“殿下, 此次大選的秀女名冊已經製好了, 陛下特意送來了一份, 說是讓殿下挑個合意的太子妃。”
在熙元帝跟前頗受重用的總領太監連九笑眯眯的, 看起來十分和氣。
然而無人因為這份和氣而輕視他。
年輕的時候連九還不叫連九，叫連一，有一回失手打碎了杯盞，剛嫁進皇子府的元後笑稱讓他改名連二，犯一回錯改一回名字。
連一兩三年就變成了連九，得到了重用, 這麼多年再沒改過名字。
且深受皇帝信任, 如今恩威愈重。
可惜景和的生母、那位元後已經去世了多年。
因著元後的緣故, 熙元帝記住了連九，見他經用, 提拔了上來，連九十分感念元後的恩情，待景和十分不錯。
“勞煩連公公跑這一趟, 孤下回一定給連公公尋個好東西！”
景和也不拘謹，讓人塞給連九一個沉甸甸的荷包，接過了名冊。
“父皇厚愛, 孤無以儘孝，若父皇無事，孤親自去謝恩。”
“殿下, 陛下讓您先看上兩天, 圈了名字再去謝恩, 若挑不出來，承清宮，您是進不去了。”
“父皇用心良苦…孤…定不辜負父皇愛重之意。”景和目送連九遠去，開始讓人搜尋一個膏藥方子。
連九十分衷心，早年因為熙元帝受過不少磋磨，受了寒，尤其是膝蓋，發作時十分痛苦，路都走不得。
景和如今卻知道有個方子能根治，找出來送給連九正好。
熙元十七年，景和選了表妹何惜蕊為太子妃，次年大婚，感情平平，後來何惜蕊有孕，景和才發現月份差得很遠。
再一查，發現是他的皇弟景耀種的果子。
念著幼時的情分，景和隻送去了一碗墮胎藥，然而何惜蕊卻不肯喝，拿命來求景和寬恕，說什麼隻要生下孩子，送去普通農家，她願意常伴青燈古佛，為景和祈福。
景和不缺這一份祈福，終究饒了她一命，還把那孽子送到下屬家裡養，衣食無憂。
那孩子天生癡傻，性情純稚，景和頗為優待。
隻是何惜蕊始終不接受，認為是景和下手，懷恨在心，整天蹲在小佛堂，暗中聯係景耀，在東宮裡藏匿了龍袍。
景和因此被罷黜流放，何惜蕊改頭換麵成了景耀府裡的側妃，那孩子卻因為景和失勢，無人照料，病死了。
景耀不知為何沒有子嗣，竟絕了後……
往事不提，如今景和是再也不想娶何惜蕊了。
一看見何惜蕊的名字，就如鯁在喉。
名冊上第一個名字是薑蘿，字神愛，靖國公薑威之女。
由於她母家勢大，有外戚之憂，原來景和從未考慮過她。
隻是重來一遭，他才發覺，熙元帝是故意在試探他。
看他是否害怕麵對外戚，是否願意選身價最高、最優秀的薑神愛為太子妃。
試探的是父子間的信任與感情，是太子的膽識和心智。
薑神愛對於景和來說是一個兩難的選擇。
所以景和選擇了何惜蕊，得了個念舊情的名聲。
如今他不會犯同樣的錯誤，讓薑神愛被景耀毀了半生。
若她不喜自己，兩人相敬如賓便好。
至於何惜蕊，讓她與景耀去長相廝守罷。
景耀身為繼後嫡子，自小受寵，性情驕縱，風流好色。
他求娶薑神愛時自言弱水三千取一瓢，隻待薑神愛一人好。
婚後的確潔身自好，待薑神愛十分體貼，若不是他暗中與何惜蕊勾搭成奸，景和也沒想到那個裝成情聖的人，齷蹉至此。
景和被流放後，景耀風頭無兩，見薑威病重，立刻收了滿院子小妾，立何惜蕊為側妃，另一個側妃是薑神愛的庶妹，一個不知廉恥、自薦枕席的女子。
薑威病逝後，景耀立刻以薑神愛無子的理由令她長居佛堂，任由其他姬妾打壓。
後來景耀無子，朝堂不穩，各個皇子相鬥，外敵入侵，景耀被囚禁在府裡，其他妻妾紛紛逃竄，到頭來隻有那個佛堂裡靜修的女子獨自陪景耀赴死，成為文人墨客筆下癡情絕色的神仙妃子。
聽說皇後召見，薑蘿帶著兩個宮女前去朝鳳宮。
正值春景，宮中百花齊放，顏色十分不錯，薑蘿憋的久了，看見一顆冬青樹都覺得眉清目秀，更不用說這些爭奇鬥豔的名花了。
她走得不快，優雅自然，神色從容，路上的宮人總不自覺多看薑蘿兩眼，放輕步子，怕擾了她賞花。
聞說薑氏女容色傾城，有“在世洛神”的名號，初時隻覺得輕狂，見了真人，便覺得那還不夠，分明沒有任何華美的詞能描述出她的美。
皇後態度很親切，把自己頭上的簪子插在薑蘿發髻裡，又把手上的玉鐲褪下來套在薑蘿手上。
“神愛啊，若有不和口味的隻管和我說。”
“宮中禦廚技藝無雙，樣樣皆好。”
被皇後套上一個手鐲，薑蘿內心是不太高興的，然而臉上還是一副禮節俱全、無可挑剔的樣子。
皇後的眼神不太正，嫉妒幾乎凝固成實質化。
薑蘿這人身價雖高，顏色卻太好了，配給耀兒做妾還差不多，當個玩物就夠了，若是當正妻，蠱惑了耀兒的心智，……
想到這裡，皇後心裡的不滿升騰得更旺盛，但這薑蘿是耀兒一定要娶到的人，為了拉攏靖國公，她此時不能表露出分毫。
薑蘿並沒有嫁人的意願。
皇後不敢隻請薑蘿一個人，同行的還有一個何惜蕊。
這位姑娘才是想真心討好皇後娘娘的人，一直被忽略，如今已經用委屈又怨懟的眼神看著薑蘿了。
薑蘿也不客氣，無聲無息對換了她和何惜蕊的酒盞。
皇後在酒裡下了藥，一遇上藥引，就會極度渴求為愛鼓掌。
皇後還能做點什麼？