虎爺的眼睛看似閉著的, 其實微微睜開一道縫，足以讓它觀察到周圍的風吹草動。
此刻它就看著伏在欄杆前的小葉，籃子給她放在旁邊, 因為欄杆高而她生得嬌小, 此刻便仍是很不老實地爬在欄杆邊上, 兩隻腳踩在底下的欄杆上, 其中一隻百無聊賴地垂著, 微微晃動。
虎爺記得多年前的那個黑夜，它躺在地上，連睜眼閉眼的力氣都沒有了。
有一些鬼祟的聲音在夜晚顯得格外清楚, 是那些盯了它很久的飛蠅躲在葉片底下的竊竊私語，商議它到底什麼時候真正的死去, 也有那些地上的爬蟲，也蠢蠢欲動的想來分一杯羹。
在漫長的寂靜裡，有個奇怪的聲音引起了虎爺的注意, 它聽見鐵鎖的響動，鐵門給推開，然後……是腳步聲。
它以為是飼護太監來查看它是否已死, 如果是在三天前，興許它還有力氣撲過去, 但現在隨著體力耗費殆儘，連最基本的捕食的**都沒有了。
直到那腳步聲到了跟前, 虎爺才發現那不是太監，它聞到一股奇異的甜香氣息，有點熟悉，沒有任何的威脅感，也沒有歹惡之意, 反而……撫慰人心。
“老虎……”她怯怯地叫了聲，興許是覺著這個稱呼有些生疏，又改口：“大貓貓，你還活著嗎？”
虎爺雖然聽出了是白天來的那個孩子，卻不知她怎麼敢一個人半夜闖到這裡來，它仍是動也不動，隻是有些好奇。
正在猜疑中，一隻小手試探的落在它的頭上，輕輕地撫了撫：“你的毛兒有點紮手啊。”嘀咕了聲又撤了回去。
然後，窸窸窣窣，有一股久違到陌生的香味傳來。
虎爺下意識地猜到這是食物，但就算知道，也沒有辦法去吃了。
它距離死亡，隻有一口氣的差彆。
“大貓貓，我給你帶了好吃的燒鵝，”女孩子繼續說：“你不要死呀，千萬不要死。”
說到最後，忽然多了一點更咽。
虎爺正在詫異，突然感覺到有什麼貼在自己的鼻子上，在嘴巴上蹭來蹭去，過了會兒它才反應過來，那是……肉？！
“你吃呀你怎麼不吃？你快點吃啊，吃了就不會死了，”那孩子低低的催促著，跪在它跟前，見它沒有反應，就竭力要把肉塞到它嘴裡去。
要是給彆人看見這一幕，隻怕要嚇死過去，粉妝玉琢的小女孩兒，幾乎趴在地上，跟那隻老虎臉對臉的，細嫩的手指正不屈不撓地試圖把老虎的嘴掀開。
虎爺想必是啼笑皆非的，感覺那肉片在自己牙齒上蹭來蹭去，不知是不耐煩了、還是處於求生的本能，它的嘴終於稍微地張開了些。
犀兒成功地把那片肉塞到了虎爺的嘴裡。
失去了咀嚼能力的老虎隻能身不由己地含著那片肉，感覺道一點點肉汁在嘴裡散開，然後，是另一片肉。
嘴裡給塞了不少，珍貴的肉汁寸寸滑入很久沒有進食過的喉嚨，又一點一點喚醒已經喪失了的身體本能，就算是這樣，足足地近半個時辰，虎爺才覺著有一絲力氣在悄悄萌生。
它不知道這女孩子為何如此大膽，但它知道自己的生機可能來了，於是拚命的吞咽，沒有任何咀嚼過程，因為沒有力氣，它隻想要把那些被塞進嘴裡的肉直接吞到肚子裡去，好像它吃的不是肉，而是命。
如此，一個填鴨似的拚命塞，一個拚命的吞咽，忙了半宿，那隻燒鵝的一大半肉片總算是成功地進了虎爺的肚子，當然，嘴裡還有一部分含著，實在是沒有力氣吞下去了。
犀兒也累了，她畢竟還小，小手都有些發顫，半趴在它的頭上喃喃的：“大貓貓，你是不是不愛吃燒鵝，改天我給你弄點彆的好嗎？”
她不知道老虎已經餓得吃東西的力氣都沒有了，還以為它挑食呢。
可見老虎到底吃了不少，她也鬆了口氣，才要起身，卻發現跪在地上半天，腿都麻了。
於是犀兒無奈地順勢在老虎脖頸處倒下，靠在它身上倒是覺著舒服。
頭頂的星空閃閃爍爍，萬籟無聲，平時這個時候她已經睡了，今兒卻磕磕絆絆偷偷摸摸地跑到珍禽園來，光是走路已經把她累壞了，還得避開人，本想喂完了就回去的，此刻卻不由自主地打了個哈欠，眼皮掙紮了會兒，終於挨著虎爺睡了過去。
回憶著往事，虎爺金黃的眼睛閃閃爍爍，像是夕照的光映了過來，滿目暖意。
而麵前的女孩兒卻跳起來：“我該回去了！還得去一趟熊山。”說著便忙拿出那根雞腿：“一定要吃了啊，彆浪費了嘉姐姐的心意。”
用力向著虎爺跟前扔過去，虎爺嗤之以鼻，等到小葉跳下欄杆，才不慌不忙地起身去將那雞腿撿了回來，慢慢地舔吃起來。
它其實並不餓，也不是很喜歡吃這種鹵味的東西，可是每次捧著雞腿的時候，往往就會想起當初那個抱著一大包燒鵝的小女孩，“你不要死啊，吃了就不會死了”，是在那樣地獄般的日子裡，唯一值得永遠記憶的事情。
小葉跑到熊山，守山小熊們因為成了珍禽園的新晉當紅，幾乎每天都有來投喂的，一個個吃的肚子溜圓，但它們對糖有一種天生的熱愛，因為小葉是第一個給它們糖吃的人，一看見她，就想起吃糖的感覺，甜絲絲的非常美好。
聽見熟悉的腳步聲，守山小熊都從地上坐起來：“小葉子怎麼這時候來了！”
它們生得本就憨憨的，這些日子喂養的好，越發油光水滑，此刻攤開毛茸茸的短腿坐在地上、肚子鼓鼓的樣子，像極了一個個姿態豪放的闊綽老大爺。
小葉笑道：“這幾天你們也都辛苦了，給你們糖吃。”
真是從不叫它們失望，四隻跳起來，手舞足蹈。
喂完守山小熊，小葉才又回到翠茵庭，這會兒天色已經暗了下來，本以為祥公公回來了，誰知並沒有，是老喬來告訴說：“太後聽說祥公公在宮內，特意叫了人傳了過去，說了會兒話，晚膳也留在鹹福宮裡。”
可程嘉因為祥公公第一次留在珍禽園，所以忙活著準備了好些飯菜，加上禦膳房那裡消息靈通，知道祥公公在這裡，所以特意也又孝敬了些東西，滿滿地一大桌子，如今聽了這話未免有些失望。
小葉打量著她笑道：“不怕，咱們又不是沒有人，公公在鹹福宮自然吃的比這裡好，倒也罷了，這些就讓咱們自己受用也好。”
於是一麵吩咐先關了園門，一邊叫笙兒去把老喬，王大春以及園子裡的那些各處館舍的執事都叫了來，大家聽說掌案叫，忙不迭都趕了來，除了病了的那位犬舍的範老公公來不了。
小葉就叫程嘉撿了幾樣適合老人家吃的東西，讓笙兒親自送了去，其他的很快坐滿了兩張桌子。
程嘉看這陣勢，忙又帶人去拿了一壇子酒，幾個小太監忙著斟滿了。
小葉坐在首席，舉杯笑道：“今兒是趕巧了，本來是因為祥公公在這裡特意招待他的，誰知太後留飯，就便宜咱們了。”
大家都轟然而笑，小葉目光環顧眾人，最後看向王大春：“還有一件事，王公公總算從灑掃處回來了，正咱們園子忙的時候，王公公是個能乾的人，自然是如虎添翼，以後大家也都要齊心協力，總之都是為了這園子罷了。”
王大春見她看自己，就有點心慌，聽她果然提自己，早站起來。
聽到最後，王公公有所觸動，便也拿了酒杯，吭吭哧哧地說道：“先前是我昏了頭，走錯了路，幸而掌案不嫌棄，還肯叫我回來……我也算是在這宮內呆了大半輩子的了，掌案這樣的人卻還是頭一次見，沒的說！這第一杯酒我向掌案賠罪！”
說著就要一飲而儘，小葉忙製止：“王公公，今日咱們隻說以後，不提從前，你若還提先前的事情，就辜負了這麼一桌子好酒好菜了。”
老喬跟著說道：“就是！彆影響我們大家夥兒的胃口，我可是餓了半天了，你趕緊說完……趕緊坐下好開吃，我醜話說在前頭，那個肘子看著很酥爛適合我的牙口，你們都跟我搶沒了啊。”
大家都笑起來，另一個道：“這肘子不對，缺了一塊兒，是誰偷吃了？”
程嘉道：“是掌案吩咐，讓取點軟爛的給範公公送去。”
大家聽了這話，見小葉心細如此，並不厚此薄彼的，心中愈發欽服。
“喬公公說的對，”小葉也笑道：“如今有酒有菜，大家夥兒又濟濟一堂的，還求什麼？以後咱們勁兒往一處使，每天都如今日這樣也就足了，來，大家先吃了這杯！”
於是眾人都舉起酒杯，一飲而儘，這才暢快地吃喝了起來。
廊簷下翠哥兒跟阿彩瞧著大家夥兒如此快活，也跟著唧唧喳喳又說又唱，裡頭的吉吉跟泰泰走到門口，見燈火通明，人人喜笑顏開。
吉吉歪著頭道：“真是奇怪，從來沒見過這樣的。”
泰泰也道：“我們宮內的那些侍從，臉都是灰的，木頭一樣，就算笑起來，都像是戴了假麵具。”
吉吉道：“皇宮是最危險的地方，他們這些人本來也是最卑賤可憐的，能像是今天這樣，不容易。”說著就看向中間的小葉，卻見她正傾身在同程嘉說，叫她坐在自己身邊，笙兒早忙去弄了一張凳子來，程嘉才坐了。
泰泰若有所思地看著這一幕，難得的沒有多嘴。
珍禽園之中其樂融融，此刻在鹹福宮中，祥公公也正陪著太後用晚膳。
祥公公是年輕時候就跟著太後的，如今太後見了他，更覺喜歡，又不住地叫宮女夾他愛吃的菜過去。
用了晚膳，太後說道：“自打把你給了翼兒，你整天都跟著他，今日怎麼竟舍得叫你留在宮裡了？”
對太後這個問題祥公公早有預料，便說道：“是奴婢的身子不爭氣，先前病了那幾天，讓王爺很是懸心，借著這次進宮的機會，讓奴婢在宮內清閒兩天，跟昔日那些老夥計碰碰麵。”