瑤光樓的姚掌櫃被攙扶來到開封府的時候,身後跟著許多圍觀百姓。
大家對她指指點點，議論紛紛。
“原來瑤光樓大掌櫃竟是女子，我才知道。”
“真想不到,那麼大的點居然用鼠肉給客人做飯！”
“哎呦，惡心死了！”
“彆聽風就是雨,我看她是被人陷害了,傻了麼,生意那麼好非用鼠肉。”
……
姚掌櫃在踩著石階走向開封府的時候，突然腿一軟,跌坐在了地上。
她氣得直掉眼淚,對眾人道：“瑤光樓是被冤枉的！你們也不想想，來我們瑤光樓用飯的，哪一位不是貴人？哪位我們能得罪起？借我一百個膽子我也不敢把鼠肉放到菜裡。若蒙騙得罪這些貴人啊，誰都知道會是什麼下場,我是嫌自己活太長了麼！”
眾人一聽似乎有些道理,各抒己見,更加質疑小報所寫的真實性。
“在下曾有幸去瑤光樓吃過一次飯，說來慚愧，囊中羞澀,隻點了些素菜品嘗,但每一道素菜都做得很美味,何至於肉菜就做不香，非要加鼠肉呢？”
說這話的是一名書生,斯斯文文，完全不相信小報上所言，他覺得瑤光樓肯定是被人誣陷了。
旁邊地百姓忙附和：“我看也不像，瑤光樓生意那麼好,何必自作死。”
“剛才沒敢說，我感覺像是彆家嫉妒瑤光樓生意好，故意詆毀瑤光樓。”
“可小報寫的事，以前從沒作假過。”
……
接著，又是一番七嘴八舌的議論。
因為開封府外頭太鬨，看門地衙役們居然驅散不開圍觀的百姓，白玉堂便親自出來了。
他人往那一站，先冷冷瞥了一眼哭哭啼啼的姚掌櫃。姚掌櫃嚇得立刻止住了哭聲。
圍觀百姓們瞧著這少年雖然俊朗，卻如煞神一般矗立在那裡，氣勢駭人，都不禁心生畏怕。奇了怪了，他分明沒有什麼表情，也沒有罵他們或恫嚇他們，可他們就是感覺有股子殺氣洶湧勢壓而來，令他們像見了貓的老鼠，縮緊了，一動都不敢動。
倒是有人膽大一些，卻也隻敢小聲詢問這人是誰。
“不認識，但我總覺得我們該認一認，省得以後不小心衝撞了會沒命。”
“我倒是聽說過，開封府又來了一位禦封的四品侍衛，是江湖上赫赫有名的錦毛鼠白玉堂。”
“我的娘哎，有南俠展昭在開封府就夠嚇人了，竟又來了錦毛鼠！”
“錦毛鼠是誰？我瞧他不過就是個年紀輕輕的毛頭小子。”一名長得高高壯壯的男子不懂江湖事，全然不屑地說道。
“小心了，說這話不怕被割了舌頭？這麼和你說吧，得罪南俠，或有命活；得罪錦毛鼠，想留全屍都難。你若是真覺得自己厲害，那你現在就上啊！”
“切——”壯漢剛張口，就發現白玉堂冷冽的目光朝他直射過來。
這什麼耳力？距離這麼遠，他們剛才說話那麼小聲，竟都被他聽見了？壯漢忽然感覺有一股冷意順著自己的尾椎骨急速向上攀爬，他整個人都覺得不好了。
原來這就是那些說書人所謂的武林高手的殺氣，好嚇人！
“都散了。”
白玉堂嗓音清冷，一聲過後，四周鴉雀無聲。
壯漢終於回過神兒來，立刻擠出人群飛速奔逃。在他的帶領下，眾百姓們都慌了起來，四下逃散！
片刻工夫，開封府門前又恢複了往日的安寧肅穆。
姚掌櫃這才在身邊人的攙扶下勉強站起身來，她有些害怕地瞄了一眼白玉堂。
白玉堂根本沒將她納入眼中，轉身就返回了開封府。
姚掌櫃剛張開嘴不得不再閉上，這人一走，她本想說的話便更難說出口了。
“走吧，咱們進去報官。”此時攙扶姚掌櫃的人，正是布莊掌櫃朱路的妻子錢氏。
“還是不去了吧，咱們做生意的最怕招惹官司，沾上官司就是沾晦氣。若是被客人們知道，隻怕都不願再來光顧瑤光樓了！”姚掌櫃拉住錢氏，對她搖了搖頭，再度向她表示自己不想進去。
錢氏卻不肯：“怎麼又說這話？剛不是勸過你了，咱們是被誣陷的，清清白白，縱然來官府也沒什麼好怕！這來報官，一則能證明自己清白，二則更要揪住那誣陷瑤光樓的幕後黑手，狠狠懲治。
你今日受委屈放他一馬，決然不會令這惡賊幡然悔悟，隻會更猖狂，說不定下次他又會拿什彆的麼事做筏子，再誣陷欺負你。”
錢氏恨姚掌櫃不爭氣，弄不明白她往日做事一向爽利，怎麼這次遇事卻這般脆弱，且還這麼忌諱官府。自己都受委屈得難受到要尋死了，居然還糾結不想報官！？
姚掌櫃見狀，忙解釋道：“你彆氣了，實話跟你說，我之所以不願報官，是因為先前曾找道士算過。若想生意興隆，就不能沾官府惹晦氣。”
“原是這樣。”
錢氏這下明白了。他們做生意的對這些算命說法都是寧可信其有，況且瑤光樓確實生意不錯，姚掌櫃想遵循這忌諱也不是不能理解。
“那你怎麼不早說？我家那位是個心急的，已經先來開封府為你報了官。我們夫妻也是氣不過，看你被逼得委屈要尋死，才為你抱不平！”
“如今若我們報案了人卻不去，豈不成了戲耍開封府？”錢氏這下犯了難。
剛才她瞧那位白衣年輕官爺很不好惹，那些圍觀百姓尚且什麼都沒做，他都一身煞氣，大家都怕他怕得不行。
倘若她們跟他說不告了，原因就是怕沾惹官府的晦氣，那還能有命活麼？
二人猶猶豫豫地站在開封府門口，進也不是，退也不是。
錢氏忍不住又抱怨一句姚掌櫃，不早些把話說明白，否則她們何至於落到這種兩難的境地。
姚掌櫃也後悔，她真的很想早點說，“我那會兒在氣頭上，隻顧著委屈了，就沒想起來。”
“二位怎麼還不進？”小吏見二人在門口站了有一些時候了，便過來詢問。
姚掌櫃和錢氏互相看了一眼，便小心地跟小吏打探，“這官我們能不能不報了？”
小吏愣了下，用奇怪的眼神打量二人：“這我可做不了主，才剛白護衛在這的時候，你們二位怎麼不問？”
“白護衛……那人還真是江湖上鼎鼎有名的白玉堂？”酒樓裡什麼樣的客人都有，更不乏有講江湖事的，姚掌櫃自然聽過一些有關於錦毛鼠白玉堂的俠義事。
那會兒聽故事的時候，卻隻覺得他對惡人出手夠狠夠毒辣，真解氣。這會兒真知道自己麵對這樣的人物的時候，心裡卻隻剩下忐忑畏懼了。
“正是。”小吏說罷，便表示他這就去請白護衛再回來一趟。
“彆彆彆！”倆人可萬萬不敢再見那位煞神，隻好硬著頭皮應承，先進了開封府。
早有文書在側堂等候她們，準備記錄姚掌櫃的供詞。
朱路也在這裡，見姚掌櫃她們來了，忙安慰她彆怕。
“你隻如實說明自己的委屈便可。”
姚掌櫃和錢氏皆為難地看向朱路。
朱路察覺到異常，用眼色詢問二人。接著，他就從自己的妻子錢氏口中得知了情況，也犯了難，直歎姚掌櫃不早說。
姚掌櫃抿著嘴苦笑，真真是心裡有話卻說不得。她還怎麼早說？朱路在聽說她欲自儘的情況後，就激動地直奔開封府來告狀了，她根本就來不及追。
蘇園隨後進門了，問文書可記錄供詞沒有。
朱路立刻告知姚掌櫃，這位蘇姑娘是開封府最溫和好說話之人。
二人連忙趁此機會與蘇園搭話，詢問蘇園，“若此刻我們不想告了，能否收回狀紙？”
“你們不告了？”蘇園驚訝問。
二人齊齊點頭。
“不是委屈地要尋死嗎？都快成人命官司了，為何不告？”蘇園不解問。
姚掌櫃支支吾吾，她當然不能把沾官府覺得晦氣的話說出口，還得另想說辭。
“之前是我想不開，把事情想嚴重了。細想想這事兒其實也好澄清，大家都長了腦子，曉得我們瑤光樓為什麼會被誣陷！做生意嘛，和氣生財，能算了就算了吧。”姚掌櫃解釋道。
蘇園審視一眼姚掌櫃：“有很多人都懷疑是福順樓在誣陷瑤光樓，你覺得呢？”
姚掌櫃沒說話，但表情有明顯讚同的意思。
“你們要撤回訴狀，我可以通融。”蘇園命文書將狀紙還給朱路。
朱路接了狀紙之後，向蘇園又賠罪又道歉，然後就打算帶著姚掌櫃和錢氏離開。
“姚掌櫃還不能走。”蘇園突然道。
三人止住腳步，皆全然不解地看向蘇園。
“剛不是說可以撤走訴狀？”朱路再度確認問。
蘇園點頭，“是可以，不過姚掌櫃作為另一案子的重要人證，需要留下接受開封府的質詢。”
“我不明白。”姚掌櫃有些糊塗了。
“想來你們都知道福順樓了。”
蘇園這一說，三人便立刻點頭，同時也更加疑惑。
“福順樓掌櫃剛來開封府遞了狀紙。他的鋪子受到攻擊，損毀頗多，他本人也被打破了頭。事件起因皆因小報上那篇詆毀瑤光樓的文章。
有很多瑤光樓的老客相信瑤光樓受了誣陷，也因聽說瑤光樓掌櫃受冤屈欲尋死，他們憤慨不已，憂心以後再嘗不到瑤光樓的美味，便自發去尋了幕後黑手。
他們仔細研究了文章，認定幕後黑手是福順樓的掌櫃，便紛紛跑去福順樓討說法。這人一旦多了，便有人在激動之下動手，接著就鬨起來，開始砸店。”
誰也沒想到事情發生的如此之快，就在錢氏替姚掌櫃關了店，攙扶著姚掌櫃來開封府這段時間，福順樓就遭了殃。
福順樓掌櫃自覺委屈，騎著快馬來到開封府尋熟人求問辦法，之後便寫了狀紙告狀。
這位熟人正是趙虎。
剛才蘇園和白玉堂之所以兵分了的兩路，正是因為如此。她去了福順樓掌櫃那邊，白玉堂去了姚掌櫃那邊。
姚掌櫃聽說經過後，便氣不打一處來，“他們竟有臉告狀了！那我也要告！”
朱路捏著手裡的狀紙，不知該不該再送出去，畢竟他剛拿回來。
蘇園笑著看他們：“各位莫不是把來開封府告狀，當成兒戲？”
“不敢不敢。”朱路忙賠罪，把手裡的狀紙收好，不敢再送出去。
蘇園令文書備好筆墨，便開始對姚掌櫃的問話：“既然有不少食客支持瑤光樓，願意相信瑤光樓無辜，為何你還要自儘？”
“昨天我看了小報之後，見生意不好，以為大家都信了謠言，便委屈至極，憋悶了一晚上，越想就越覺得委屈。
我一個女人家能把生意做到這份上，不知流過多少血淚，卻竟這般被人欺辱，活著還有什麼趣？我一時想不開就不想活了。不過那也隻是片刻工夫的事兒，之後我在朱掌櫃夫妻的勸說下，就想開了。”
姚掌櫃接著告知蘇園，她與福順樓其實早就有宿怨，福順樓不僅曾偷學她們瑤光樓的菜，還曾挖走了瑤光樓的兩名廚子。
很多委屈她都忍了，這一次小報的事，她便沒忍住，才突然崩潰了。
白玉堂和趙虎此時正在屋外麵旁聽。
聽姚掌櫃說到了福順樓的作為後，白玉堂瞥了一眼趙虎。
“你朋友不怎麼樣。”
趙虎深以為然，馬上道：“這情況我不知情，因我沒去過瑤光樓，也不知道福順樓的菜是跟那學的，我現在立馬就去跟他絕交！”
這時白福匆匆跑來，向白玉堂稟告了小報的地點。
小報因為常寫些名人私事，得罪過不少人，故而印刷所在地比較隱蔽，要跟蹤詳查才能知曉。
白玉堂對趙虎道：“先把寫文章的人抓了再說。”
趙虎應承，立刻跟著白玉堂行動。
有他二人出馬，一名寫小報的書生哪能逃得過？不出半個時辰的工夫，他們就把書生抓個正著，帶到開封府一審問，便問出了給他透露瑤光樓消息的人是誰，並繪出了畫像。
蘇園有一點好奇，問那書生：“聽說小報以往所刊內容皆屬實，這次瑤光樓的事你可在證實之後才發布？”
書生心虛地低下頭，搖搖頭表示沒有，坦白道：“那透露消息之人給了我一千兩銀子。”
“一千兩？”趙虎驚呼之後，不禁唏噓感慨，“那可真夠多的了。”
“多又如何？這天下便沒有白吃的飯，無緣無故許以重利，必有圖謀。如今不就是險些害了瑤光樓的掌櫃自儘送命？”展昭反問。
趙虎點點頭，連忙附和展昭所言有理。
他接著就趕緊岔開話題，感慨彆的：“要說這文人可真夠厲害的，筆杆子一動，自來財，害人命。哪像我們這些武人，殺人要揮大刀，費半天勁兒。”
白玉堂：“那是你。”
展昭：“沒錯。”
趙虎：“……”
強烈感受到了兩位高手對他濃濃的鄙視。好氣啊！氣自己沒能耐，武功太低，隻能落得個被笑話的份兒！下次他絕不在這二位跟前說這種傻話了。