李氏聽聞這話,臉色卻並未轉好。
蘇進敬握住她的手，輕聲問她怎麼了。
李氏睫毛微微發顫，淚珠兒一顆顆地掉了下來,“她畢竟是我們的女兒，能不能——”
蘇進敬驟然攥緊李氏的手。李氏疼得驚呼一聲,嘴裡直抽冷氣,淚水掉得更加凶猛。
蘇進敬一字一頓警告李氏：“彆胡說,我們隻有一雙兒女。”
李氏回看一眼蘇進敬，便老實地垂眸,哭著再不作聲。蘇進敬瞧她柔柔弱弱地靠在桌邊,哭得如此傷心，不禁心疼起來，抱著她好生哄弄一番。
“我待你如何你心裡還不清楚？這些年除了你我從未有過彆的女人，你要什麼求什麼,我都可以答應你,儘量滿足你。而我隻這一點所求,你還不能依我麼？”
“我依的。”李氏撲到蘇進敬懷裡輕輕啜泣起來，啞著嗓子對蘇進敬道，“可是夫君沒親眼見過那孩子,她眉眼像我,嘴巴像你,長得乖巧又漂亮，我怎麼瞧她都覺得——”
“彆說了！”蘇進敬嗬斥李氏一聲,令她最好不要再多想，“你若想女兒，就叫喜兒回來。若念兒子，我便讓方明這倆日多抽時間陪你。”
李氏搖搖頭,用帕子擦乾眼淚，對蘇進敬表示自己沒事。
“喜兒有身子，彆折騰她了。方明每日忙得都是正事，家裡數他最有出息了，我這做母親的幫不上忙不說，怎能去煩他。都是我不好，想太多，讓夫君心煩了。”
“知你心柔軟，最善良不過，可有些事由不得我們。”
蘇進敬摟緊李氏，拍了拍她的後背，又輕聲哄了她幾句，最後在李氏的額頭上親了一口。
沒多久，屋子裡的丫鬟婆子都退下了。再過了一會兒，守門的婆子領命，送了熱水進去。之後不久，屋裡的燈便徹底熄了。
西南方向，房頂。
無風，悶熱，略潮，蚊子頗多。
孫荷緊挨著蘇園坐著，一邊觀察斜對麵正房的動靜，一邊手捏著艾草來驅蚊子。
“老大，你說他們叫水是什麼意思？”
蘇園隨手塞一片豬肉脯進孫荷嘴裡，“你不懂？”
“嘿嘿，略懂略懂。”孫荷邊嚼著豬肉脯邊不清不楚地發音，“我就是想不到他們老夫老妻，感情還這麼好。我打聽說那蘇進敬從娶李氏進門以來，從未納過小妾通房，縱然去風月場合應酬，也從不與舞女歌姬距離過近，更不曾留宿過。”
蘇園嗤笑一聲，送了一片豬肉脯進自己嘴裡。
“看起來那蘇進敬很像是重情重義之人了，之前還投蘇姐姐所好，一出手就給了蘇姐姐三千兩銀子。
當年的那些事會不會真的都是巧合？這麼重情重義的父親，豈會不認親生女兒？”
孫荷又瞎琢磨起來，想法搖擺不定。
蘇園直接塞了三片豬肉脯進孫荷的嘴裡，叫她嚼得兩腮疼，顧不上說話。
有些事解釋無用，等她親眼見了，自然就明白。
……
隔日。
孫荷氣衝衝闖進屋，拍桌跟蘇園道：“老大，那龐顯忒不是東西了！他在瑤光樓見了兩名禦史，一起商議著參本詆毀你，想逼你離開開封府。
說什麼你一名未婚女子憑著幾分姿色，在開封府裝可憐又勾三搭四，引得包大人對你動惻隱之心，公孫先生也被勾了魂兒。你還與一眾男兒同進同出，引來非議，四處充滿流言蜚語……總之全都是在潑臟水，可太氣人了！”
“既在屋內商議，必是密謀，你如何如此清楚聽到商議內容？”
蘇園暫且沒去計較這些惹人惱怒的內容，而是質疑了孫荷獲得消息的手段。
她再三囑咐過孫荷，隻跟蹤，不準靠太近，切忌冒險。
“我就是碰巧猜對了房間，伏在梁上偷聽到了他們說話，沒什麼危險。”孫荷沒想到自己一下子就被蘇園抓住了小尾巴。
“讓你費心了，多謝你！以後就不勞煩你再去了，彆再管。”蘇園將一盤雪花酥推給孫荷，另將三千兩銀票給了她，作為謝禮。
“老大，你這是乾什麼？我怎麼你像是要跟我劃清關係似得，我有點怕。”
孫荷不明白怎麼突然會這樣，但見蘇園淡然地喝茶，沒有要解釋的意思，她心理莫名地更慌了。
“我以後保證聽你的話，就原諒我這一次？”
“你我本就不是一路人，開封府這裡也不適合你，早日回家，你父親必然想你。”蘇園道。
“乾嘛啊，怎麼突然說這些話，之前不是好好的麼。若是因為這次的事，我跟你道歉，是我衝動魯莽，自作主張。我保證我以後不會了，我拿我自己的命發誓！”孫荷說著就要舉手作誓。
蘇園打掉她的手，氣她輕易承諾，“誓這麼容易作？命那麼容易許？你的命隻能是你自己的，要為自己而活。”
“老大——”孫荷不顧蘇園的冷淡看，還是黏糊地湊到蘇園跟前，問她到底怎麼了。
蘇園抽手，便快步離開了。
孫荷追了幾步，沒追上。她思來想去，心裡十分不安，就去找白玉堂，請他幫忙。
白玉堂從沒想到有一天，會有女孩子把他當成傾訴對象，跑來跟他抱怨煩惱。莫非他最近溫和太過？竟給人留下好相處的印象？
“老大以前可從不會跟我隨便發脾氣，她這是什麼意思啊？”孫荷捏著手裡的三千兩銀票，覺得很燙手。
白玉堂瞧這三千兩銀票，卻覺得頗幾分意思。當初他要蘇園把錢還給蘇進敬，他可以補同樣數目的錢給蘇園，蘇園卻跟鐵公雞得怎麼都不肯拔毛，如今她卻輕易地將這些錢悉數都給了孫荷。
摳的時候真摳，大方的時候真挺大方的。
白玉堂忽然想起一事來，當初蘇園曾告訴過他，他初次給她的兩白銀票，被她轉贈給了許婆子。那個許婆子曾經照拂她許多年……
轉念再看孫荷手裡捏著的三千兩，他倒是明白了孫荷為何會這麼慌。
孫荷這姑娘雖然有些傻氣，但直覺很準，她感受到了蘇園有跟她有斷絕關係的意思。
“我不明白，我隻是想真心幫老大，老大為何……”
“既叫老大，怎不做聽話的小弟？”白玉堂問。
孫荷噎住：“我……”
“你到底幫她何事，為何你不聽話，她便不願與你再有牽扯？”白玉堂追問。
孫荷再一次哽住，她說不得。老大交代她的事情是秘密，若透露出去了，就相當於把老大是高手的情況也暴露出去了。她發過誓，絕不會對外人講，那就絕不會講。
“什麼都不肯說，叫我怎麼幫，你滾吧。”白玉堂冷聲趕人道，全然不會憐香惜玉。
孫荷又被紮了一次心，她就不該來找冷麵煞神！可是冷麵煞神聰明啊！她覺得開封府裡頭就他能幫上自己。
孫荷努力壯起她平生最大的膽子，依舊賴著沒走，跟白玉堂解釋。
“我不方便說具體是什麼事，就和五爺說個大概好不好？老大最近懷疑一個人，讓我幫忙監視他，囑咐我不要逞強靠太近。我急於立功，就在這廝和彆人見麵的時候，跑到屋裡頭，伏在房梁上偷聽了。老大知道這事後，就突然推給我一盤雪花酥，還有三千兩銀票給我，讓我回家找爹。”
白玉堂聽到雪花酥，斂了眸，“她這是為你好，怕你衝動沒了命。開封府的確不適合你這種人。”
“我保證我以後不衝動還不行麼，還有，什……什麼叫不適合我這種人？我是哪種人啊？”孫荷不解問。
白玉堂見她這麼想知道，不吝告知：“沒腦子的人。”
孫荷：“……”
好氣！但沒證據反駁。
“那五爺，我還有救麼？”孫荷默默吞下自己所有的委屈，隻為求一妙計。
白玉堂沉吟了片刻，便道，“有。”
孫荷發懵地看著白玉堂，見對方完全沒有解釋的意思，隻好再求他。好在她態度夠好，白五爺今日心情似乎也不錯，就答應了出手幫她。
孫荷道謝後要走，不想被白玉堂叫住了……
最後，孫荷不甘心地望一眼被留在桌上的雪花酥和三千兩銀票，心裡很痛，萬萬沒料到和白五爺討主意居然這麼貴。錢物兩失！
夜裡，蘇園探進兩位禦史家中，果然在桌案上翻到了參她和開封府的本子。
蘇園躲在牆角，端詳了半晌字體。硬筆字還好，可以仿寫。毛筆字她基礎不行，隻會同比例描摹。若照大字仿寫小字，她就不太行了。
蘇園立刻折返開封府，敲響了白玉堂的房門，將她從兩名禦史那裡翻到的字帖遞給白玉堂。
“五爺可會臨摹這兩種字帖的筆跡？”
“會倒是會，什麼價錢？”白玉堂一臉做生意就要談價錢、公事必須公辦的模樣。
蘇園愣了下，便問白玉堂：“那五爺的要價是？”
“三千兩。”
“三百兩。”蘇園跟白玉堂解釋，“我現在隻有三百兩。”
“想少花錢，左拐走二十丈再右拐，那個姓展的不要錢。”
蘇園：“……”
展昭確實不要錢，但他也不會啊。但凡姓展的會，她何至於找姓白的。不過說起來姓白的今日怎麼這麼小氣？以前倒是見過他計較，卻沒見他這般計較。
蘇園無奈，但倆禦史參本的事還是要解決，她不太想處在輿論中心，也不想給包拯等人添麻煩。
蘇園隻得去找孫荷，先把之前給她的三千兩要回來，江湖救急。
“老大不生我的氣了？”
孫荷沒想到蘇園當晚就來找自己了，驚喜得不行。但聽說蘇園要借三千兩回去，孫荷麵色有點難看。
蘇園以為她跟自己一樣，錢到手了往外拿，難免都會有點舍不得，便跟她道：“以後有機會還你。”
“不用還。”孫荷馬上進屋，把自己行李裡的鐲子金簪，以及七百兩銀票和一些碎銀子都給了蘇園。
蘇園見她把自己的家底都翻騰出來了，有幾分奇怪，“你這是作甚？把我給你的那三千兩給我就是。”
“那三千兩讓我給花了。”孫荷支支吾吾告知蘇園，“因老大生氣，我一時著急，就跑去找個算命的，請他幫我想個能讓我們和好的法子。那算命的說心誠則靈，我就把錢都給捐了。”
“哪來的老神棍！這般騙你！”蘇園罵完神棍無恥，又罵孫荷傻。
門外的‘老神棍’白玉堂：“……”
“我本來就傻，認準的事撞了南牆也不回頭。老大便是不要我了，我以後還是要跟著老大，替老大排憂解難，身先士卒！”孫荷決絕表達忠心。
蘇園沒想到孫荷會對她這般執著，心裡說不感動是不可能的。
“你非要如此跟著我也沒辦法，但我要提前跟你說清楚。我這個人運氣不是很好，跟我混下場有可能會很慘——”
“老大胡說，有我們姐妹雙劍合璧，必然天下無敵！誰敢讓老大慘，那我就讓她更慘！”孫荷意氣奮發道。
蘇園無奈扶額，糾正她：“我說的是你慘。”她運氣再差，也能自保。
“哼，讓我慘就更不可能了！我有老大護著，老大肯定不會讓我受苦！”
蘇園：“……”
論詭辯，她算是輸了。
誰能想到，原來詭辯的至高境界是人隻要夠傻！
“其實我也不那麼傻，我跟著老大不虧嘴，隨便蹭上飯菜吃一口，都足夠我一輩子不後悔了！”孫荷在哄好自家蘇園之後，竟開始嘗試洗白自己傻這點。
“合著你是為了吃跟我，才連倒黴都不怕了，難怪你屬豬。”
“老大，我們同歲。”
蘇園：“……”
“走，我們去求白五爺。”孫荷把自己所有的家當都劃拉到一起，送到白玉堂那裡。
白玉堂早已回屋裡等著他們了，見桌上撒亂地金釵銀票等物，嫌棄地‘嘖’了一聲。
在孫荷的竭力央求下，他才勉強收下，按照蘇園的要求，臨摹筆跡，寫了“才識出眾”，“膽略驚人”、“不拘一格”等之類的話。
這幾句話都前後不搭，白玉堂不知所用何出，但看得出來都是讚美之言。
蘇園接過紙張，本想跟白玉堂道謝，但一想就這幾句話他就獅子大開口要了三千兩。
他們既然是無情的交易關係，便銀貨兩訖，沒必要道謝。
“走。”蘇園揚頭，帶著孫荷便走了。
“好咧。”孫荷難得重回老大身邊，跟在蘇園後頭也擺出氣勢，兩條胳膊還故意微微弓起。
那走路的架勢，令白玉堂覺得很熟悉，像極了揮舞鉗子趾高氣昂的無知螃蟹。
這倆姐妹吵架，他在中間遭殃。
白玉堂看了一眼桌上的錢財，忽然覺得自己也不是沒有收獲。以前他不在乎金銀俗物，如今因蘇園這隻鐵公雞，他倒是第一次體會到了訛人錢財的快樂。
蘇園描摹了兩名禦史奏折裡的部分原話，再將原本那些詆毀她的話去掉，描摹上白玉堂寫的那幾句。如此就湊成了一篇新的奏折，重新裝裱好，與原來相比幾乎看不出痕跡。
第二天一大早，倆名禦史不管乾什麼都不順。
他們好容易更衣完畢，出門沒走兩步，不小心滑倒了，又要回去重新更衣。如此上朝的時間就變得緊迫，倆人都沒工夫再檢查奏折內容，急急忙忙帶上折子就進宮了。
兩個時辰後，從宮裡回來的包拯心情頗好。
公孫策忙問他有何喜事。
包拯笑道：“今日有兩名禦史遞送折子，正逢陛下批閱，竟是誇咱們開封府不拘規格，知人善用，及時破案，還東京太平。杜宰相剛好在，跟著附和讚美了幾句，陛下便誇了咱們一番。
我正愁任大牛的案子該如何找時機跟陛下提，畢竟唯一知情證人已死。誰知這麼巧，今日借這時機正合適，我跟陛下說了之後，陛下立刻允了我們開封府負責調查此案。”
“難怪大人如此高興，這還真是一樁好事。”公孫策歎道，“還要多感謝那兩位禦史的美言。”
“正是。”包拯跟公孫策打商量道，“說來慚愧，我往日曾誤以為他二人是德行有虧的宵小之徒。如今方知，竟是我從前以偏概全，錯判了他們的人品。如今受了他們的幫助，可要聊表一番心意？”
“自然要表示！”蘇園插話一句後，才敲了下門。
因為門是敞開的，她便從門邊冒頭看向包拯和公孫策，詢問她是否能進去。
“調皮。”公孫策笑著訓她一聲沒規矩，便招呼她進來。