“天天跟著大家展護衛叫著,我都忘了他字熊飛了。”
孫荷撓了撓額頭，也笑開了花。瞧瞧她多厲害，南俠展昭都是能和她開玩笑的關係了。等回東風鏢局的時候,她又有一件事可以跟她爹吹一宿了。
蘇園拉著孫荷回房，低聲問她最近有事沒有。
“閒著呢,蘇姐姐有什麼吩咐儘管說。”
“幫我去跟一個人。”蘇園把龐顯的情況告知孫荷。
孫荷拍著胸脯保證能把事辦好,但拍完之後,她又後悔了，小心地揉了揉。
蘇園忍不住用詭異的眼神打量她。
孫荷臉皮厚道：“不能再拍了,本來就不大,再拍小些，怕是更會被蘇姐姐笑話。”
蘇園：“……”
敲門聲恰好在這時響起，解救了蘇園。
有婆子來傳話說，來案子了。
“安全第一,你跟得到就跟,跟不到不要勉強,千萬彆衝動。”蘇園拍拍孫荷的肩膀，囑咐她一番。並允諾這事兒她若能辦好，回頭不管想吃什麼都隨她點菜。
孫荷一聽有美食獎勵,更興奮地應承,抬手就要再拍胸脯保證,被蘇園精準攔下了。
“嘿嘿……幸虧有老大及時出手，阻止了我拍它！還是老大心疼我,體諒我難處。”孫荷借勢就道謝。
蘇園無語地歎口氣，十分、非常、懶得跟孫荷計較，立刻離開奔向案發現場。
死者在城外五裡官道旁的草溝內。
公孫策因今晨起床有發熱的症狀，蘇園便勸他留在府中修養。
“可能這幾日在外辦差操勞過甚,一旦休息下來，病反而容易找上。”
蘇園回答了方仵作的疑問後，就打量這具屍身。
頭朝下，穿著粗布男裝，身材強壯，身體以順著斜坡的角度橫躺在草溝叢中。屍體腳後方向有雜草被壓倒的痕跡，長度大概半丈遠。但這個痕跡並沒有一直延伸到路邊，這說明屍體並非直接從路邊滑下去，是被人拋空丟至半坡處，再經過小段距離的下滑才停至靠近溝底的地方。
這裡是官道，又是通往東京的必經之路，來往行人不算少。正有四五名百姓一直在旁圍觀，他們都是欲趕路進京的人，因瞧見這事了，就好奇地留下圍觀情況。
“是誰發現的屍體？”蘇園問。
“是草民。”
一名老漢顫顫巍巍回道。
“大概半個時辰前，草民走累了，想坐在路邊休息一下，結果一扭頭見溝裡好像躺著個人。草民嚇得叫了一聲，就引來了這位路過的小兄弟。
本來草民想下去看看情況，小兄弟說瞧著那人一點活氣兒都沒有，八成早就死了，我們下去弄亂了地方，反倒會耽擱開封府查案。小兄弟有馬，便勞煩他去幫忙報官，草民守在了這裡。”
老漢口中所言的小兄弟，是一名錦衣少年，剛才正是他騎快馬趕去開封府報官。此時為了配合開封府查案，他也跟著回來了。
蘇園打量這少年，唇紅齒白，容貌朗朗，衣裳雖然半舊，但色澤依然鮮亮，可見料子並非凡品。頭簪的一根簡潔的玉簪，也非俗物。還有他騎的那匹馬，蘇園雖不認品種，但瞧其大紅棗色皮毛，矯健的體型，就知非比尋常。
“在下杜詒，見過諸位官爺。”少年有禮有節地行禮。
“小兄弟似乎很了解衙門查案的次第？”方仵作得知是他主張保護現場，便好奇問他一句。
杜詒應承：“家父曾在河東路提點刑獄，由此才略知一二。”
方仵作一聽這話，再打量這小兄弟的衣著，方知自己眼拙了，沒想到這位是個人物。
“冒昧問一句，小兄弟的身份是？”
杜詒這才表明他是宰相杜衍的幼子。
方仵作大驚，忙行禮見過。
杜詒忙表示不必客氣，一切如常便好。他巧妙地觀察到那名隨方仵作同來的女子，在聽說他的身份時，麵色並無太多驚訝，也不像他所見的大多數人那樣，在知道他是宰相之子後，就立刻變換態度，阿諛取容。
方仵作將屍身翻過來後，便見死者胸口處有血跡，“蘇姑娘來看！”
蘇園按照方仵作所指查看，見傷口是個黃豆大小的血洞，正中死者心臟的位置。
杜詒在旁聽方仵作稱呼這女子為蘇姑娘，驚訝揚眉，細致打量起蘇園。
前些日子，平遠侯府的陰婚案鬨得沸沸揚揚，他曾聽父親提過，受害者是開封府的老捕快之女，姓蘇。說她是一位十分聰敏勇敢的姑娘。她在遭到平遠侯及其三子曹謹的迫害時，機靈敲鑼，吸引了眾做客官員們的注意，故此終於當眾揭發了平遠侯父子的醜惡。
雖沒有完全去確認這位姑娘的身份，但杜詒覺得能辦出那般果敢之事的女子，必然如眼前這位蘇姑娘的氣度。況且開封府當差女子本就少，加之她剛好姓蘇，年紀輕，幾乎可以確認就是她本人。
“一般的錐子比這細，也沒這麼深，這倒像是特製的武器？”
蘇園的話引來方仵作的讚同。
隨後，二人一起查看屍身其它情況，除了臉和裸露的肌膚有幾處輕微擦傷外，再並無明顯外傷。而這些擦傷應該是在拋屍的過程中，被草木剮蹭所致。現場周圍都比較乾淨，除屍身外草溝附近的草都沒有踩踏過的痕跡。
方仵作通過屍表情況推斷，死者身亡至少半日以上。
“這條路白日來往人多，凶手選在這位置拋屍，顯然是故意想被人發現。”
一般人殺人，都會慌得藏屍。凶手如此張狂拋屍，其有何目的？僅僅因為膽大？
蘇園見死者衣衫掛著塵土，雙手有厚繭，暴露在外的皮膚因遭受日曬比較黝黑，該是常年乾粗活勞作之人。
白玉堂這時騎馬趕來，白福跟在他身後。
白福率先跳下馬，直奔草溝查看死者的臉，隨即變了臉色，衝白玉堂回稟道：“是他！”
白玉堂目光掃過屍首，鷹瞵鶚視，神色頓時凶戾至極，便欲立刻調轉馬頭離開。
“五爺留步。”蘇園喊道。
白玉堂居高臨下地斜睨一眼蘇園。
“五爺認識死者？”
“嗯。”
白玉堂調轉馬頭之後，白衣隨之翩然飛起，身姿桀驁孤冷，渾身都透著殺氣。
此時他就如一隻被激怒的獅子，任誰都擋不住他恣睢殺敵的腳步。
在場的人都被白玉堂這氣勢給鎮住了，隻有蘇園還敢快嘴追問他。
“死者是任大牛？”
蘇園見白玉堂身影突然頓住，立刻湊到白玉堂馬前，溫聲對他道：“我今晚打算做雪花酥，五爺可願意賞臉？”
這話表麵聽著，不過是蘇園向白玉堂發出一個簡單的邀請，實則她卻在變相要求白玉堂做出選擇。
是要意氣衝動，拒絕她和她的雪花酥，立刻離開；還是要給她一個麵子，把情況講清楚。
當然，若選擇不給麵子，那後續問題可能會比較大。他不僅今晚沒有雪花酥吃了，以後可能也不會有了。
白福這時已經急忙騎上馬，打算跟緊自家五爺。
五爺的脾氣他可太了解了，遇到這種事，不立刻殺過去絕不是他的性格。若自己行動慢一步，恐怕就追不上了。
白福用小腿夾緊馬肚，手握好鞭子，正準備策馬飛馳的時候，忽見自家五爺竟從馬上跳下來了。
白福滿眼詫異：發生了什麼？
“任大牛是婺州永康錢王坑的挖礦雇工，他有冤情上告，從婺州前往江寧府，卻在半路遭人追殺。因知我行俠仗義的名聲，他便跑去金華白府求助。家裡人在知悉他的經曆之後，親自護送他至江寧府，助他上告。
不想那江寧府竟不論是非，先拒了任大牛訴狀，後便有賊匪夜襲，欲再殺任大牛。怕是官官勾結，江寧府已不乾淨了，家裡便書信與我，派人護送任大牛來開封府，欲求包大人幫忙——”
這時，突然一記馬的嘶鳴聲響起，打斷了白玉堂的話。
就見白福騎著的馬，不知怎麼突然一躥，白福眨眼間就馬帶地跑出很遠。
白福慌亂片刻之後，才無奈地勒停馬，趕緊再折返回來。
他氣喘籲籲地從馬上下來，見眾人都看他，尷尬地撓了撓頭，曉得自己出醜了。
白玉堂本就心情不爽，被白福這一鬨騰，更麵如冷霜。
白福馬上自報奮勇，替自家主人交代事情後續的經過。
“十天前，我就按照之前書信裡的約定，派四人前往陳州接應他們。
自陳州這一路，倒是平安順遂，再未遇到什麼意外或刺殺。但在昨日下午，他們行至扶溝縣時，任大牛突然說腹痛。
本來這眼看著就要到東京了，一口氣到開封府不就安全了？奈何任大牛肚子鬨得厲害，根本忍不了，他們隻得暫時在扶溝歇腳，打算等他用藥緩解一晚後，今日再趕早再來東京。
不想晚間的時候，他們去查看任大牛的情況，人竟不見了。之後他們便趕至東京通知我，我便趕緊把情況轉告給了五爺，當時蘇姑娘也在。”
白福告知蘇園，昨夜他們在扶溝縣地界尋人很久，仍不見蹤影。到了白日，白玉堂便借四品侍衛的身份，請扶溝、酸棗、尉氏各縣縣令，配合他們尋人，各縣出動了所有人馬，卻仍未尋見任大牛的身影。
直至剛才，他和五爺聽說官道這邊出了命案，便有不好的預感，趕過來一瞧，不想死者竟真的就是任大牛。
蘇園有點理解白玉堂的憤怒了，這任大牛當初便是出於對白玉堂的仰慕和信任，才跑去白府投奔。白家人周全護送他一路，眼看就要到開封府事成了，人卻突然失蹤，接著就發現死在路邊。
人是在白玉堂屬下的眼皮子底下丟了，被拋屍的地點就在官道旁，且距離東京城很近，如此招搖不加以遮掩的行為，這分明就是一種公然挑釁。
這種事擱誰都會生氣，尤其是對一向不服輸的白玉堂來說，必然怒火衝天。
“昨晚發現人丟了時候，還想著他是不是自己臨陣怕了，才要逃跑。那會兒屋外頭有倆人給他守門，他但凡鬨出一點動靜，我們的人都會察覺。
但是一點動靜都沒有，後窗是開著的，外牆上的青苔有被踩踏過的痕跡，我都猜他是自己悄悄跑了。可又有些道理說不通，他若真不想告，何至於吃儘苦頭，千裡迢迢奔向開封府呢。”
白福帶著蘇園來到了扶溝縣任大牛住過的房間，將當時他勘察過的痕跡一一指給蘇園看。
情況確如白福所言，後窗開著，後窗對應的院牆牆頭上的青苔，確實有被新鮮踩踏過的痕跡。
蘇園在打量一圈屋裡的環境，比不得京城的大客棧，這裡的布置很樸素，家具簡單，卻有些淩亂，有幾分農戶的特色。
比如牆上會掛著乾貨大蒜等物，櫃子邊會堆積一些簸箕、竹簍，床底下還擺著一排陶土花盆，裡頭種著驅蚊草。聽說這樣擺放驅蚊效果極好，可讓客人們一覺睡到天亮，身上一個蚊子包都不會有。
“這縣城裡的客棧大多都無招牌，攬客全憑店家一張嘴在外吆喝，路過的外地人知道這裡可以打尖，便會問價。”
白福告知蘇園，這種情況在扶溝縣這樣的小縣城裡很常見，還有不少並不經營客棧的人家，偶爾因家裡有空房了，想額外賺點錢，也會到街上吆喝兩聲攬客。
任大牛昨夜就住在這院子的正房，房間最大最寬敞。可見白家人在護送他的時候很善待他，儘量不讓他吃苦。
正房和東廂房之間，長著一棵大李樹，兩丈餘高，枝椏繁茂，側枝伸展較長，幾乎要遮蓋半邊院子的陽光。這棵樹的每一枝枝椏上都結滿了李子，瞧著今年這棵樹果子大豐收了。
“店家是誰？”蘇園問。
楊氏連忙過來行拜禮，表示這間客棧是她和大兒子一起開的。這宅院原本是她娘家的房子，她娘家兄長一家去了外地過活，一年半載的都不會回來，她便將房子整理了一番，當成了客棧經營。
“那你娘家大哥可知曉你這麼做？”白福忍不住問了一嘴。
楊氏僵硬地扯起嘴角地笑了笑，用手理了下耳邊的碎發，應承道：“自然是知道的。”
白玉堂冷掃她一眼，便收回目光。很明顯在撒謊，
蘇園便問楊氏，昨晚有何異常沒有。
楊氏邊無意識地點了下頭，便否認道：“沒有啊，民婦一家子在街對門住，每天都睡得很早，全然不曉得昨夜這裡丟了人。”
白玉堂忍無可忍，抽刀出來——
蘇園忙使眼色給楊氏：“這種時候，你就不要開玩笑了。”
楊氏看見白晃晃的大刀，嚇了一跳，戰戰兢兢道：“我、我、我……沒——”
“沒開玩笑？你就說了兩句話，皆不屬實，不是在開玩笑，難不成是有意作偽證，蒙騙官差？與賊匪勾結，沆瀣一氣？”蘇園連聲質問。
楊氏臉色瞬時煞白，噗通跪在地上表示自己不敢。
“昨晚民婦是聽到些動靜，就是在他們發現人不見了，騎快馬離開之後，有輛馬車停在了這宅子門口。
民婦本來還納悶是不是一夥兒人呢，就見那馬車上下來四名拿著大刀的壯漢，他們進了宅子沒多久後，就扛了一個麻袋出來，把麻袋丟進車裡就走了。”
“多大的麻袋，可否能裝下一個人？”蘇園再問。
“夜、夜、夜裡黑……”
楊氏話未說完，就見蘇園突然讓開身子，令她直接麵對了那名白衣少年。楊氏渾身一哆嗦，嗚咽地坦白。
“但也依稀看清了些，是、是能裝下一個人。”
“你怎麼不早說！”
白福等人氣得無以複加，若他們早知任大牛並非自己逃走，而是被人劫持，且知道被劫走的方向，何至於亂得找一晚上都找不到人。
這也畢竟是東京地界，天子腳下，他們若能及時早一步，或許任大牛就不會死了。
楊氏咽著吐沫，畏畏縮縮地害怕道：“民婦當時並不知諸位是官爺啊，以為兩撥人都得罪不得，。民婦怕從中攪和多管閒事，會惹來殺身之禍！”
“可剛剛我們問話的時候，你已然知曉我們官差的身份，卻也沒見你主動交代。”蘇園再度揭穿楊氏的謊話。
楊氏徹底慌了神兒，哭著求饒道：“民婦、民婦、民婦是……”
“你覺得官府的人不會拿你如何，但那些賊匪凶狠，若知悉是你告狀，必然會報複你。所以你寧肯向官府撒謊隱瞞，也不願供出賊匪的所作所為。”
白玉堂冷嗤一聲，滿眼鄙夷嫌棄。他向楊氏利落揮刀。
楊氏大驚，“嗷”的一聲大叫——
白福等人早知自家五爺的脾氣，見到這一幕還是免不了震驚，都傻在了原地。結果不難預料，那楊氏縱然是有命在，那也得缺點什麼少點什麼了。
鐺！
鐺！
鐺！
白玉堂突然刀向一轉，擋走了幾個飛來的‘暗器’。
“唔，好多李子。”
蘇園仰頭望著頭頂的李子樹，剛好正有一顆未成熟的綠色李子垂直而下，朝她左眼落去。