兩年前,錢監在鑄錢的過程中，有一名叫王水根的工匠失足掉進了銅水中，人當時就立刻在銅水中化沒了,死無全屍。當時情景慘烈,被幾十名工匠們同時親眼目擊,帶來了不小的震驚。此後,戶部錢監便漸漸鬨起了鬨鬼的傳言。
最初一次是在王水根頭七的那日，有人聲稱在夜間,就在王水根身亡的銅水爐旁，見到了王水根的身影，這之後陸續也有兩名工匠目擊了類似的狀況。
一年前，錢監內曾有位工匠,在路過王水根身亡的銅水爐附近時,突然聽到‘我死得好慘’的鬼叫聲,便嚇暈了過去，之後就辭工不乾了。但這名工匠在回到老家不久後，就離奇身亡了。
半年前，又有一名工匠聲稱在夜裡不僅聽到了鬼叫,還在銅水爐附近看見了鬼影，他嚇得尿了褲子，一路奔逃至錢監外。之後這名工匠就生了一場大病，人至今神智都不算清醒。他最怕人提鬼,還有王水根、錢監、銅水爐等等字眼，聽了就會瘋。
錢監主事金德才頗覺得此事邪門,曾請道士作法去超度王水根的亡靈，但結果並沒什麼效用。那之後，仍會有人偶爾在夜裡聽到鬼叫聲,淒慘得喊著那句‘我死得好慘’，如今已有三五人因此被嚇得得了離魂症，最後辭工不乾了。
原本在夜間也會趕工煉製銅銀的鑄錢東所，如今天一到黑便會停工，就是為了避免鬨鬼的事件再度發生。
孫荷對鬼的事情一直充滿了好奇。
她十三歲的時候，她家東風鏢局的同條街上，就有戶人家曾喊說鬨鬼。孫荷就跟著同齡孩子在夜裡去人家房頂蹲守過，本來是為了長見識，瞧瞧鬼到底長什麼樣子，誰知道連守了半多月，沒看到半個鬼影子，倒是抓了到這家女主人在夜半的時候偷偷與外男通奸。
去年，孫荷聽說東京城西邊，有個破敗的城隍廟總是有鬼叫，她也去蹲守過，結果發現所謂的鬼叫其實就是風聲。
“老大你說這世上真有鬼麼？”孫荷問蘇園。
“有啊，就算外麵沒鬼，人心裡也有鬼，所以鬼一直都存在。”蘇園道，“其實你已經看見了。”
“我才不好奇人心裡的鬼，我要看外麵的那種真鬼。我就納悶了，為什麼我每次追著他看，他都不來看我呢？”
越提起鬼，孫荷就越按耐不住自己的好奇心，想抓一隻鬼看看到底長什麼樣。特彆是這次的案子，有那麼多證人都說看見鬼了，而且清楚地聽到鬼叫聲了。孫荷覺得自己的血都在發熱，她太想要一探究竟了。
奈何剛才包大人隻把案子派給了展昭和白玉堂，沒讓她家老大也去參與戶部丟銀案的調查。
據說有此決定是有兩方麵的考量：一方麵是因為戶部錢監涉案的工匠和官員們皆為男人，查案時要涉及脫衣搜身，女子去不太方便。另一方麵是包大人心疼她家老大前段時間過於辛苦，所以特意給她放了幾天假休息。
可是沒了老大出麵，孫荷是沒辦法順利去戶部尋鬼的。她便試著遊說蘇園，也去戶部查一查丟銀案。
“不去。”蘇園拒絕得乾脆。
難得她可以休息，隻打算吃吃喝喝，隨意睡。
“去嘛，去嘛，老大難道就不好奇鬼長什麼樣子麼？”孫荷不甘心地繼續遊說蘇園。
“不好奇。”
蘇園見孫荷還是不甘心地噘著嘴，半開玩笑地對她道。
“好奇心是會害死人的，沒見戶部有那麼多人見鬼後又死又病又得失魂症？這種熱鬨最好不要隨便去湊，若鬼真的出現了，說不定會了你我的命。”
“我們有桃木劍，可以一劍刺死它！”
孫荷說罷就跑回屋，從她行李裡翻出一把表皮已經磨得光滑紅亮的桃木劍。
一瞧這劍身的色澤便知有年頭了，經常被摩挲和使用。換句話講，這大概是一把‘法力無邊’的桃木劍。
“這是我爹從一位德高望重的道長手中得到的贈禮，是自那道長的祖師輩就傳下來的寶貝，非常厲害，世上絕沒有第二把！”
孫荷鄭重地將桃木劍雙手奉上，呈給蘇園。
“如今我就把這把寶貴桃木劍孝敬給老大，請老大帶著我去殺鬼除魔！”
“你叫它什麼？”蘇園問。
“寶貴桃木劍，這是它的名字，是不是聽起來就很貴？”孫荷嘿嘿笑問。
“貴就好，便宜的我不收。”蘇園接過劍，在手裡掂量了下，百年桃木製成，確實珍貴難得。
“老大，這下咱們應該不怕鬼了吧？能去戶部查案捉鬼了麼？”孫荷行賄賂之舉後，便躍躍欲試地問。
蘇園確實挺喜歡這把桃木劍，覺得這劍以後應該會大有用處。既然拿了報酬，自然要提供服務，蘇園便答應了孫荷的要求。
“好，既然你這麼想抓鬼，我便去和包大人請纓。”
“太好了！老大對我最好了！可是包大人會不會覺得我們女子不方麵去那邊查案，不答應我們？”孫荷興奮之餘，又有點憂心。
“隻管抓鬼，彆的咱們不管。”
……
包拯和公孫策正在書房內喝著茶，免不得就聊起當下剛接手的這樁案子。
丟銀和鬨鬼，這其中到底是真有鬼作祟，還是其中另有隱情？鬨鬼一事又是否與丟銀案相關？
公孫策：“鬼偷銀子做什麼，陽間物在陰間也不能花，即便這鬼就好陽間財物，也不該一次就隻偷三五兩。學生看丟銀子這件事，肯定與鬼無關，屬於人為。”
包拯點點頭，他也和公孫策的想法一樣。
“銀子是近一個月才丟，而鬨鬼的事已經有兩年了。如果說鬨鬼是為丟銀子鋪路，未免時間太長。況且這銀子一次才丟三五兩，為這點銀子倒不至於鬨那麼大陣仗。”
公孫策更偏重認為鬨鬼和丟銀子兩件事不相乾的事，因戶部查不到丟銀的原因，便覺得事情玄乎，開是怪在了鬨鬼的事兒上。
包拯應承：“但戶部鬨鬼一事，瞧著似乎有幾分蹊蹺。鬨鬼傳聞多半都言過其實，不過是聽起來玄乎罷了，像戶部錢監這般因鬨鬼而傷了這麼多人的倒是很少見。”
“確實蹊蹺。”公孫策覺得比起丟銀案，反而是鬨鬼一事更耐人尋味。
倆人正討論是否該再派人，對鬨鬼一事做更深調查之時，蘇園便來請纓了。
包拯忍不住笑起來，對公孫策道：“這徒兒怕是得了你的真傳，能掐會算，來做及時雨了。”
公孫策也覺得很巧，對蘇園道：“我與大人正商議，是否該派人查一查這鬼呢。”
“能為大人和師父解憂，是徒兒的榮幸。”蘇園馬上行禮，乖巧道。
包拯讚許蘇園舍了休息來查案的勤奮，誇她恪儘職守鞠，敦本務實。
“雖不知這鬨鬼一事的真相如何，但多做些防備總沒錯。”
包拯特意吩咐賬房給蘇園支銀子，令其買些驅鬼之類的用物，若晚間調查時真遇到意外，可做應急之用。
“孫姑娘雖然會武，但你們兩名女子到底不安全，我讓白護衛和得空的時候，多照料你們。”公孫策補充一句。
蘇園點了點頭，心裡則盤算著支出來的銀子倒不用再買驅鬼之物了，什麼都比不過那把桃木劍，錢就用來買肉吃便極好。
待蘇園走後，包拯故意問公孫策：“為何選白護衛，展護衛不可麼？”
“當然可以。”公孫策應承。
“那為何？”包拯見公孫策竟難得梯度糊弄，居然不直接回答自己的問題，偏要問個清楚。
“白護衛更合適。”公孫策隻得略答一下。
“那展護衛哪裡不合適？”
“大人，您今日還有很多公務尚未處置完呢。”公孫策指了指桌案上他剛整理出來的半尺高文書。
“哪裡不合適？”敢跟專門審案子的官員打馬虎眼，包拯豈能饒他，偏要刨根問底了。
公孫策隻得無奈承認，他是有那麼點私心，覺得倆年輕人好像挺合適的，便想著有機會，就讓他們二人多湊一起，撮合一下。
“好啊你，以公謀私。”
包拯的語氣暫時辨不清是開玩笑還是認真。
主要因為他臉太黑，不笑不怒的時候，便不好分辨其真實情緒。
“學生這不過是小小地推波一下，有‘瀾’才能助上，若壓根就沒有‘瀾’的話，大家都規規矩矩查案，也沒什麼。”
公孫策怕包拯把事情想得太嚴肅和太嚴重，跟他認真解釋自己這般用意的動機。
“蘇丫頭自小在開封府長大，也算是咱們開封府的閨女了。她無父無母，什麼親人都沒有，身邊就隻有我們。大人剛還誇她敦本務實，一直為府衙兢兢業業做事，那我們如何能辜負了她？她如今年歲到了，若再沒個人為她操心終身大事，實在有些淒涼，說不過去。”
公孫策太心疼蘇園了，既選擇做了她的師父，他自然是要如當父親一般真心對待蘇園，為她籌謀以後。
包拯沉吟了片刻後，問公孫策：“那白護衛合適麼？性子烈了點，過於孤傲。”
公孫策愣了下，隨即才反應過來，包拯這也正經考慮上蘇園的終身大事了！他甚至還嫌白玉堂配不上蘇園。幸而這話隻有他倆私下說，這若是叫白玉堂聽見了，不知會鬨得何等天翻地覆。
“那大人莫非是中意展護衛？”公孫策試探問。
“展護衛年齡有點大，身上還有桃花債——”
公孫策懵了下，“桃花債？這事兒學生怎麼不知道？”
“卻不是你以為的那種，不過女方那邊一廂情願，就如嘉和縣主那般。”包拯解釋道。
“那這倒不稀奇了，畢竟南俠展昭聲名烜赫武林。”公孫策客觀地評價道，“他為人仗義，謙和有禮，仰慕者眾多，實在情理之中。”
但仰慕者多，作為他的妻子便很容易招上惹嫉妒和麻煩，這確實是個‘缺點’。包大人在這方麵的思慮，倒比他還要周全很多。
而白玉堂在這點上就十分占優勢，因他是出了名的陰狠毒辣，江湖上便沒人敢隨便招惹他。縱然是有仰慕欽佩他之人，卻也隻能躲在暗處，萬萬不敢表在明麵上。因為一旦表現出來了，很可能不僅不會得到白玉堂的青睞，還會惹來白玉堂的嫌棄，直接把人殺了。
所以說，這江湖上的人對白玉堂，畏怕者居多，欽佩者不少，但仰慕者卻寥寥無幾。
尤其要考慮到，蘇園本就是個易招惹麻煩的體質。以前她的經曆已經夠苦了，公孫策不想蘇園以後還要在麻煩中生活。
再有，公孫策早就觀察過展昭對蘇園的態度，完全兄長對妹妹的照顧，從無其它多餘情分。反倒是白玉堂，很有戲的樣子。
“也不能隻著眼咱們府裡的，再挑挑外頭的。”包拯在腦海中把府裡適齡的男青年都扒拉遍了，發現竟沒一個讓自己完全滿意的，遂決定擴大範圍。
傍晚，包拯就拿了一長串名單敲響了公孫策的門。
公孫策就坐在桌邊，靜聽包拯細數名單上這些比較不錯的子弟。
身高矮，劃掉了。
相貌差，劃掉了。
性子急躁，劃掉了。
家中父母刁蠻，劃掉了。
……
都不用等公孫策幫忙一起分析，討論討論，包拯就把最後一個名字劃掉了。
都不合適，他覺得這些人都配不上蘇園。
公孫策打量包拯那一臉嫌棄又挑剔的模樣，忽然覺得他這個師父的‘父’做得完全沒有包拯合格，包拯這才真正愛女過度的‘父親’該有的表現。
“大人有沒有想過，這些子弟都家世不俗，怕是很難會願意選與一名在開封府當差的孤女成親。”
雖然說這名單上的子弟們確實都有缺點，配不上蘇園。但公孫策覺得包拯還是應該意識到一個問題，這不是單方麵的選擇，要雙選。
“有本府作保，你我為她添置嫁妝，有何不可？”包拯告訴公孫策，他早做好這方麵的考慮了，可以上書為蘇園表功。
“可這些世家皆規矩大，她即便嫁進去，怕是也不會喜歡深宅大戶裡的束縛。”公孫策見包拯沒懂他的意思，決定換個方向去遊說。
包拯這才明白過來，“合著這選來選去，還真隻有白護衛最合適？”
“這家世好的，規矩大。沒家世的，多半又因沒受教化，無品無德。能文武雙全，有家世又不過分重規矩，且姿容雙絕，能給予蘇丫頭最好尊重的，學生當前隻看見白護衛一人。”
包拯沉思片刻後，不得不點了點頭。卻也不知為什麼，挑了一圈之後，他突然發現白玉堂那點缺點也不算什麼缺點了。他雖年少氣盛，卻也不過是因為太年少，多磨礪他幾次，性子自然就會沉穩下來了。
看來是他一開始的要求過於苛刻了，隻覺得蘇園該配這世間最好最完美的男兒。
“最好的未必好，合適的才最好。”公孫策溫溫笑道。
“倒是本府草率了，”包拯反思自己，“叫公孫先生見笑了。”
公孫策搖了搖頭，反倒對包拯表示欽佩和感謝，“所謂關心則亂，大人較之學生，對蘇園關心更甚。學生看得出大人待她的真心，確如親生女兒一般。”
包拯笑了下，拿起盤子裡的一塊福字餅乾，半開玩笑對公孫策道：“畢竟吃人家的嘴短了。”
公孫策也拿了一塊吃，也開玩笑道：“那我們就多吃點，多嘴短些，待她更好些。”
二人都不約而同地笑起來。
……
蘇園趴在戶部錢監的一處房頂上，悶聲打了個噴嚏。
“老大著涼了？”孫荷納悶地問，但她覺得今晚的天還挺熱的。
“不是。”蘇園的身體好得八百年都不會生一次病，“八成是有什麼人念叨我。”
“那不知是誰在念叨？是好事兒還是壞事兒？”孫荷隨口歎畢，就送了一顆椒鹽杏仁進嘴裡，邊吃邊轉著圓溜溜的眼珠兒四處看，就等著鬼出現。
“管他好事壞事的，到我這裡都一樣。”蘇園伸了下懶腰，改為坐著，她則叼了一塊豬肉脯在嘴裡。
“明日咱們準備些鹵雞爪，一定要有骨頭的那種，慢慢吃才磨時間。”蘇園感慨罷了，又覺得該準備兩個軟墊，這房頂坐著有點硬。
“行，我準備。”孫荷剛乾脆應承，忽然感覺有陣風來，接著就聞到了淡淡好聞的檀香味兒。
一包點心突然落在了孫荷麵前。
孫荷下意識地用雙手接住，仰頭就見白玉堂立在前方，他姿容昳麗，肅肅如鬆下風，卻叫人不敢多看。
孫荷發現他手裡還提著一包點心，卻是直接屈身遞給了的蘇園。
孫荷：“……”
待遇差彆要不要這麼大，給她就是用扔得！
不過，這光是收到錦毛鼠白玉堂送的一包點心，便足夠她在江湖上吹一陣子了。可不是誰都能有她這待遇，她是借了老大的光才有的。
越這麼想，孫荷越知足，並且覺得自己可了不起了。
“玉荷樓的點心？”蘇園接來點心的時候，便借著月光看見到了紙包上寫的玉荷樓三個大字，隨之還聞到了一股淡淡的荷葉清香味兒。
“嗯。”白玉堂應承。
這玉荷樓是京城近來新開的一家點心鋪，卻不知道為何，開業不過三日，就名冠京城了。蘇園聞其名後，一直想去嘗一嘗，不巧近來剛好沒時間。好容易她該有時間了，又跟孫荷過來抓鬼。
“聽說它家的點心都跟‘荷’有關，每一樣點心至少取材於荷葉、荷花、蓮子或藕中的一種。我正好奇這種做法之下的點心，會有多好吃。”
蘇園跟白玉堂道謝之後，就把紙包打開，聞到了更為濃鬱的荷葉清香。