蘇園有點被白玉堂的態度感動到了。
他肯定了她, 給了她意見，但她若不想堅持，他也願意陪著她。
這大抵是一個人對另一個人表達支持的最好方式了, 至少於蘇園而言是這樣。
心裡有一股暖意在流動，蘇園低下了頭, 禁不住偷偷勾起嘴角。
“怎麼？”
白玉堂見蘇園好似突然情緒不高地垂了腦瓜兒, 忙關心問她緣故。
忽然，他感覺人影一晃, 好像有什麼東西撲進了他懷裡。
獨屬於蘇園身上的那種淡淡的蘭香味兒, 猝不及防地沁染了他周遭的空氣。
白玉堂終於反應過來他被蘇園抱住的那一瞬間，身體倏地僵硬了。
兩條纖細的胳膊正環住了他的腰, 臉在貼近他胸膛的時候，他能清晰地感受到她臉頰皮膚的溫熱和柔滑。
“你——”白玉堂聲音遲疑, 漆黑幽深的瞳仁裡映著的都是蘇園的影子。
“突然很感動, 就忍不住想抱你一下，多有冒犯。”蘇園話未說完, 就先從白玉堂懷裡撤離了出來，匆忙跟他道了聲晚安, 轉身立刻溜了。
她跑開的時候，手臂的動作很明顯在捂著臉。
白玉堂反應過來時，蘇園人早已經不在了。四周隻餘寂靜的夜色, 夜風徐徐，連綿不斷地吹著, 卻吹不散他心中早已萌生出的悸動。
半晌, 一聲淡淡的男子輕笑聲在夜色中響起。
……
次日，蘇園慣例起早，去護城河邊鍛煉,
但不同於以往，這一次蘇園沒有趕在天亮之前回來。
孫荷早上起來之後，就邊打哈欠邊翻牆，來隔壁找蘇園。她這人有時候愛犯懶，不想繞圈走大門，就經常選擇翻牆。
敲了兩下門後發現沒人應，孫荷就‘吱呀’一聲把門推開了，果然不見蘇園在屋裡。孫荷也沒覺得奇怪，就趕忙去廚房找蘇園。
她太了解自家老大的作息習慣了，每日早起練非常人所能承受的武功，然後回來沐浴更衣。有案子的時候，就趕緊吃早飯去忙案子；沒案子的時候，心情好了就會親自下廚。
現在正逢剛破完案子的時候，孫荷美滋滋地想，老大肯定是興致來了，去廚房張羅早飯了，那今天早上大家都有口福了。
等孫荷到了廚房，聽張婆子等人說今早根本沒見過蘇園。孫荷這才意到情況不對，甚至覺得有點奇怪了。
孫荷趕忙就去找公孫先生，公孫先生還沒起床，那就不可能在他那了。孫荷接著去開封府的側堂、大牢、庫房等等地方，竟都不見蘇園的身影。又問了門口的守衛，也都不知道她人在哪兒。
孫荷越發感覺不妙，就趕緊去校場找白玉堂，告訴他自己找不到蘇園的情況。
白玉堂聞言後，立刻離開。
展昭和王朝等人都正在校場練武，見這邊白玉堂聽了孫荷一句話後，人就離開了，都馬上圍過來問孫荷緣故。
“我當多大的事兒呢，可能去買菜了，又或一早覺得餓，去哪兒覓食了。你家老大你還不了解？左右離不開吃呢，等等她人就回來了。”王朝不以為意道。
馬漢等人也都覺得八九不離十。
孫荷搖頭，“不對勁兒，我覺得老大肯定遇到事兒了。”
“我記得昨天吃飯的時候，我們走後，她特意找包大人說話，或許跟這件事有關。”展昭讓孫荷先彆著急，他去找包大人問一問情況。
不料這會兒包大人已經出發，準備上朝去了，展昭便去問公孫策。
公孫策聽說蘇園不見了，很驚訝，“她昨日隻求包大人彆為她請功，說是不願被封官出風頭。我倒覺得這是好事兒，以為這丫頭因為出身的緣故才不適應為官，等她慢慢適應了，自然就不覺得如何了。難不成因為這事，離家出走？”
這說出去倒叫人覺得新鮮了，這世上居然還有人因不想領功，受皇帝褒獎，被嚇跑了。
展昭雖也不理解蘇園為何會如此，但他知道每個人都有自己的苦衷。蘇園身世淒苦，經曆坎坷，十分地不容易。如果她真因為這個緣故離開，那更要找到她，把事情解決明白。
“不管怎麼樣，先把人找到再說，我讓大家都一起去找她。”展昭道。
公孫策應承，他隨即想了下，連忙叫住展昭，讓他試著是否能騎快馬攔住包大人。既然蘇園已經不情願當官到要逃跑的地步，還是請包大人儘量想辦法，從根源上解決問題，彆讓皇帝給她封官比較好。
展昭立刻策馬去追包拯，卻終究還是晚了，等他趕到宮門口的時候，被告知包拯剛進去不久。
展昭遲疑之際，便見宰相杜衍的馬車來了。他遲疑了片刻，忙上前行禮，冒犯地懇請杜衍，能否幫忙傳句話給包拯。
杜衍笑道：“展護衛外道了，誰人不知你在江湖的名號，老夫也仰慕不已。不過是傳句話罷了，你儘管說便是。”
展昭謹慎斟酌了一下，蘇園是否是離家出走還無法定論，再說這是開封府的家事，隨便說給外人聽也不合適。
展昭便告訴杜衍，“煩勞杜相傳告包大人一句，蘇姑娘不求功名。”
這話包大人雖然早就知道了，但如今他特意托杜宰相捎這樣一句話給他，以包大人的思慮必然能推測到蘇園那邊出了情況，便會斟酌考量明白。
杜衍愣了下，若是彆人他也就不好奇了。但是蘇園的話，他勢必要問一句展昭，為何蘇園不想求功名。
“這……隻是蘇姑娘的意思，下官也不知。”展昭抱歉道。
杜衍隻好作罷。
進宮之後，杜衍見到包拯來和自己打招呼，便笑歎他今日精神好。
“破了大案就是不一樣，人逢喜事精神爽了。這次戶部熔銅盜金一案，震驚朝野，百姓們都熱議不止呢。我昨晚上還聽說什麼‘黃金萬兩白玉堂’？”
包拯無奈笑，“運金子回來的時候，白護衛負責看守，沒想到便傳出這種話來。”
“誰不愛金山之上樣貌無雙的少年郎？”杜衍感慨這簡直應了許多女子們的夢中所想，若不能引起熱議反倒奇怪了。
包拯應承。
“你們開封府人才濟濟，真叫人羨慕得緊呢。”杜衍又讚一句，見時候差不多了，便起頭列隊，預備上朝。
皇帝處理完三司上報完的事務之後，便看向包拯，問他戶部丟金案的審問結果如何。
包拯立刻呈上奏折。折子裡他客觀闡述了金德才的作案經過，以及對他斬首處置的結果，另外還有幾條對戶部加強管製的建議。
見到折子最後寫著嚴查什麼泔水、馬糞之類的紕漏，皇帝的眼神複雜片刻，然後稱讚包拯道：“思慮之周全，令人驚歎。”
這若是擱以往，包拯肯定會解釋哪一部分為蘇園所想，是蘇園的功勞。可因昨日聽了蘇園所求，如今皇帝話也沒說太清楚，包拯便忍著沒有去特意闡明。
對於皇帝的稱讚他也不太應承，隻微微頷首，表明恭謹之態。
“聽聞開封府有一蘇姓女官差，在這樁案子裡立功頗豐？”杜衍在這時突然插嘴感慨。
皇帝這才想起來了。這女子他之前就聽包拯提過，後來他聽說錢監查賬果然查出問題了，他還想著下次見包拯的時候，要好好問一問這女官差的情況。剛才因為被三司呈報上來的諸多雜事給鬨得頭疼，他一時忘了這茬，倒多虧杜衍提起。
“這幾處紕漏的提議，莫非是她的思慮？”皇帝忽然意識到包拯應該想不到這些，這些反倒像是如蘇園那般在底層生活的人，才能思及到的問題。
包拯應承，但還是沒誇蘇園一句。
皇帝笑了一聲，“你今兒怎麼倒成了悶嘴的葫蘆？記得上次聽你提及她，讚言不斷。”
“她是很好，洞察秋毫。”包拯應承一句。
皇帝揚眉，疑惑盯著包拯。這就算誇了？就這一句了？
杜衍忙道：“這位蘇姑娘見微知著，能謀善斷，是不可多得的破案奇才。聽聞開封府許多冤案經她之手才真相大白。禮部燈球案，永康私造銅錢案，皆因有她發現了案中的關鍵，才避免發生慘案。
戶部如今這樁案子更是，若非她主張遊說包拯，便沒有萬兩黃金的追回。蘇氏之才，不僅僅在於她可破案查明真相，更在於她能防微杜漸，未雨綢繆，及時令朝廷避險止損。”
皇帝點點頭，頭幾次他就發現這蘇園有破案之才，累計至今，觀其在數樁案子中的表現，已然算功勞卓著了。若僅因她是女兒身，便不予以嘉獎，實在不公。
皇帝有意給蘇園封官，便問眾朝臣的意思。
當即便有禦史和大學士站出來表示，本朝沒有為女子宮外封官的先例。
皇帝又看向包拯，見包拯老老實實地站在那裡，沉默著他那張黑臉，居然半點反駁的意思都沒有。這可不像他的為人，他必然不是輕瞧女兒家的人，否則他也不會重用蘇園，之前無所顧忌地在他和眾臣跟前誇讚蘇園。
今日包拯有點怪，皇帝正疑惑之際，便見杜衍主動站出來了，好一番唇槍舌劍。
“往日常見你們勸諫陛下時，都喊著任人唯才！任人唯才！如今陛下依言照做，你們卻又反對。問是何原因？竟彆無其他理由，僅因這有才之士是名女子。
你們一個個才能不如人家，瞧不起人來竟卻是一個賽過一個。女子怎麼了，誰不是女人生的？人家在乾什麼？人家在不辭辛苦地破案、救人、伸冤，滿心赤誠效忠朝廷，為朝廷減免損失。你們呢，挺著個挺大的肚子在這朝中一站，嘴皮子一張一合，隻嫌她是女人。這便是君子所為？男兒度量？爾等職責所在？”
杜衍這一陣發威，倒叫諸多有異議的朝臣偃旗息鼓了。
龐太師恰在這時候，冷哼一聲。
皇帝便問龐太師是否有話要說，對封賞蘇園一事怎麼看。
“臣附議杜相之言。立功受賞，理所應當；任人唯才，不分男女。”
龐太師可不會‘把女人不能當官參政’這種話給堵死了，他還有個女兒在宮裡當貴妃。而且如今太後尚且掌權部分朝政，當朝說女人不行，那不是跟太後作對麼？
龐太師縱然不太喜歡開封府的人，但這一次，他還是要以大局為重，識時務為先，破例站在了包拯這邊。這還真是便宜了那包黑子！
原本還有幾位打算東山再起，再度舌戰杜衍的大臣，因龐太師的附議徹底沒了動靜。
戶部尚書忙跪地請罪，檢討因自己監管不力，令國庫險些損失萬兩黃金，非常感激有蘇園晝夜不辭辛苦地在錢監查案，窺得真相，緝拿真凶，及時追回了國庫的損失。
“臣不管彆人怎麼想，臣對蘇姑娘感恩不儘，蘇姑娘之才非凡等可比！盛世之下，若想長治久安，萬萬少不得這等才華之士。”
龐太師瞥一眼戶部尚書，不禁歎這廝還真是個老滑頭，見局勢已定，才趁機請罪，順便按照皇帝的心思溜須拍馬。這會兒他的話博得皇帝開心了，一會兒皇帝問責他的時候，自然會有所顧念，懲處輕些。
這戶部尚書倒是值得交往一二。
包拯見這局麵已全然如公孫策所料那般，心知這封官一事是怎麼都攔不住了。看來隻能替蘇園領了封賞之後，回去好生勸一勸她了，試探問問她心結在哪兒，為她開解一二。
最終，皇帝封了蘇園為開封府司法參軍，掌議法斷刑，督盜賊，以及贓賄沒入。
包拯下朝之後，便欲立刻趕回開封府，告知蘇園結果。豈料他一出宮門，就見到展昭等在那裡。
展昭忙問包拯結果如何，是否避免了皇帝封賞蘇園。
包拯愣了下，有幾分疑惑地看展昭。
展昭忙問包拯：“莫非杜相沒將屬下的話傳給大人？”
包拯經了解之後，搖了搖頭，“不僅沒說，還在朝上誇得最起勁兒。”
“這是為何？難不成他老人家記性差，給忘了？”展昭想不明白。
“或許吧，且先不論這些，你跟我細講講，今晨她人怎麼不在了？”包拯令展昭和他同乘馬車，在路上細說。
二人回到開封府，聽說蘇園仍然未歸，而去找她的白玉堂也沒回來，便越發料知情況的不對。
孫荷見著太陽高升，早飯時間過了，還不見蘇園回來，便急得不行。她先去了蘇園常練武的護城河邊找人，並未看到蘇園的身影，隨後又去了蘇園經常光顧的幾家酒樓茶鋪，也沒看到人。
這些酒樓中就包括仙人樓，婁掌櫃得知蘇園失蹤的消息後，立刻報與了蘇方明。
蘇方明立刻想起，前兩日蘇進敬剛與忘川道長見過麵。
上次因為蘇喜的事情，蘇進敬被蘇園氣得不輕，自那時對蘇園就更記恨了。那幾日家裡人連提個‘園’字，他都會沉下臉來發火。這兩天倒是不見此情況了，所以蘇方明很懷疑是蘇進敬做了什麼對蘇園不利的事情。
蘇方明立刻問過負責監視蘇進敬的小廝，小廝都表示這幾日蘇進敬除了去各個商鋪看生意查賬外，便無其他特殊舉動。今日也沒見他有彆的舉動，一直在家休息。
“不過，老爺倒是常去一個叫黃雀樓的地方喝茶。那地方有個說書的，講得精彩，最近一直都在講菜刀俠士和竹簽高手的故事。”
當然這些故事都不是真的，菜刀俠士和竹簽高手自現身一次之後，便皆杳無音訊了。但京城之中崇拜他們二人的仍然不在少數，便有說書的借此編故事，幫那些茶鋪攢人氣，掙點茶水錢。
“黃雀樓？”蘇方明蹙眉，“那是武林人聚集的地方。”
倆小廝忙表示，他們就在黃雀樓對麵的小酒樓裡監視蘇進敬，每次蘇進敬去黃雀樓喝茶聽書，都坐在臨窗的位置，卻並未見有武林人士與蘇進敬來往過。
蘇方明：“進財呢？”
進財是蘇進敬身邊的貼身小廝，最得蘇進敬重用。
倆人俱是發懵，表示沒太注意進財做什麼。
“好像每次蘇老爺去黃雀樓的時候，進財都沒在他身邊守著，也不知是在馬車裡休息，還是乾了什麼彆的事。”
蘇方明立刻回家，去找蘇進敬。
以他這個兒子對蘇進敬這個父親的了解，他做事一向穩準狠快。如果真是他打算對蘇園下手了，那等不到彆人查找到證據的時候，蘇園怕是就已經不在了。所以蘇方明決定直接去質問蘇進敬，多年的父子，他對蘇進敬每一個表情和每一句話背後的意思，都能猜測個七七八八。
他必須要先確認是否蘇進敬對蘇園動手了。
蘇方明先去了書房，見蘇進敬不在，又聽書房的小廝廣進說他出門了，蘇方明便更感不妙。因為他派去監視蘇進敬的小廝，都以為蘇進敬今日還在家。要麼是蘇進敬發現他的人在監視他，故意躲開。要麼他是想避開所有人耳目，去做什麼秘密事。
蘇方明立刻問廣進蘇進敬去了哪兒，廣進卻搖頭表示不知。
“我再問你一遍，他去哪兒了？”蘇方明知道，廣進是蘇進敬的親信，不必逼問他，他是不會肯交代蘇進敬的去處。
這越是隱瞞，便越有問題。