“為什麼會沒棺材呢？”梵梨隻覺得很奇怪，這些人為什麼都被埋葬在了地底城裡。
“隻剩一堆陸生狀態的白骨，明顯就是晉升種族失敗而死的。全光海都禁止生產種族轉換魔藥，在上麵入殮時，如果以這樣的形態下葬，追究起來就麻煩了。所以他們和你簽訂的死亡協議上，會要求你失敗後葬身於地底城墳場。”
梵梨聽得寒毛直豎：“可是，地底城這麼大，黑鱷工會又那麼明顯，政府發現不了嗎……”
“哈哈，政府當然什麼都知道。這也是我想跟你說的，彆以為成功了、沒基因突變，就能擺脫海洋族的過去，重新開始成功的人生。你記得你喝的都是什麼人賣的藥——就算成功了，也一輩子活在他們的爪牙下，要為他們做事。”
真是個可怕的地方。
梵梨大著膽子走進去，發現裡麵的人比外麵還多。黑鱷工會一點都不像黑幫，服務質量堪比蘋果旗艦店——服務人員數量快跟客人差不多了。
領班經理剛讓人帶客人去簽合約，就發現了梵梨的所在。他一臉喜色地走過來，對梵梨微微一笑：“這位小姐，要不要來變成捕獵族？你好年輕啊，這年紀服用我們的‘冥河之心’，成功率是很高的。”
他的笑容如此親切，就好像是在賣保養品一樣。梵梨想到門外的場景，嚇得直搖頭：“我……我不敢。隻是隨便來看看。”
“哈哈，你連靈魂交換這麼危險的魔藥都敢喝，還怕什麼種族晉升呢。”
“我可沒喝過你說的這種藥，你不要誣賴人。”
“第一次來地底城吧？你放心，在這裡，喝任何禁藥都不需要感到害怕。對我，你請儘管放心。我是天照魔藥經濟學院畢業的，不比你們落亞大學奧術學院弱多少。”發現梵梨遲遲不接話，領班經理笑了，“是不是覺得很好奇，我怎麼知道你是落亞大學的。”
“可能吧。”
“我還知道，像你們這些做了靈魂交換的小奴隸，不會那麼輕易得到滿足。你都擺脫了奴隸的過去，成為了普通公民，接下來是該朝著更高的世界進階了。看看你們學校的麗娜，她連自己爸爸是誰都沒提過，但絲毫不妨礙她佩戴上銜尾鰻魚的徽章。這都要多虧了她媽媽。做人就是要豁得出去，付出比彆人多那麼一點點，才能得到彆人得不到的東西。”
原來，這個經理把她當成了鳩占鵲巢的奴隸。梵梨回避了這個話題：“麗娜怎麼了？”
“這是價值連城的秘密。”
“好吧。為什麼晉升失敗率這麼高，還有這麼多人前赴後繼地成為捕獵族？捕獵族這麼吸引人嗎？”
“首先，我要糾正你一點：失敗率沒有你想得那麼高。隻是白骨很嚇人，看見一架骷髏，你就會忘記成功的一百個案例。但我們從來不會私藏屍骨，都是光明正大讓人抬出去的。我們對客人坦誠，降低他們的預期，成功時，他們會更開心。對於你第二個問題，答案是肯定的。誰都想成為捕獵族。翻好幾倍的壽命、海洋族無法想象的生存能力和體質、備受尊崇的社會地位……比起這些誘人的因素，死亡的風險算什麼呢。可惜現在沒有一種藥物能夠讓人成為海神族，也沒有一種藥物能夠阻止海神族和其它種族的生殖隔離，不然，我們的店麵起碼要拓展三倍以上的麵積。”
梵梨環顧四下，迷惑不解地說道：“為什麼年輕人這麼多？不能等快死的時候來服用魔藥嗎？”
“小姐，您的想法是很好的，我們也希望把‘冥河之心’當成拯救瀕死老人的禮物。但遺憾的是，成功率跟體質有關，越年輕的身體，成功率越高。所有顧客在服用‘冥河之心’之前，都需要做一次全麵體檢，也會得到他們大致的成功率。老人看見那麼高的死亡率，沒被當場嚇死都不錯了，更彆說去冒險服藥。”
“聽說即便晉升成功，也會被組織控製，是真的嗎？”
其實對於這個問題，梵梨隻是隨口問問，並不是很好奇。因為，一個沒有利用價值的人，也不會害怕被控製、被利用。
“小姐年紀輕輕，想得挺周全。我來為您解答一下：我們在把您變成捕獵族的業務裡，還可以包括了製造新的身份。您可以選擇不要這個身份，也可以選擇不被黑市束縛，自己開始新的人生。”
“那些為黑鱷做事的服藥者都是自願的？”
“沒錯。”
“為什麼……”
“想變成捕獵族的人都有抱負，不然他們不會走這條路，而是安心當海洋族。打個比方說，奴隸市場出身的海洋族受儘歧視、恨透了自己的身份，為了爬得更高，選擇了晉升捕獵族。但原生捕獵族是有圈的，他們憑什麼接受一個什麼背景都沒有的神秘同類呢？所以，這位新晉捕獵族為了鞏固新的地位和資源，依然會與黑市進行‘貿易’往來。有黑鱷這麼大的組織讓他們依靠，他們求之不得，又怎麼可能拒絕與我們合作呢？”
地下世界運行的定律冷冰冰的，讓梵梨禁不住裹緊了衣服：“外麵的人說，黑鱷工會的老大是黑白兩道通吃的人物……這個人是誰呢？”
“他應該說的是我們的頭兒阿達先生，地底城首富，他合作的‘白道’是紅月海的商業巨頭之一，這些都是我可以告訴你的信息。”經理頓了頓，“真正的幕後主宰者，即便是在地底城也不太好提的。反正，這個人與‘冥河之心’研發者密切相關。研發者是誰，你應該是知道的。”
梵梨當然不知道是誰，但也不好意思再多問了：“懂了，謝謝你告訴我這麼多。我可以先檢測一下成功率，再決定是否服藥麼？”
“當然。請隨我來。”
梵梨被帶到了一個像體檢中心一樣的地方，排隊驗血、驗尿、做內臟檢測，還拍了個類似X光的片。拍X光片的時候，她還是需要浸泡在水裡，變回海生形態，所以成片也是海生狀的：黑色的膠質片骨骼透視圖上，她的上半身和人類女性一樣，但從胸部往下開始，就隻有一條脊椎骨和完整的尾骨了。尾骨中間還有一塊是分開的，細看似乎有軟骨組織。
她偷瞄了一眼旁邊拍完片的另一個海洋族，他的片和她不一樣，從脊椎完到魚尾上都是一條完整的排滿刺的骨頭。
一個小時後，經理看著魔藥師遞來檢測結果，囁嚅道：“梵梨小姐……有些奇怪，我們查不出你的目和科，隻知道你是硬骨魚綱海洋族。而且，我們查不出跟你交換靈魂的對象的信息……不對啊，你明顯服用過靈魂禁藥。”
“靈魂交換的信息也能查到？！”
“以前查不到，警察想調查，隻能嚴刑逼供。現在不一樣了，奧術儀一掃，服用過什麼禁藥一目了然。蘇伊院士的貢獻很驚人吧。”經理狐疑地看著她，“所以……難道你服用的是什麼高級魔藥？不可能，你的消費水平……”
何止是高級魔藥，就是你這驚人的蘇伊院士搞出的超人魔藥啊！
梵梨整個人都不好了。也就是說，如果警察也給她來這麼一次檢測，真的能查到她喝過魔藥。
她在心中不斷暗示自己要冷靜，這不已經在尋找解決方法嗎，慢慢來，慢慢來，一切都會好起來的……
“就彆說靈魂魔藥了，你們連目和科都查不出，醫療設備有問題吧。”
“那些曾經為了夢想在落亞各種醫院就職的一流醫生們，最後都選擇了我們的四萬浮年薪，放棄了他們的夢想。或許夢想會讓人醫術更好，誰知道呢。”
梵梨抽了抽嘴角：“那怎麼會查不出？”
“這我就不清楚了，你可以到落亞醫院做一次體檢看看。但目和科不是很重要，畢竟我們不是體檢中心。”他把報告推到了梵梨麵前，“你知道這個信息就夠了：對於你的體質而言，第一次服用成功率92%，第二次83%，第三次69%。恭喜，你體質很好，總體成功概率超過了一半。”
“一……一半？還叫體質好嗎？”
“當然，你如果再晚幾年來，可能就低於一半了。”
“為什麼會有三次呢？”
“晉升種族是一件很艱難且漫長的過程，要一次性給你變了，可能光疼痛就已經把你折磨死了。”說到這裡，經理拿出三瓶大小不一的魔藥，舉起把最大的、藍色液體的藥瓶，“每次喝完都有不同的效果。第一次服藥痛苦程度是最淺的，不適的周期較長，你會先擁有捕獵族的部分五感，但是外形不會改變。”
然後，他舉起中號大小的、裝著紅色液體的藥瓶：“第二次服藥是在第一次服藥兩個月以後，痛苦程度、不適周期都居中。這次服藥成功後，你的中樞神經會發生45%左右的轉化，隨後擁有捕獵族的體能、速度和力量。”
最後，他舉起僅有指甲蓋的、裝著濃黑液體的藥瓶：“第三次服藥是在第二次服藥一個月以後，痛苦程度最強，時間最短，失敗率最高。一旦成功，從外形到神經、骨骼、壽命長度、奧術上限，以及整個生命係統，都會變成100%的捕獵族。如何，我們的設計還是挺考慮顧客的心情吧。會先抑製住捕獵族的特征，以免顧客在生活裡受到非議。”
“那每一次失敗，都會死掉嗎？”
“不管哪一次失敗，‘冥河之心’都會有反噬肉.體的有機成分，隻留下骨骼裡鈣和磷。”
梵梨打了個寒噤：“既然第一次成功率這麼高，怎麼會沒人第一步就收手呢？”
“隻轉變到一半，不出半年就會患上各種基因紊亂的重症，那可能比直接死掉還要難受吧。再說了，沒有捕獵族的壽命和力量，光有捕獵族的五感，有什麼意義呢？這也不符合自然界演化的規律。擁有最長牙齒的生物，不可能是食草的，不是嗎？”
梵梨終於知道了，這個經理本質上就是個銷售。她想了一會兒，說：“抱歉，我還有些迷茫，再回去考慮一下吧。”
“沒問題，您慎重考慮，不要草率做決定。”
梵梨回去糾結了很久，覺得晉升的代價實在太大了。死在2271年前的海洋裡，怎麼聽怎麼慘。
算了，還是先和當當去旅行吧。
***4.3小劇場***
梵梨：“江湖傳言，4.3是買股文。雖然官方認證不是買股文，但對買股現象，你們怎麼看？”
希天：“買股的話星海穩賺不賠了，抵製買股！”
夜迦：“各位小美人魚，快來買老師的股（媚眼）。”
蘇釋耶：“讓我多出場幾次，我還希望是買股。但後媽熱愛冷藏我。”
閃閃：“冷藏椰子好吃……”
蘇釋耶：“……”
《她的4.3億年》君子以澤著，To be tinued...