晚上, 他們去吃了一頓巴曼薄亞的特產美食——直徑有30厘米長的大型貽貝（去硫化氫和甲烷版），感到了暗海食物與光海食物的差彆：比起光海貝類的彈性十足，深海貽貝的口感比較鬆軟, 就像在吃剛出爐的麵包, 入口即化。廚師烹飪技術很硬, 撒了大量黑胡椒、醬料和海帶, 把大型貽貝加工得汁多味美。
接著，他們聽了20赤幣上印著的音樂家的作品演奏會。有交響詩篇《赤紅王》、清唱劇《大峽穀下的女人》，交響樂《深海國》和電影配樂《七子》《海神之罪》等等。
就在音樂廳對麵的夜市上，大老遠就能聽見有長了三百顆細牙的皺鰓鯊族小販吆喝著：“普天同慶普天同慶, 龍城護鰭廠老板帶著小姨子逃跑了，原價500赤幣的護鰭現在清倉大甩賣, 隻要100一雙！”
聽到這個，和歌和紗紗激動了。普太太一臉佛係：“你過五十年來看，他們台詞還是一樣的, 唯一變化可能就是100變成50了。”
夜市上還有販賣“覓食器”的攤鋪。而所謂“覓食器”，其實就是注入邪能、馴化後的鼠尾鱈。它們生來就有非常強悍的覓食本能, 可以用鋒利的吻部挖掘海底平原上的泥沙, 高效找出底棲可食小型動物。鼠尾鱈在光海也很常見, 屬於生命力非常頑強的生物。在無數陌生的物種中看到鼠尾鱈，還很有親切感。
這一天活動結束後，一行人回去睡了個好覺, 第二天乘艦艇出城。
一路旅途上, 梵梨隻要有空就會和普太太交流，向她打聽深淵帝國的各種信息。普太太政治、經濟和國家體製不太了解, 但對曆史了解很多, 一口氣跟她說了很多帝國的奇聞異事。
三個小時後, 他們抵達了火山之城。
火山之城顧名思義，就是建立在海底火山附近的城市。這裡也是深海生命起源之地。這座城市的建築都是尖尖的塔狀，平均高度55米。最初這些尖塔都由沉積的碳酸鈣凝結而成，隨著時間推移，碳酸鈣也慢慢變得堅硬如同鋼鐵。
最初，這裡是一座工業城市，能源工廠利用火山加熱海水所提供的熱量發電。自從火山之城開啟了旅遊業，政府把高溫水域和低溫水域隔離開，將這些塔改造成了酒店、賭場、商場、娛樂場所等等消費場所，吸引了大批深海遊客。
普太太帶著四人小組乘坐耐熱導遊艦艇，去看城外的火山景觀。
透過窗口，梵梨看見了外麵的熱泉口、幾十米高的黑煙囪，同時艙內自動響起了播音員的聲音：
“現在我們抵達了海底火山地帶。海水被地殼中的熱岩加熱到350度，融入了岩石中硫化物為主的化學物質，從中央裂穀的縫隙中滲出，與較冷的海水相遇，又因暗海的巨大水壓無法沸騰，因而會迅速冷卻，化學物質凝固、變成黑色，並長時間積累，形成了黑煙囪。注意這些黑煙的主要成分是碳酸鈣，呈酸性；火山的噴口呈堿性，水溫約在四十到九十度不等。水中富含甲烷和氫氣，吸引了大量生物的群落在此寄居……”
以前梵梨隻在書上、電視上看到過深海黑煙囪，這下親眼看見，還有一點點小激動。它們溫度極高，如果現在開門出去，分分鐘就死翹翹了。但正因如此，這種完全與光海不同的生態環境，反而更有一種迷人的氣息。
“哎呀，那些海溝蟲真的好多哦……”和歌嘴角抽搐，“我的密集恐懼症要發作了啦！”
熱泉延綿數千裡，生長在它們附近的不是魚類，而是兩米長、跟手臂一樣粗的海溝蟲。它們因血紅素呈現出美麗的紅色，密密麻麻連成一片，沒有嘴也沒有內臟，看上去就好像珊瑚，而且發育極快，幾年就可以長成現在的樣子，跟深海珊瑚完全是相反的品種。
播音接著自動講解：
“這些熱泉口的生物不需要依賴太陽能也可生存，他們與我們的炎魔族朋友一樣，擁有超強的生命力和與眾不同的生理構造。例如這些海溝蟲，被套動物門的唯一物種，它們身上的細菌能將硫轉化為有機物，就像植物能進行光合作用一樣，同時，它們也散發出硫化氫的臭雞蛋味……”
羽燼指了指同樣生長在熱泉口的貽貝、蛤蜊：“我們昨天吃的就是這個，它們和海溝蟲、炎魔族屬於一種係統的生物，有一樣的化學合成細菌，可以固定住硫和氧，分彆與它們結合，就可以避免它們合成毒性強的混合物了。一般生物可沒有這麼偉大的功能。”
“海溝蟲是不是可以用來培育細菌？”梵梨好奇道。
“按照原理說，炎魔族也可以。”
“……”
“彆說了，我要吐了。”和歌捂著嘴，演得比孕婦還逼真。
“這麼想來，炎魔族有點可怕。”梵梨抽了一口氣，“如果我們和他們在深海區域作戰，勝算很低吧。”
“很低。所幸炎魔族無法適應光海的環境，他們不會跟著深淵族部隊一起的。”
“看！”梵梨激動地敲了敲窗子，“那邊還有龐貝蟲！”
這裡的高溫海水是能量的來源，但也可能會殺死生物。龐貝蟲就很分裂了，像刺蝟一樣長滿了銀藍色的刺，頭埋在20度的碳酸鈣洞裡，尾巴露在40到90度的高溫海水中，然後它們都還好好活著。
作為一個少女心的糙漢子，和歌已經看得十分不適了。但梵梨每次到了新的環境，總是會忍不住亢奮一番，連說話語速都變快了。羽燼一直凝視著她的側臉，瞬間有一種回到四百多年前校園時代的錯覺。連他自己都沒發現，嘴角不知不覺揚了起來。
“嗯？”梵梨回頭看看他，“小羽你看我乾嘛，看蟲子呀。”
“我在比較你和龐貝蟲誰更可愛。”羽燼認真思索了一會兒，“這種顯而易見的答案，好像不需要我說了。”
“龐貝蟲更可愛。”梵梨死魚眼狀。
接著，他們去參觀了遇難者屍骨遺跡。
光海族沒有深淵族的耐熱和抗毒能力。在深海，有一些探險的光海族和深海生物斃命於火山之中。在煙囪附近的旅行博物館中，就有探險的光海族被煙霧和火山灰掩埋窒息而死的遺跡。他的屍體被食腐生物或原始的食屍族吃掉了，留下一個空洞。然後，一些深淵族藝術家便用泥沙填充了空洞，製成一個人體鑄型。
普太太向他們認真地介紹上述內容，梵梨聽得津津有味，卻看見羽燼的臉都白了，看了他一眼：“你……不會怕了吧？”
“怎、怎麼可能。”羽燼眼睛眨得飛快，睫毛跟雪白小刷子似的扇動，“我可是軍人。”
結果，可憐的小羽再次遭到了姐姐們的調戲……
後來，他們到旅遊景點的商店裡購買紀念品：有火山灰、煙囪灰——這些灰被裝進瓶子裡，當作紀念品出售，瓶身上還印有購買年份，年份越久遠的，價格越貴；有裝在盒子裡的火山石、碳酸鈣；有養在特殊容器裡的熱泉生物；有紀念紙質明信片，正麵圖片各異——火山之城全景和夜景照、從火山之城眺望巴曼薄亞的遠景照、灰色尖塔林照、熱泉口海溝蟲特寫照、桌上白色大貽貝美食照、躲在洞裡的龐貝蟲照、火山之城開發者兼第一任市長的肖像、以及各年代畫家手繪的風景圖複刻版，等等；有當地岩石做的雕刻明信片……
這裡也有火山泥漿麵膜出售，價格居然和巴曼薄亞市內的完全一致，也算是高度商業化的一個標誌了。
在一堆紀念品中，梵梨找到了一套深淵帝國的偉人紀念郵票，第一張就是蘇釋耶的半側臉白描，左邊印著“深淵帝國郵政”，右下角印著“500赤幣”。
其他人的郵票價格都低很多，肖像旁邊都印有名字，蘇釋耶的卻沒有。
這一刻，梵梨隻覺得深淵帝國離光海真遠。在光海隨處可見的抹香鯨，能潛入2500米的深海，已經算是垂直遷移生物裡的佼佼者了。但在深淵，隻有它們的屍骨。
而蘇釋耶和她的距離……算了，不重要。
當晚，他們就在城郊的溫泉池度假村莊住下來。這裡有大片溫泉池，裡麵的海水用火山能源加熱過，海族們在裡麵洗浴和放鬆。四個女生泡得不亦樂乎，羽燼一人寂寞如雪。
第三天早上，他們返回巴曼薄亞，準備下午去參觀全暗海最大的海洋生物博覽館——無儘海洋生物館。
梵梨回家才想起協議還沒看完，迅速掃了一遍，在需要修改的條款上做上標記，便帶上紗紗，匆匆把它送到無儘宮的裂變殿。
本來想請炎魔族侍衛通報蘇釋耶，沒想到在門口的珊瑚礁旁就看到了他，還有在風暴之井與他**的炎魔族女人。他們坐在長椅上，蘇釋耶正在打開一個包裝精美的大紅色盒子，從中取出一對黃寶石耳墜，然後有片刻出神。
“蘇釋耶陛下看看這個，喜不喜歡？”女人輕輕纏著他的胳膊，語氣裡有無限柔情，“我看你以前在光海時，總是喜歡戴黃寶石耳墜。剛好我的家鄉最盛產這個，所以選了最好的一對給您。”
“寶貝，這個太貴了吧。”
“您眼力這麼好，能看出來是很好的質地，對不對？”女人雙手交握在胸前，也不知是有意還是無意，低胸衣上擠出了一條明顯的溝，身體微微往下傾，眼神嫵媚而充滿風情。
“當然，有勞你費心挑選了，我很喜歡。不過，我更喜歡……”
蘇釋耶靠過去，在她耳邊不知低聲說了什麼，她迅速低下頭，臉蛋立刻染上了濃濃的桃花色，嘴裡喊著“你太壞了”，身體卻又靠近他一些。蘇釋耶卻適時收手了，頗有紳士風度，隻低頭吻了吻她的額頭，然後說：“大神使有事？”