院試放榜這一日,考場之外被圍的水泄不通。
趙雲安原本想在家待著，派個下人去看榜就是，偏偏趙雲昇大清早就起了,直接將他一塊兒拽出了門。
這會兒天蒙蒙亮，趙雲安還在打哈欠。
馬貴低聲道：“少爺第一場是頭名,不出意外此次肯定能中。”
第一名都不中的話,那些負責科考的山長學政,豈不是打自己的臉。
趙雲安歎氣道：“既然如此,你跟二哥湊什麼熱鬨。”
馬貴嘿嘿一笑：“二少爺坐不住,少爺您要是呼呼大睡的話，豈非不好。”
這會兒，趙雲昇已經親自下車，焦急忙慌的守在門口。
趙雲安打了幾個哈欠，索性也下了車,站到了趙雲昇身邊。
誰知剛剛站定,身旁一位學子也擠了過來。
趙雲安下意識的往旁邊讓了讓，誰知他一動,對方也跟著動，差點沒把他擠到趙雲昇身上去。
馬貴也發現了,挺著壯實的身板直接將人擋住。
那人冷笑一聲：“你就是趙雲安。”
趙雲安這才抬頭去看。
來人看著十五六歲,比他高了一個頭,趙雲安這樣的角度，隻能瞧見他兩個鼻孔十分顯眼。
“這位兄台是？”
“你不認識我？”
那人眉頭一皺,居高臨下的看著他：“某姓梁，雲州梁文博。”
“原來是梁兄,久仰久仰。”趙雲安客套了一句。
誰知梁文博不喜反怒,惡狠狠的瞪著他：“久仰什麼,難道你知道我？”
趙雲安噎了一下，腦子一轉，便道：“自然是知道的，我曾聽人提過，梁兄乃是雲州上次縣試和府試的案首。”
見他居然真的知道，梁文博倒是愣了一下，隨後臉色緩和了一些。
“上一場是我技不如人，這一場我絕不會輸給你。”
“雲州府小三元，梁某誌在必得。”
原來是上門挑釁，趙雲安沒生氣，淡淡笑道：“梁兄真是有自信。”
“你不信？”梁文博擰眉。
旁邊的趙雲昇看不下去了，冷哼道：“你一個雲州的案首算得了什麼，不過是井底之蛙，輸了還如此叫囂，豈不是讓人笑話。”
“你……”
趙雲昇冷笑：“我什麼，七弟年紀小，性子軟，你比他大了這麼多，也好意思欺負幼小。”
梁文博漲紅了臉，直接一甩手走了。
趙雲昇低頭教訓道：“平日裡牙尖嘴利，如今彆人找上門來，你倒是好脾氣。”
趙雲安沒想到這位二哥哥還能維護自己，一時有些意外。
他隻笑道：“成績又不是我們說了算，等放榜了，高下立見，倒是不必爭這個口舌。”
“也對。”趙雲昇看了眼七弟，心底忍不住感慨，明明比他小那麼多，卻是個沉得住氣的，也難怪父親也更看好弟弟。
這般想著，趙雲昇一時有些失落。
第二場考試的時候，他身體健康，自認也已經使出渾身解數，若名次還是不如，那……
“二哥哥？”趙雲安見他臉色不大對，伸手拉了拉衣袖。
趙雲昇低頭，便瞧見他正擔心的看著自己。
七弟分明還是個孩子，眼底的擔心也情真意切，前幾日還為自己打發了劉兄……
“沒事，今日起得太早，我有些累了。”
趙雲安便笑道：“二哥哥不如去車上休息，有我跟馬貴知書等著就是。”
趙雲昇自然是不會走的。
“出來了，出來了！”
人群立刻往前湧，一時將紅榜之外擠得水泄不通。
在人群之中，趙雲安也隻覺得心口直跳，幸虧馬原身強體壯，才能護著他沒被撞倒。
趙雲昇眼睛裡隻剩下那張紅榜，迅速的往第一名看去，死死的釘在了那裡。
“少爺，您考中了，是案首！”
馬貴興奮的叫起來。
趙雲安抬頭看去，等看清楚自己的姓名籍貫，一顆大石頭才算落地。
彆看他一直鎮定自若的模樣，其實心中也沒底，畢竟古代的科舉人為喜好因素太多，誰知道他會不會遇上黴運。
幸好，一切順利。
趙雲安忍不住露出笑容來：“總算沒辜負孟先生的囑托。”
他若是沒考中，孟先生知道了，怕是要笑話他半年。
知書也迅速找到了名字，驚喜喊道：“少爺，考中了，您也考中了。”
“是第六名。”
知書欣喜過後，才發現自家少爺的臉色不大對。
他很快便明白了根由，低聲勸道：“二少爺，您中了秀才，明年便能參加鄉試，到時候肯定比七少爺早中。”
趙雲昇抿了抿嘴角，並不覺得這值得高興。
讓他最痛苦的是，即使沒有趙雲安，他這個第六名，也不可能變成第一名。
趙家兄弟確定了名次，順著人流往外走。
好不容易擠出來，趙雲昇勉強拱了拱手：“恭喜七弟，高中案首。”
趙雲安也笑道：“恭喜二哥，從此之後咱們不再是白身了。”
就在這時候，一道人影匆匆忙忙的上了馬車，頭也不回的離開了。
“少爺，是方才那位梁公子。”馬貴眼尖道。
趙雲昇冷笑道：“方才還上門挑釁，現在卻灰溜溜的跑了。”
這麼一對比，他心情倒是好了許多，畢竟那邊雲州府試的案首，不也被七弟壓在下頭。
有人比自己還要倒黴的認識，讓趙雲昇心底好受了許多。
他好歹是第六名，那個梁文博還不如他。
趙雲安不知道二哥在彆人身上找到了優越感，院試結束，他們卻還不能直接回京。
三日之後，學政會在當地的官署大堂，為新晉秀才們設宴，舉行簪花之禮。
第二日，全套的“秀才服”就發了下來。
趙雲安一看，大魏的秀才服是靛藍色的，圓領馬蹄袖，禮帽周圍鑲嵌著紅纓，甚至長筒靴都一塊兒配齊。
上手一摸，這秀才服還是絲綢所製，手感上佳。
“少爺，從今往後，您就是秀才公了。”馬貴樂滋滋的說。
趙雲安也笑：“好歹能見官不拜。”
柳心卻已經打開衣裳檢查了一遍，皺眉道：“這衣服太大了，得好好改才能穿。”
秀才服都是一塊兒定製的，分大中小三種，可趙雲安身量不足，即使是最小的分下來，他穿著也略顯寬鬆。
趙雲昇那邊的情況相反，他身材高大，最大號的套上去，依舊顯得有些緊繃繃的。
柳心與黃鶯一塊兒拿出針線來，兩人都是做針線的好手，三下兩下的功夫，衣服便合身了許多。
趙雲安套上去試了試，滿意道：“多虧柳心姐姐手巧，不然我可得拖著長衫去赴宴了。”
柳心被逗笑了：“奴婢粗手笨腳的，也就少爺能誇我。”
趙雲安笑道：“如果柳心姐姐還算粗手笨腳，那我豈不成愚笨之人了。”
“少爺您是拿筆墨的手，哪兒要做這些。”柳心笑道，順手又把縫製修改好的秀秀才服收起來。
“還有時間，奴婢用清水洗一遍，晾乾了再熨平，這樣穿著才舒服。”
趙雲安瞧她忙裡忙外的，暗自感歎多虧帶著柳心，不然這些事可沒有人做。
黃鶯瞧著他們主仆說笑，眼底也有些羨慕。
她雖然是趙雲昇的通房丫鬟，但實際上並不得寵，趙雲昇的脾氣不好，可不像七少爺這般整日笑嗬嗬的。
“黃姐姐，你可要一起去？”柳心問道。
黃鶯便說：“我還是等二少爺回來，先讓他試一試再看。”
“二哥又去參加詩會了？”
“說是實在推脫不了。”
趙雲安挑了挑眉，如今科考結束，他也沒理由繼續攔著二哥。
再者，趙雲安也敏銳的察覺，自從最後的名次出來，他得到了案首，趙雲昇心底便很不是滋味，隻怕也不想在家麵對他這位弟弟。
簪花宴這一日，趙雲安早早的穿戴整齊，與趙雲昇一塊兒坐車到了官署。
說是簪花宴，實則他們到了地方，得先走簪花之禮。
趙雲安再次體會到古人對禮儀的看中，這一日是學政親自帶頭，領著新晉秀才們拜謁孔子。
三拜九叩之後，這群秀才們才算是真正成為孔子門生，儒家子弟。
孔子認不認，趙雲安是不知道。
但一個流程走下來，這大日頭下，新鮮出爐的秀才公們，嶄新的秀才服都汗濕透了。
可除了趙雲安這個腹誹的，其餘秀才不但不會抱怨，反倒是興奮的紅光滿麵。
因為從此之後，他們終於從童生變成秀才，是真正有朝廷認證功名的人了，不再是白丁。
老百姓見了地方官還要磕頭下跪，秀才卻不用，甚至還能有位置坐，即使犯了罪，縣官也不可能擅自動刑，而是要請學官來處理。
隨之而來的，秀才可以免去徭役，還能享受賦稅特權，是真正的“鄉紳”階級。
趙雲安身為案首，站在隊伍的最前排。
三跪九叩，他們跪拜的不是孔子，而是身份上徹底的改變。
他人如此，趙雲安亦然。
等禮畢，真正的簪花宴才終於開始。
官署中已經置辦好酒席，四周的裝扮也頗為喜慶，不過仔細一看，宴席較為簡單，席間也沒有絲竹管樂，倒是也符合當地學政的風格。
趙雲安乃是此次案首，他一到場，立刻引來眾人矚目。