==第一百章情分==
時值霜月, 煙林翠減，葉落便知天下秋。
天氣一天比一天冷，太後的身子卻漸漸有了“起色”。
瑟瑟秋風至, 幕簾生涼氣。
今日是打驪山回來後, 頭回得太後召見, 眾嬪妃鄭重其事，皆是身無亮色, 素淡如新荷。
這天色還未大亮, 就聚在了慈寧宮門前。
五妃依序互相福禮, 依舊是同樣的噓寒問暖，但眼神和語氣，顯然與一年前大不相同, 少了幾分銳氣，多了幾分和睦, 要說丁點不羨慕秦昭儀得寵, 那必然是假的, 但爭寵的心思確實是大不如前。
後妃皆是高門貴女出身, 哪個也不是傻的, 皇帝因何會提拔整個秦家，她們心裡自是有一杆秤。
說白了，誰也不會跟皇帝心中繼後的人選對著來。
須臾過後, 章公公將五妃引進內殿。
太後斜靠在貴妃榻上，穿一身素常緞子, 氣色確實比以前差了很多, 這才剛入秋，手裡就端起了手爐。手爐用一塊軟緞墊著。
“臣妾等給太後請安，太後娘娘萬福金安。”
五妃們不約而同地行禮。
太後抬抬手道：“免禮, 都坐下吧。”
太後抿了口香茗，揉了揉太陽穴，柳妃見之，立馬起身，殷切道：
“太後娘娘玉體欠安，怎能不叫臣妾等侍奉左右，臣妾心中實在愧疚難當。”
太後看著她笑：“這些日子你將後宮管理的井井有條，已是替哀家解了憂。”
說到玉體欠安，徐淑儀便接了話茬兒，並叫婢女呈了一樽佛像上去，緊接著，薛、柳二妃和秦婈送了手抄的佛經，何淑儀則是繡了一卷經文。
太後收到各宮的心意後，這才鬆了鬆眉，轉頭提起下個月中秋宴的用度，說著說著，她忽然抬頭與章公公道：“對了，待會兒記得把光祿寺送來的荔枝給各宮分下去。”
章公公連忙躬身應是。
太後回過頭帶了絲體恤的笑意道：“這些荔枝啊，可都是從四川快馬送來的，殼紅似火、肉白如雪，香甜可口，正是新鮮的時候，回去趕快吃，不然三兩天味道就變了。”
“臣妾多謝太後賞賜。”
妃子們起身應賞。
說起來荔枝確實是新鮮物，也就這時節能吃上一兩回，因本地吃不著，還需快馬送來，尋常人家壓根吃不起，也就太後、皇帝那偶有賞賜，眾妃自然感激。
太後說完這些，便像是乏了，眾妃也不是那討嫌的人物，見此便相繼告辭離開慈寧宮。秦婈也跟著要告辭，還沒轉身，就聽身後太後道：
“秦昭儀先留下吧。”
秦婈心裡一驚，也不知太後找她何事，不過還是應了聲“是”。
楚太後叫了她，也不說話，隻在椅上作閉目休息，秦婈在一旁侍茶，道：
“太後娘娘請用。”
楚太後沒接。
秦婈知道，太後必是聽見了，隻是想晾一晾她，也就沒再出聲，一直這麼端著。章公公在旁邊瞧著，心中暗歎，這秦昭儀不說樣貌如何，儀態、禮節卻是沒得挑的。
奉了這許久的茶，碗沿竟是沒抖那麼一絲兒。
兩廂沉默半晌，楚太後才接過茶盅，喝了口，淡淡道：
“方才看了你抄的佛經，字倒是不錯。”
“太後娘娘謬讚了。”
說罷，秦婈攥緊裙擺，直直地跪了下去。
“你這是作甚？”
秦婈拱手低眉，輕聲道：“稟太後，自打驪山回來，臣妾一直想來同太後賠罪，可又怕擾了太後清淨，幸而今日有了機會。”
秦婈心如明鏡，像太後這樣經曆兩朝的女子，想拿禮法拿捏後宮，她也隻能受著。
楚太後握著杯盞的手緊了緊，道：“陛下都說那日救火你是立了功，賠的這是哪門子的罪？”
“不論是何緣故，哪怕十萬火急，臣妾也不該頂撞太後。”秦婈低眉順目跪在地上，一字一句道：“還請太後娘娘責罰。”
這話一出，章公公不由多看了這位秦昭儀兩眼。
入宮時做小伏低，那幅出身低微卻安分守己的模樣，如今想來，不過是掩人耳目罷了。
又是半晌，楚太後才像緩過神來，倏然一笑：
“哀家沒怪你，章公公，快扶昭儀起來。”
章公公忙不迭去扶秦婈起身。
秦婈在慈寧宮又待了一會才在，等她走後，章公公行至太後身側，將指腹放於她太陽穴，慢慢揉起來，楚太後閉眼喃喃：“再這麼下去，一旦她肚子裡有了消息，皇帝便會封後了。”
章公公掐著嗓子道：“這位昭儀娘娘，心思也可不是個淺的，驪山那場大火，奴才至今心有餘悸。”
楚太後長籲一口氣道：“去給楚家遞封信，讓阿瀠進宮一趟。”
章公公一頓，起身要出去。
“等等。”
楚太後叫住他。
“娘娘還有何吩咐？”
章公公躬身。
“哀家聽聞薛襄陽離京了，他到底去何處了？”