在這場除夕家宴之前,永平帝未對任何人透露過他有巡邊之意。
所以他的話一說完，徐皇後、四妃愣住了，王爺王妃們呆住了,公主駙馬們也都麵麵相覷。
永平帝看著那一副副呆頭鵝的樣子，笑著端起酒碗。
徐皇後坐在他身邊,替孩子們問：“皇上何時起的巡邊之念？”
其他人都豎起耳朵聽起來。
永平帝感慨道：“早就有了，隻是先前都不得空,現在朝內朝外都很穩定，朕就想去邊關看看。”
看看那些手握雄兵的大將們有沒有野心，看看底下的將士們有沒有好好操練,再震懾震懾關外的鄰國們。除此之外,車駕輾轉各地的路上,他還能親眼看看百姓們過得如何，稍微施加些恩惠,便能鞏固一波民心。當然，這一圈下來,相信隨行的孫子們也能對治國練兵有些感悟。
一舉多得的事，永平帝勢必要巡這一趟。
金陵這小地方，他也實在是待夠了。
永平帝又喝了一口酒，那神態就像一隻展翅欲飛的鷹。
徐皇後很了解自己的皇帝丈夫,所以也沒有勸阻什麼，笑著問道：“那您打算何時啟程？”
永平帝看眼太子，道：“四月吧，年後還得準備準備。”
徐皇後鬆了口氣，帝王巡邊非同一般,彆的不說，光是隨行護駕的侍衛們就得好好挑選,以防有人行刺。
“好了，今夜除夕，咱們好好過年，不用想太多。”
永平帝朝海公公使個眼色，海公公心領神會，吩咐了下去。
緊接著，早在殿外等候的歌姬們翩然而入，獻起舞來。
宮裡的歌姬，舞藝自然不俗，殷蕙此時卻一點欣賞的心情都沒有，頻頻地朝衡哥兒那邊望去。
剛剛公爹可是說了，要帶五個孫子同去巡邊，其中就包括她的衡哥兒。
兩輩子殷蕙都沒與兒子分開過，哪怕到了金陵衡哥兒、循哥兒白日要去學宮讀書，晚上總會回來吃飯睡覺，母子天天都能見麵。
巡邊，要巡多久？衡哥兒過了年也才十一歲，小小年紀就出那麼遠的門，身邊人能照顧好他嗎，路上會不會有個頭疼腦熱，到了邊關會不會水土不服……
各種各樣的問題一股腦地在她的腦海裡盤旋起來。
兒行千裡母擔憂，不光光是殷蕙，徐清婉、紀纖纖同樣麵帶憂容，至於福善、王君芳，她們的孩子還小，都不用去。
宮宴結束，已經是一更時分，即便是在江南，除夕夜裡也冷得徹骨。
人影交錯，殷蕙牽著寧姐兒，終於與魏曕父子三個聚到了一塊兒。
寧姐兒困了，見到父王就要抱。
魏曕當年抱殷蕙都能從燕王府的勤政殿走到東六所的澄心堂，現在抱小小的女兒更是輕而易舉。
殷蕙就一手牽著衡哥兒，一手牽著循哥兒。
孩子們懂事，在宮裡都很安靜，一直到出了宮門上了自家的馬車，循哥兒等一家五口都坐好後，才悄悄問母親：“娘，皇祖父要帶大哥去邊關嗎？”
殷蕙笑道：“應該是了，具體何時動身，要等皇祖父知會下來。”
循哥兒看看身邊的大哥，眼圈慢慢地紅了。
殷蕙沒想到小兒子的眼淚來得這麼快，這一看，她的眼睛也發起酸來，趕緊去看被魏曕抱在懷裡的女兒，假裝幫女兒掩掩鬥篷。
衡哥兒安慰弟弟：“我聽皇祖父說了，可能要等四月才出發，還早呢。”
循哥兒腦袋朝後靠著哥哥的肩膀，偷偷地掉眼淚。
哥哥走後，他就要一個人去學宮裡讀書了，再也沒有人陪著他，被父王檢查功課的時候，也隻有他自己。
越想，循哥兒的眼淚就越收不住，一串一串地往下掉，還不敢伸手抹，怕被父王發現訓斥。
衡哥兒知道弟弟在哭，可父王就坐在那裡，他得幫弟弟掩飾。
“父王，皇祖父為何要去巡邊？”衡哥兒很是好奇地問道。
魏曕看看低著頭的妻子，再看看歪著腦袋的小兒子，突然明白為何循哥兒一直都很怕他了，原來循哥兒不但容貌更像殷蕙，這膽小、愛哭的性子也隨了她。
偏偏越是如此，越得小心對待，免得娘倆哭得更凶。
魏曕也就裝作什麼都沒察覺，先給衡哥兒講起巡邊的意義來，包括兒子跟著皇祖父去巡邊，能受到什麼樣的鍛煉。
衡哥兒聽得很認真，循哥兒聽著聽著，也被父王的話吸引，漸漸止了眼淚。
幾座王府離皇宮都不遠，魏曕還沒講完，蜀王府就到了。
魏曕對衡哥兒、循哥兒道：“先睡吧，明天父王再繼續給你們講。”
小兄弟倆乖乖點頭。
魏曕去送寧姐兒回房，殷蕙一直將兒子們送過去，兄弟倆經常睡在一起，今晚也不例外。
殷蕙一直逗留到孩子們洗漱完畢躺進被窩。
衡哥兒看著床邊的母親，笑道：“娘不用擔心，就算明天就出發，皇祖父也會照顧好我們。”
有皇祖父在，誰敢欺負他們。
衡哥兒反而對巡邊非常期待。