邵生打外表看起來, 就會讓人覺得他是個性子溫和的人。
他說話時帶著笑，語速不快不慢，聲音清朗, 頗有文人的風範。
蘇漪帶著紀雲蘅與他同行, 二人你來我往地閒聊, 紀雲蘅跟在邊上, 偶爾走神, 但也從邵生的口中了解了一些關於他的事。
邵生出自書香之家，父親與祖父考了一輩子，也沒能考取什麼功名。
他家中雖不算富裕，但也供得起他念書, 隻是他上回參加科考時身體害了毛病, 隻考了個秀才。邵生落榜後就進了泠州，邊勤奮苦讀, 邊做私塾先生賺些銀子私用, 等著下次秋闈。
蘇漪聽了之後頻頻點頭，嘴上雖然沒說，但看她的表情似乎是很滿意的。
邵生二十來歲的年紀，年輕又俊朗，學識高還知上進，就算家庭不算富裕也沒什麼。
錢是可以掙的，且紀家現在這種情況，紀老爺能不能活著出來還兩說, 紀雲蘅日後掌了紀家，還有她的那個酒樓，怎麼也淪落不到缺錢的地步。
蘇漪在心中思量著，隨後牽著紀雲蘅的手拉到中間, 笑道：“聽你方才說，你們之前還見過麵？”
邵生朝紀雲蘅看了一眼，眼中帶著輕淺的笑，“不錯，上回也是在此處，不過當時隻是遠遠看了一眼，紀姑娘怕是已經忘了。”
“我沒忘。”紀雲蘅這時候才慢慢開口，“你當時是不是與趙公子站在一起？”
“趙公子？”蘇漪聽到此人，臉色頓變，“不會是西城木柴家的那個趙公子吧？他還來紀宅了？怎麼還讓你撞上了？”
蘇漪不過隨便一想，也知道是什麼情況，無非就是紀老爺和王惠將人請來，好讓趙公子相看紀雲蘅，而後將婚事敲定。
那姓趙的不光是滿身肥膘，動手打死自己的妻子，更是個好色之徒，通房多得能湊足兩桌打馬吊。
他若是看見了紀雲蘅，自不必說，定然是一回去就將聘禮準備好了。
“短壽的畜生。”蘇漪想到這就滿肚子火，即便是當著邵生的麵，也毫不猶豫地開罵。
往常紀雲蘅在紀家所受的委屈，就是越查越多的賬本，一筆筆賬根本清算不完。
她擼起袖子，對邵生道：“我家雲蘅打小就愛讀書，隻是先前沒請過先生教導都是自己讀著玩兒。邵先生若是得閒，可去前堂喝兩杯茶指點一下她平日裡該看些什麼書，我會按時辰給酬銀。”
邵生行禮道：“蘇老板客氣，舉手之勞而已。”
蘇漪小聲對紀雲蘅道：“帶人去前堂坐著，讓下人上好茶給他，你有什麼學識方麵的問題都可問他，我去去就來。”
紀雲蘅得了交代，點頭之後看著蘇漪腳步生風地離開，猜想她應該是去找王惠了。
“先生，跟我來吧。”紀雲蘅接手，來招待邵生。
這段時日她一直跟蘇漪學著掌家，雖說大部分事都是蘇漪拿主意，但如今的掌家人還是身份是嫡長女的紀雲蘅。平日的人情往來必不可少，蘇漪無法代替紀家出麵，所以有時候還需要紀雲蘅親自去送禮。
隻是紀雲蘅從小的時候就被關在紀家後宅，外麵所熟知的紀家嫡女並不是她。對此，蘇漪也一直考慮著以紀家的名義開一場宴會，將紀雲蘅嫡長女的身份抬到明麵上來，隻不過一直忙著沒時間計劃此事。
“我並非你的私塾先生，紀姑娘可以不必如此叫我。”邵生笑著對她道。
紀雲蘅點頭，直愣愣地反問，“那我應該叫你什麼？”
邵生同她走了一段路，突然開口，“我有個妹妹倒是與你年齡相仿，我在外謀生備考，已有許久不曾回家看她，看見你便想起她了。”
紀雲蘅好奇地問：“她跟我長得很像嗎？”
邵生頓時哭笑不得，“自然不是，不過是你們都是年輕姑娘，性子又都文靜，所以我看見你才想起了她。”
紀雲蘅並不讚同這句話，“我覺得這世上的每個人都是不一樣的。”
好比蘇姨母雖然待她極好，將她當作自己孩子一樣照顧著，但紀雲蘅從未覺得她跟娘親很像，也不會在看著蘇姨母的時候就想起娘親。
邵生聽這話，還以為她因此生氣，趕忙歪頭去看她臉上的神色，見她眉眼平靜，說話時很認真，並不像生氣，於是道：“你說得不錯，不過這也是人寄托感情的一種方法，若是你有一個許久不曾見到又想念的人時，你自然而然就會留意與他相似的人。”
紀雲蘅下意識想起了楚晴。
每次去她那裡喝豆花的時候，楚晴就會坐在她的對麵專注地看著她，眼裡都是慈愛的笑。
紀雲蘅明白，那其實都是晴姨透過她再看另一個人，她的女兒鈺鈺。
“那你是把我當成你的妹妹了？”紀雲蘅又問他。
邵生慌忙道：“沒有，不過是瞧見你時想起了她而已，在下失禮。”
“無妨。”紀雲蘅並不在意，轉臉對邵生道：“邵哥哥，你可以把我看作你妹妹。”
“你不介懷？”邵生有些訝異地問。
“以前會有一點點。”紀雲蘅抬起手，用手指小小比畫了一下，又道：“但是後來我改變了想法。”
“為何改變？”邵生接話，隨口一問。
“我娘逝去很多年，我以前從未覺得誰像她，後來有一次我生病，迷糊時卻覺得她回來了，像小時候那樣把生病的我抱在懷裡。”紀雲蘅的話一頓，像是在努力思考如何解釋，過了片刻之後才學著邵生方才的話說：“當你有一個很想念卻再也無法見到的人時，能把思念寄托在與她相像的人身上，也是一種幸事。”
邵生沉默，一時不知道如何回應，甚至已經開始後悔提出了這個話題，隻想著怎麼寬慰身邊的小姑娘。
絞儘腦汁後，他溫聲道：“的確是幸事，可是那位蘇老板？聽你那幾個弟弟妹妹說，她待你像親生女兒一樣。”
紀雲蘅搖頭，“不是姨母，是我的朋友，不過他走了。”
“……去了何處？”
“京城。”紀雲蘅期冀地看著他，“還活著，總會再見麵的，對嗎？”
“對對對。”邵生著急將話題切斷，沒接著往下問，轉眼看見紀宅前堂，就趕忙道：“正堂到了，咱們進去坐坐吧。”
雖說聊到後來時內容有些沉重，但紀雲蘅瞧著卻並沒有憂愁的神色，相反她還很高興，招呼下人給邵生上好茶。
兩人坐在堂中聊了些平日裡看的書，邵生有意避開紀家的話題，不想提及令紀雲蘅難過的往事，但不管怎麼聊都會牽扯出來她的那些過往。
類如他得知紀雲蘅的字是母親教的，便誇讚她母親是個才女，紀雲蘅就道：“我娘以前還會作詩，隻是後來身體漸漸差了，不能久坐也提不起筆來，就很少見她寫字了。”
邵生又道紀雲蘅勤奮，年幼喪母還能讀那麼多書，學那麼多字。
紀雲蘅就說：“一開始看書的時候，還是有很多字不會，後來就將不會的字寫在紙上，出去之後再詢問彆人。”
邵生就說她聰明。
紀雲蘅道：“但是街上的人大部分都不識字，有些認字的人見我年歲小，就跟我說教一個字十文錢。”
“這麼黑心？你肯定沒給吧？”邵生道。
“我給了。”紀雲蘅說：“我學了十七個字，給了一百七十文。”
一百七十文，邵生光是聽著就心如刀割，天殺的騙子欺負小孩，他驚道：“你小小年紀，哪來的那麼多錢？”
“是蘇姨母給我的。”紀雲蘅道。
邵生隻跟紀雲蘅聊了一會兒，連擦了好幾把汗，頻頻往門口張望，希望蘇漪趕緊來。
紀雲蘅卻覺得沒什麼，說起那些令人憐憫的過往時，仿佛不是在說自己的事一樣。
正堂安靜下來，邵生如坐針氈，總覺得不論說什麼都會提起紀雲蘅的辛酸往事，還不如閉嘴喝茶。
“我以前來到這地方的時候，從不會坐在這個位置。”紀雲蘅不知想到了什麼，突然開口。
邵生驚訝地看她一眼，心道不妙，果然就聽她說：“我隻能站在角落裡。”
她起身，走到堂中的柱子邊上，那幾乎是靠在門邊的位置了，她站定之後說：“就在這裡。”
邵生一下子站起來，“站在那裡乾什麼？”
“聽他們說話。”紀雲蘅將肩膀靠在柱子上，是一個很細微的動作但又十分熟練，“有時候他們會說很久，我站得腿疼了就這樣靠著，彆人也看不出來。”
邵生站在堂中，怔怔地看著紀雲蘅，良久之後他的臉上才慢慢有了一抹笑，卻並沒有歡快的情緒，隻慢聲道：“雲蘅妹妹真聰明。”
蘇漪來到正堂的時候，兩人正安靜著喝茶。
見她來了，邵生便將最後一口茶喝完，起身道：“多謝雲蘅妹妹和蘇老板款待，在下還有旁的事，就不在此處多留，先行告辭。”
“邵哥哥慢走。”紀雲蘅也跟著起身。
蘇漪笑著將人送出了門，疾步回到正堂，剛進門就拉著紀雲蘅震驚道：“佑佑，你們怎麼以兄妹相稱？！”
紀雲蘅吃著乾果，隨口道：“他說看見我就想起了他的妹妹。”
蘇漪一聽，當即就明白自己打的算盤沒用了。
泠州這邊沒有表親結姻的習俗，凡是沾親帶故的，都要斷了結親的念頭。邵生將紀雲蘅認作妹妹，怕是察覺了她想撮合兩人的意圖，先表明了自己沒有彆的心思。
蘇漪痛心疾首，心想著自己不過是去王惠院子裡罵了一通，回來時再想撮合兩人已經是難了。
“也罷也罷。”她長歎一口氣，喃喃道：“還有彆人，不差這一個。”
紀雲蘅沒留意蘇漪的自言自語，將茶喝儘了後便跳下椅子，對蘇漪道：“姨母，我要去釣魚了。”
“去吧。”蘇漪叮囑道：“外麵冷，多穿些。”
眼看著百花凋零，樹枝也開始變得光禿禿，冬月的寒潮突然而至。
紀雲蘅的小院新蓋之後，總是貪涼讓六菊往裡麵加冰，還因此病了兩場，被蘇漪發現之後就不允許她往裡添冰了。
天氣一冷，還沒到下雪的時候，炭火就給紀雲蘅的寢屋供應上，她一進門房中就覺得暖洋洋的，連厚衣裳都不用穿。
那些在冬天裡受凍挨餓的日子，終究是過去了。
這日紀雲蘅照舊給薛久記賬，聽排隊買肉的人閒聊，說是泠州近日有兩件熱鬨事。
先前泠州出了貪汙的大案，使得皇帝避暑之行早早結束回了京城，調查了兩個月之後，那些案子才有了結果。
周家被誅九族，家中抄了個乾乾淨淨。
其他涉事官員，與周家親密些的皆難逃一死，抄家流放，有些則革職後貶為庶人，往後代不可參加科舉，不可入仕。
浩浩蕩蕩的處刑死了很多人，泠州的官場被翻新，新的官員走馬上任，陸續來到泠州。
此為第一件事。
第二件事則是泠州富豪杜員外要為自己的父親大辦壽宴，集全城之人為其父親祈福祝壽，凡是前往壽宴寫賀詞之人，都可領一兩銀子。
也算是積德行善，為城中貧寒的書生送上冬日裡的一盆炭火。