三年的時間, 投放到整個國家大勢上來看，幾乎沒有太大的變動。但放在個人身上, 卻能深刻察覺到時間的流逝。
興樂二十二年，許衡玉於殿試被點為今科狀元。
十六歲的狀元, 又有六元及第的佳話在，一時之間許氏郎君文采風流之美譽傳遍京都。
“三日後要給諸位新晉進士授職，玉兒想要去哪裡任職？”趙信私底下見他時, 這般笑著問他。言語間已是給了衡玉暗示, 無論他想去哪裡都可以。
三年未見, 他們的相處依舊如以往一般。這三年間, 衡玉與趙信的書信一直沒有停過，隻是在一年孝期的時候稍稍減少了頻率。
衡玉站在殿下，細細打量趙信的臉色，發現比起三年前他離京那時，的確要好了許多，而且這三年間也不像之前一樣大病小病不斷了。
雖然書信上趙信未免衡玉擔心, 都有介紹自己的身體狀況，但也還是要親眼看上一看方才能夠放心。
衡玉與趙信已經相識九載，趙信看著衡玉一點點從一個稚嫩聰穎的孩子長成如今這般清俊風流的少年模樣, 即使是他的幾位兒子, 他也不曾付出過如此多的心血。
培養衡玉，教導他, 一路關注他的成長, 而衡玉也從未讓趙信失望。
如今趙信已經有四十出頭, 年紀逐漸變大，即使保養得好臉上也流露出了歲月的痕跡，但衡玉在信中一直稱呼他為“美人哥哥”，唯有認真起來的時候才會稱呼他為“陛下”。
“若要改製，最先直麵的便是六部。而六部之中，戶部管賦稅，大筆錢款在裡麵流通，最該提前清查。臣希望吏部分派職務的時候能將臣分去戶部。”
趙信聽著衡玉這番話，欣慰之餘也不免歎息，他看好這個孩子，但也因為他們之間的情誼，趙信從不曾想過讓衡玉來當那柄改製的利刃。
他始終不忍心那個愛鬨愛笑的孩子有朝一日舉朝皆敵。
但誰想到，他不曾提出，衡玉卻已經下了決定，親自將自己磨礪好，並且將劍柄遞到他手上，任他揮劍。
“臣欲成為陛下手中利刃，陛下所指，即為臣之劍所指方向。願以吾身，為陛下掃蕩出一方太平盛世。”衡玉跪下，有力的聲音在殿內回蕩。
“好，好！”趙信壓下心底的擔憂，拊掌大笑，走下去扶起衡玉。拍了拍他的手，歎道：“玉兒，朕信你。”
“即使日後玉兒舉朝皆敵，朕也不會讓你折戟於陰謀算計之中，更不會讓你成為棄子。”這是來自一位帝王，最鄭重的承諾。
推行新政，進行改革，是讓國家強盛起來的最好的辦法，但也是最危險的辦法。
新政掃蕩之下，必會觸犯多數身居高位者的利益，引起半數朝臣遏製。曆朝曆代，有多少推行新政的大臣權傾朝野一時，最後卻被推出去平息眾怒，甚至於落得個株連九族的遺憾落幕。
衡玉感受到眼前這位帝王拳拳信任之意，他原本冷硬的眉眼緩緩柔和下來，衡玉輕笑道：“美人哥哥無需擔心我，你知道我的，我向來不是一個激進的人。”
在這種時候，溫水煮青蛙是比快刀斬亂麻更好的一個計策。而且，也還有時間。
他的仕途才剛剛開始，趙信現在身子比起以前好了很多，至少還能撐到他身居高位那時。
他想要在趙信還在帝位之際，迎來太平盛世，讓他為後人稱頌，日後史冊之上功績昭昭。大江東去掏儘浪沙，一代明帝趙信功勳輝煌，於千載史冊之中熠熠生輝，彪炳千古。
趙信搖頭而笑，不再談論這個有些沉重的話題，轉而問道：“玉兒還沒有取字，心中可有想法？”
“美人哥哥認為‘明初’這字可好？”
昭昭我心，不改初衷。
這個字他在前麵某一世時曾用過，如今想要以此為字，既是為了紀念一些東西，也是因為這個字的寓意極好。
“江河改道，山海傾倒，初心不改。這個字明初喜歡就好。”趙信一笑，這般說道。
三日後，殿前授職，衡玉被任命為正六品戶部金部主事，入戶部任職。
在戶部裡，衡玉著實低調。即使以他這個人的身份來說，想低調很困難。
六元及第的狀元郎，工部左侍郎許斐之子，太子趙函昔日伴讀，而且據一些老臣猜測，他還極得陛下看重。當然，最後一件事並沒有任何證據可以直接證明，但就算是前三個中的任何一個都值得人向他投去注意力。
對於外界或打量或猜疑的目光，衡玉從不理會，在做好自己分內之事後，他終日就是與各地賬本為伍。
兩年後，戶部主事許衡玉整理出一份奏折上呈給戶部尚書。彼時戶部尚書已經要打道回府，被衡玉攔住後微微蹙起眉來。
“你身為六品主事，寫的折子應該先呈給兩位侍郎，他們自然會斟酌著呈上來給我。”不過戶部尚書與範琦一向交好，看在範琦的麵子上隻是這麼說了一句，卻也沒有讓他再回去找兩位戶部侍郎，而是接過奏折，將奏折收到寬袖裡，打算帶回去看。
但衡玉不知道俯身在戶部尚書耳邊說了什麼，戶部尚書臉色一變，立馬帶著衡玉折身回到自己辦事的房裡，仔細把衡玉所寫的那封奏折看了又看。
“許主事還真是藝人膽大高啊。”戶部尚書把奏折重新放回袖子裡，站起身來，終是忍不住又感歎一句，“後生可畏。”
衡玉謙遜一笑，坦然接下戶部尚書的誇獎。
“走，我帶你入宮麵聖。”戶部尚書走在前方，衡玉跟著他，兩人一道上了馬車。
馬車緩緩往皇宮方向駛去，戶部尚書靠著馬車閉目養神，腦海裡卻一直浮現著那份奏折裡的內容，心下久久不能平靜。
兩人到了太午門求見皇上，有羽林軍將兩人攔下。衡玉袖子一揮，戶部尚書站在他身側沒看清是什麼，隻能看到那位羽林軍將領臉色一變，恭敬向衡玉一抱拳，“兩位大人可以進去了。”