() “兩位妹妹, 請坐。”傳言中最受老夫人寵愛的應四娘子微微笑, 笑容溫婉甜美。
為首的侍女似乎是發現了蛇鱗不見了, 回來了一趟沒有找到, 以審視的眼光盯了陳薇、陶術幾眼才離開。
不久之後，應四娘子便著人來請“新來的姊妹”。
在十幾個丫鬟侍女的“簇擁”下, 兩人隻能前往。
應四娘子正在做繡品, 見他們到了，便率先打招呼。
陳薇與陶術卻不言不語地，也不問好。
桃紅麵露不忿，應四娘子卻毫無所覺似的, 先讓她們坐下, 再親切地笑道：“妹妹們不要怕生, 既然來了，這裡就是你們的家。我是你們的親姐姐。”
略不自在地管一個十二、三歲的小女孩叫“四姐”，陳薇忍羞恥, 低聲道：“不知道四姐叫我們前來，有什麼事情？”
“自家姊妹敘舊，沒什麼事情便不來了麼？”
陶術實在叫不出口, 就成了木頭樁子似的，隻能杵在那儘量少言少語，靜觀其變。
應四娘見她倆, 一個呆，一個木，姊妹兩個神愣愣, 便提點道：“昨夜妹妹剛剛認親回府，休息得如何？”
狀似無意：“不曾聽到什麼怪聲罷？”
陳薇沉默不語。
陶術一聲不吭。
兩人裝傻充愣，叫應四娘有些頭疼，便命人在她們跟前擺了一盤點心：“兩位姊妹，姐姐便如實說了。雖子不語怪力亂神，但我們幾府之間，頗有些傳言，寧可信其有，不可信其無。”
陶術道：“比如說？”
應四娘卻笑了：“這些傳言沒什麼好細說的，隻要兩位姊妹不要犯府裡的忌諱就是了。”
“什麼忌諱？”這直不楞登的說話方式噎了應四娘一下。
桃紅卻道：“能是什麼忌諱！還不是那個三小姐，勸兩位小姐，不可信她半句話！她整天嚷嚷著有人吃人，自己卻是個半瘋的鬼女，招來多少那種‘東西’......”
“桃紅！”應四娘厲聲道，“再編排主子，我決不輕饒了你！”
語氣雖厲，眉峰卻不動。
陳薇和陶術就知道了，這是應四娘真正想告訴他們的。
昨夜，第一波來者，確實自稱是“應三娘”。
可是，夜色裡遙遙傳來的那沙啞女聲，又是誰呢？
桃紅應了一聲，告罪。
應四娘道：“看兩位妹妹一身舊衣衫，百花宴卻馬上就要開始了，想是侍奉的奴婢怠慢。桃紅，你領著兩位妹妹，去我閨裡，為兩位妹妹好好打扮一番。切記，儘著我的首飾挑，可著好衣裳撿，倘若有一絲慢待，我便稟告母親，攆了你出去。”
兩人跟著桃紅，去梳妝打扮。
途經天井，中間有一口石頭砌的古井，爬滿了青苔。
陳薇動了動耳朵，聽到井下似乎有響動。
她凝神去聽，依稀辨認出，那個聲音在說：
“我才是桃紅，我才是桃紅......”
而前方，桃紅正若無所覺地向前走。
一個沙啞的聲音在她們耳邊極近的地方響起，如在耳畔，混合著井下的聲音：
“外來者，我是應玉。不管你們信不信我，但請你們，不要相信這裡的任何一個人。連‘我’也不要相信。”
周六，即使是前兩天剛剛失蹤回來，被扣了大半工資，但是該加班還是加班。
十點的時候，小常一天的工作終於結束，他打了卡，拖著腳從公司裡走出來。
手機裡的信息在跳動，老板還在發布著任務，同事們回到家，也要隨時待命。
隻覺得，越走月疲憊，越走越疲憊，路燈下，他的腳開始無知無覺。
心裡越來越冷，五臟六腑都一一變冷。
最後，他的心臟猝停了。
他站在原地不動了，腳開始變作石頭，石頭爬上青苔。
一步，兩步，三步。
一雙布滿青苔的手，接了電話。老板又打來了奪命連環call：“小常，你這個代碼有bug，回來改一下。”
小常嗡嗡的聲音，仿佛感冒一樣：“可、以。”
一步、兩步、三步，他笨拙地轉身，往回走去。
路燈把他的影子投在牆上，粗壯、笨拙。
地麵一震一震，他每落一步，裂開一道縫隙。
......
新同事到了，歲數比王小春還小了三歲。
老板給王小春留了個麵子，一條悄悄的釘釘，把她叫到了樓上辦公室。
老板看起來很年輕，才三十出頭，掛著一幅眼鏡，白襯衫，寬鬆的布褲，像個斯斯文文才畢業的大學生，已經買了三棟房，和人合資開了這個公司。
他親切地微笑：“小春，你知道，我很欣賞你的。隻是，我和其他領導都商量過了，你和我們公司不大合適，我們覺得，你年紀大了，需要一個更輕鬆的工作。”
老板的微笑還停留在嘴角，但眼睛開始留意王小春的反應。
“噢！噢！”王小春掛著經常熬夜的兩個黑眼圈，皺紋開始掛在眼角，愣了一下，像是沒反應過來，也像是終於懂了。她溫吞吞地，一如既往垂眉順目地說：“那工資，要結清。你們押了半個月的工資還沒給我。”
“你放心，肯定會結清。”老板的微笑裡有了一絲驚訝和滿意：“你可以明天再走。”
王小春聽到這句話，便“哦”了一聲，推開門走了。
回到樓下的辦公室，隻有一個人在——是和王小春關係比較好的一個同事，還在劈裡啪啦地碼字。
王小春開始一件一件收拾自己的東西，在桌子被收拾得太乾淨的時候，同事有些詫異地抬頭看了她一眼。
略帶關心地問了一句：“怎麼了？”
平和地下樓，平靜而尋常收拾東西的王小春，忽然啪地癱坐在椅子上，沒有一滴眼淚，以平生最快的手速，在微信上，發給了同事一段話：
【老板把我辭退了。】
年輕的同事睜大眼睛，停下了工作，回她：
【那，你等一下再走，我們最後一起吃個飯唄？】
這時候，人事部的拿了一個離職文件過來，叫王小春填寫。
她一向習慣不給彆人填麻煩，連忙放下手機，一樣一樣地填寫離職文件。
填寫到離職理由的時候，小春的喉嚨哽住了。
她該怎麼寫？
寫“我996到三十多歲，精力不行了，也終於找了男朋友”，所以老板把我辭了？
小春一聲沒吭，隨便填寫了一個離職理由，她背起包，像是尋常請假下班一樣，平靜地和其他同事打過招呼，等走到公司外麵，才回道：【不用了。你自己吃吧。】
她一邊走，一邊想：