貝蒂和她的幾個孩子、白種女人這些單身女人、孩童、老人,首先領到了麵包。
“我答應幫你們了。”
將麵包放下，逐一分發給這條街的流浪漢，並且盯著他們各自吃完了自己的那份,阻止了幾個試圖搶奪其他人食物的。
傑米對身後的人說：“但僅限於幫助你們救出被捕者,逃離追捕。更多的、更深入的‘幫助’,我需要看到你們的解釋。”
跟在傑米身後的是兩個黑人青年,其中一個戴著眼鏡。
他們看起來跟時下的大部分黑人青年的氣質迥異,分外文質彬彬。
那戴眼鏡的黑人青年問：“您需要我們解釋什麼？”
“解釋你們的目的、想法、作為.....對將來的打算。或者你可以理解為‘說服’。”
“否則，我不能認同你們輕易掀起舉國爭端。”
戴眼鏡的黑人青年跟他的同伴對視了一眼：“好吧，您如果願意的話，我們會逐一向您解釋的。”
街頭巷尾,從最繁華的市中心一直到臨近郊區，流浪者的帳篷、鋪蓋幾乎連成了長龍。
三億人口的美國在戰爭前就已經有了過百萬甚至數百萬的流浪者，如今這個數字隻怕直接翻了數倍不止。
有帳篷的流浪者已經是其中的佼佼者了,有相當一部分人隻是拖了個睡袋,一床被子,更有甚者，隻有一張硬紙板和一件衣服。
流浪者的人口構成,其中的百分之六十左右是男子,三百分之三十左右是女性。有不少些老弱病殘,也有不少壯年。
他們居住的地方十分肮臟，遍地的垃圾、時不時能看到糞便、汙水,以及嗡嗡直飛的蒼蠅等蟲豸，跳蚤、虱子在他們的鋪蓋上滋生。隨處可見的注射針頭、針管、白色紙包、空酒瓶。
戴眼鏡的黑人青年是新黑豹黨的成員,叫做約翰.米勒。
他問傑米：“先生，請您猜一猜，這些流浪者當中,都是因為什麼而成為流浪者的，除去戰爭之外。”
傑米東來西往，看過的事很多，能說出很多案例，想了想，答道：“失業、被家人或者朋友趕出來，離婚、或者負擔不起房租，看病、或者犯法入獄，也或者是因為酗酒，或者因為吸/毒。”
約翰說：“您說的很準。這裡的流浪者中，有近百分之三十的人是因為失業而無力償還貸款或者房稅、無力支付房租，所以住所被奪走。百分之十八左右是因為酗酒和毒/癮，百分之十三左右是因為法律，比如犯法入獄之類的緣故。百分之十二是被產生矛盾的家人和朋友趕出來。百分之八是因為精神疾病。百分之五是離婚或關係破裂。剩下的還有一些雜七雜八的生活壓力，比如因病致貧。”
“聽起來大概很複雜吧，有這麼多原因。但事實上，在我們看來，這些原因其實隻用一個單詞就可以概括：貧窮。”
“看起來有很多細碎的、個人的原因，但細究這些人淪落至此的過程，每一個過程中，都少不了醫療、教育、房價房租等的層層加碼，少不了泛濫的槍/支、流爛的毒/品、嚴苛的法律等等從旁煽風點火。
最後他們的生活大廈風化到再也無法承受哪怕一張紙的重量，在某一個平常的日子裡，因為一個看似細碎的、個人的、輕薄如紙的原因，他們的生活大廈整個轟然崩塌。”
“先生，這就是製度性的、環境性的剝削，它讓一個人無聲無息地變成貧窮的俘虜。”
傑米道：“......把一切都推給環境、製度，難道就沒有個體的一絲半點的自由選擇嗎？經常有人跟我說，性格決定命運，說底層的黑人、白人的種種惡行。”
約翰笑了：“您想聽什麼樣的個人原因？什麼樣的自由選擇？我都可以講給您聽。”
“比如個人的超前消費、比如說在免費的公立中學階段的放濫，比如放肆的浪費，比如惡劣享樂不負責任的人生選擇，比如與家人的惡劣冷漠的關係。”
約翰說：“那麼，個人的超前消費是少數的現象嗎？我們都是美國人，我們都知道答案，這是社會普遍的現象。是誰在鼓勵這種現象？人看似是單獨的個體，實則會被自己所接觸的一切所影響，無形的灌輸。
是誰有那個資本在你耳邊、在你跟前、在你所能接觸的一切媒體上狂轟亂炸地宣傳貸款消費、超前消費？
何況，先生，麵對高昂的一切，我國的窮人有不‘超前消費’、‘貸款’的權利嗎？”
約翰叫了幾個流浪漢，問他們為什麼超前消費，為什麼欠下貸款。
流浪漢們有的人說“房貸”，有的人說“學費”，有的說為了活命不得不寅吃卯糧。絕大部分人的回答是，他們不是想透支工資，而是不得不透支，不得不超前，一旦停止透支，他們很快就要失去一切，隻能飲鴆止渴。
傑米沒有說話。
約翰看他不說話，又叫了一個另一個黑人流浪漢，問道：“尼爾，你為什麼不繼續讀書，一直讀進公立大學？”
新黑豹黨經常暗中接濟這一片的窮人，名叫尼爾的流浪漢和他已經熟了，並不生氣，隻回答道：“因為讀書太枯燥了，很難，我看了數就頭疼。”
約翰又問了好幾個人，都說讀書枯燥，難，讀不進去。
“尼爾，雖然學習很枯燥，讀書很難，但是你們的老師沒有強製你們讀嗎？沒有強製你們達到一個成績嗎？”
尼爾回答：“她為什麼要強製我？她如果給我布置這麼多作業，強逼我讀書，我們的家長和我們讀會舉報、起訴她！政府會調走她，撤她的職！所以她隻管對我們和和氣氣地鼓勵我們，叫我們認得幾個字。這就是我認知中老師的全部的責任。”
“你們的家長和你們為什麼要去舉報、起訴逼你們讀書、學習的人？”
尼爾被問得有些懵：“啊？因為......因為教育本來就應該是這樣的啊，就應該是輕輕鬆鬆的，快樂的，是自由的。我們覺得那樣做的人是剝奪了我們的自由，我們的家長覺得那是虐待我們。而且她本來就是政府雇來照顧我們的學校的雇工而已。”
“那麼，是誰告訴你們應該自由地不學習，隨意地上課聽課不用尊重老師？”
尼爾更懵了：“誰......誰告訴我們的？我......我不知道......我真的不知道......也許是專家？也許是電視台？也許是......總之，我他媽的不知道，你換個問題。”
“好吧，那你媽媽也不會逼你去學習？”
“當然......我媽媽忙著工作養活我和哥哥、妹妹......她更沒空管我們......而且，我媽媽小時候也是這樣過來的......”
“也就是說，老師不管你們的學習，同齡人拉著你一起無視學習，家長沒有空管你們的學習。而你們的觀念裡也覺得不學習不讀書這一切都是很正常的？”
“......是。”尼爾忽然沉默了，喃喃：“可是，這一切不是很......”很正常嗎。