楚公子通體膨脹,肌膚呈汙綠色，高度腐爛。
他的軀體上長出一叢叢的慘白臂膀。
這些手臂皮膚嫩薄，關節小巧，分明是幼兒的手臂。
而頭部、脖頸上都長了連串的臉,這些臉都隻有常人的指甲蓋大小,密密麻麻地一張挨著一張長,楚公子頭部就長了數百張。連散亂的頭發裡都有一張張細小麵孔。
但眉宇開闊,額頭頗廣，如果仔細辨認，是一張張兒童、少年的臉。男女都有,歲數從一二歲的嬰兒、七八歲的兒童到十幾歲的少年俱全。
這些手臂與麵孔都是活的。
手臂或垂著，或揮舞，或者合十。
麵孔五官儼然,雙目緊閉，有的麵露憤怒，有的麵呈恐懼,有的作哀求狀,有的在掙紮，有的在呼號。
見到這樣令人作嘔又令人毛骨悚然的場景。
王子服渾身直冒雞皮疙瘩，腹內翻滾幾欲作嘔，如果不是因為張玉在側,他不想丟臉,極力克製，早就哇地一聲吐出來了。
其他四人還好。雖然也覺得惡心，但張玉、陶術在文本世界見到的各種大小場麵多了去，而褚星奇四方求道，見多識廣。
就連嬰寧,嬰寧是狐女，缺乏人類的常識和尋常人情，自小在山中與鬼狐為伴，長在墳墓間，死人見多了，也不以為意。
她甚至還好奇地打量那些從楚公子身上長出來的手臂和麵孔：“這些是什麼？”竟想伸手去撥弄那些手臂。
王子服趕緊拉住她：“彆碰！萬一是什麼臟東西就不好了！”
褚星奇說：“是彆碰為好。這些是顯形的詛咒，會傳染的。”
“詛咒？”
道士秀美雅致的臉上，此時眉頭緊鎖，嘴唇緊抿，一點笑意都沒有。
他拔出桃木劍代手，撥開楚公子的頭發，一一查看這些在楚公子臉上、發間、脖頸上生長的細小麵孔。
等全部查看完畢，他說：“是。詛咒。染上這種詛咒的人，他們活著的時候尚且不顯，一旦死了，詛咒會立刻爆發。這種詛咒具有傳染性，宛如疫病。一旦傳開，頃刻間親友死絕，禍及無辜，有時候甚至傳染得方圓數裡都罕有活人。”
王子服納悶：“楚公子家是世代官宦之家，他親父是朝廷重臣，三品大員。好端端的，他從哪裡染上這種詛咒？還有那隻蹊蹺的蠍子妖怪，莫不是遇到什麼邪門歪道的人有意害他？”
誰知道褚星奇聞言冷笑：“害他？不。這種詛咒往往是人自找的。”
“褚兄此話從何說起？誰會自找這樣的詛咒？”
“這樣的詛咒固然可怕。但跟生前的享樂一比，死後的詛咒何足為道？”褚星奇語帶諷刺：“多的是人想要這樣的詛咒。”
他們說話間，楚公子的屍骸又發生了變化。
嬰寧叫道：“啊！看，長多了！”
楚公子身軀上的手臂還在不停增多，頭部的細小麵孔還在增加。
褚星奇也看見了，他自言自語：“......這群......這群！若不除此等人間之惡，我何顏學道？”
便對眾人說：“子服兄和嬰寧小姐無辜的證據找到了，但現在還有此案中最要緊的一件事要辦。”
*
縣衙裡，縣令叫自己的師爺幫忙，果然翻出了莒縣曆年來的失蹤案的案卷，挑選出其中十八歲以下的少年、兒童的部分整理成冊。
一整理，縣令不禁皺眉：“奇怪，這失蹤的頻次，不正常啊。”
本來，貧苦人家，普通百姓，甚至是富裕的家庭，大部分人家都是生了許多孩子，卻因各種意外和疾病而夭折了大部分，最後隻有一兩個能活到成年。
何況如今世道，各種盜匪、拐賣橫行，很多孩子或被拐賣，或失散，失蹤不知凡幾。
但大部分都是零零散散失蹤的。
最近這七八年，莒縣的失蹤案越來越多，經常是集體失蹤，有時候一次性失蹤幾十人的都有。
無一例外，失蹤的都是少年、兒童，男女都有。
但到了近一兩年，失蹤案的報案頻率又驟降。
師爺說：“縣尊大人，這都是縣城裡來報案的。能來報案的都是家有餘財的人家，沒報案的還不知道有多少呢。我有時候在外麵，聽見趕集的鄉下人談論，說鄉下時常有整村的孩子都不見了的事。”
“最離奇的是，有時候如果報案的人家堅持去找孩子，很快全家都會暴斃。慢慢地，這幾年就沒人報案了。但是您看街上，莒縣的街上基本看不到什麼小孩子。莒縣大凡是有孩子的人家，都不願意孩子在外麵亂跑，因為一不注意就可能失蹤。”