一個出身不怎麼樣，又無依無靠的十三歲孩子，想在教習處的頭輪選拔中脫穎而出，幾乎是不可能的。
也許誰也不知道她給了閻嬤嬤什麼好處，但她對閻嬤嬤行賄，是禿子頭上的虱子——明擺的。
銀朱義憤填膺，“真沒想到，會咬人的狗不叫，我疑心他坦裡的所有人，竟從沒疑心過她。”
誰會想到這孩子會用那樣的心思，她們是真心實意像帶妹妹似的帶著她，結果她反咬了一口，把頤行的老底都掏空了。
真應了那句好心沒好報的話，頤行一頭失望，一頭又覺得古怪，自己明明把銀票藏得好好的，怎麼會被她找見的。
銀朱背靠著牆，歎了口氣，“您怎麼知道營房丫頭是怎麼長大的，像她那種不得重視的孩子，擎小就養成了處處留心的本事。想是上回咱們說起教習處給各宮主兒選人的時候，她就記在心上了。人想攀高枝兒，該當的，可也得講道義。咱們那麼信得過她，最後她就這麼報答咱們，我細想想，慪得腸子都快斷了。”
頤行也歎氣，“彆的沒什麼，我就是懊惱她不懂行市，到底被人給坑了。”
二百兩的銀票，她也沒處把票子兌換開，這要是送到閻嬤嬤手裡，可不有去無回嗎，總不見得閻嬤嬤再找她一百五十兩吧！二百兩換一個嬪妃宮裡當差的機會，著實是虧大發了呀，有這份錢，拿來和貴妃跟前掌事的宮女打好交道，人家在裕貴妃麵前美言幾句，答應的位分都趕得上了。
唉，滿砸！越想越糟心，實在心疼。傷心的不光是蒙受損失，更是沒有物儘其用的憋屈，頤行氣得飯都沒吃，隻管埋怨櫻桃糟蹋她的錢。
人被選出去了，換他坦之前，得回來收拾自己的東西。
不知內情的人，對這個悶聲不響卻有家底兒的孩子刮目相看，隻有頤行和銀朱知道是怎麼回事。
櫻桃很心虛，匆匆忙忙歸置自己的包袱，銀朱抱著胸靠在門前，陰陽怪氣說：“瞧好了收拾，彆漏了，也彆多拿。”
櫻桃手上頓了頓，似乎是鼓足了勇氣，才扭過頭來衝她們笑了笑，“姑爸，銀朱姐姐，往後大夥兒都會分入東西六宮，我先走一步，過不了多少時候咱們一定能再見的。”
頤行麻木地點了點頭，“這話也對，早晚都會分出去的，又何必急在一時。”
這位老姑奶奶說話，總是留著三分情麵，從來都怕捅傷了彆人肺管子，但在心虛的人聽來，無異於一個大耳帖子。
櫻桃紅了臉，“我出去了……想法子給您二位鋪路。”
銀朱說彆，“聽說儲秀宮的懋嬪娘娘不好伺候，你且仔細你自己吧！咱們這裡不用你操心，你既然去了，就當從來不認得咱們，往後見了也不必打招呼。”
櫻桃眼圈一紅，人也有些唯唯諾諾的。
邊上湊熱鬨的人嗤笑，“人家撿了高枝兒，出息大了。將來當姑姑，當掌事，和你們攀搭，沒的自貶了身價兒。”
櫻桃抹著眼淚，終是挎上包袱走了，和她一塊兒上儲秀宮當差的，還有隔壁他坦的藍苕。
說來奇怪，彆的宮女都是列成一排供各宮主位挑選的，隻有她們倆是儲秀宮點名要的。也不知是錢塞得多，閻嬤嬤另眼相看，還是儲秀宮一早就相中了，隻等時候一到，就把人提溜過去。
總之現在的老姑奶奶，是一窮二白的老姑奶奶，那份心氣兒也刹了，上頭的人怎麼調理她，她就老實照著吩咐辦事。
當然也有窮琢磨的時候，端了一天的托盤，到晚間才有空歇歇，這時候吃完了飯，蹲在院子一角的螞蟻堆前，看那些螞蟻搬著一顆芝麻大的餅屑，齊心協力往家運送。
銀朱過來瞧她，挨在一旁問：“您乾什麼呢？”
頤行說：“你瞧這些螞蟻，像不像後宮的嬪妃？”又指指它們頭頂上的餅屑，“這個像皇帝。”
銀朱哈哈一笑，“您還看出門道來了呢！依著我說，這些螞蟻就是咱們，螞蟻洞裡那條白胖的大蟲子才是皇上。”說完忙捂住嘴，怕自己一時說禿嚕了，被有心人一狀告到上邊去。
頤行咂摸了下，覺得也挺像這麼回事兒，現在的小皇帝，八成也長得一副白胖白胖的模樣。
銀朱抱著腿，把臉枕在膝上，悻悻然說：“昨兒禦選，有五個‘上記名’的，皇太後也挑了兩個封了常在，裡頭就有那個雲惠，您知道吧？”
頤行扭頭看她一眼，“愉嬪的表妹啊？”
銀朱說是啊，“這位能晉位，大概齊是看在她阿瑪的麵子上。她阿瑪上年擴建熱河行宮得了褒獎，太後特特兒點了名，這回不知道該得瑟成什麼樣了。”
頤行聽完，無情無緒道：“皇上有這樣的人伺候，不冤枉。”
銀朱當然明白她的意思，老姑奶奶處心積慮想勾搭皇上，可不是出於仰慕，純粹是想拿人家做跳板，所以話裡夾槍帶棒很尋常。
人嘛，上進心不能因為小小的挫折而喪失，頤行開始考慮，“我怎麼才能見著皇上呢？埋伏在他經過的路上？我得裝出巧遇的樣子，撲個蝴蝶，踢個毽子，捉個迷藏什麼的……”
可惜這點念想被銀朱無情地掐斷了，“宮女沒事兒不能瞎晃。皇上出行都有太監清道兒，就算您有幸遇上，萬一皇上那天心情不好，命人把您叉下去亂棍打死怎麼辦？”