這麼一說確實有點瘮人，頤行又換了個想法，“那咱們先想轍攀上禦前的人，萬一哪天通融通融，讓我敬個茶什麼的……”
“禦前伺候的人都有定規，再說誰有膽兒給您派茶水上的活兒啊，不怕您往茶裡下巴豆嗎？”
頤行被澆了兩桶冷水，一時偃旗息鼓，忽然發現和皇帝同在紫禁城裡，也像隔了千山萬水一樣，想接近難乎其難。
“這麼說來沒路可走了。”她撅了根樹枝，插在了螞蟻隊伍前進的路上。
銀朱看她設障，托著下巴說：“咱們才進宮，往後有的是時機，等時候一長，各處混熟了，想在皇上麵前露個臉，應該也不難。”
銀朱說完，頤行便發現小小的螞蟻在刺探一番後，終於繞過了樹枝，繼續堅定地往洞口方向進發了。
螻蟻尚且如此，何況是人！
於是老姑奶奶痛定思痛，決定從長計議。雖然怎麼計議還沒想好，但活人總不能被尿憋死，反正現在連錢都沒了，隻好走一步看一步了。
銀朱對櫻桃偷了頤行銀票的事還耿耿於懷，仰脖子看著天，仿佛能看穿儲秀宮的殿頂，直達櫻桃腦門上。
“姑爸，您恨櫻桃嗎？要不是她，您這會兒該分派進六宮了。到了主兒們身邊，見皇上的機會能多上好幾成。”
頤行說起櫻桃就來氣，“我當然恨她，她乾什麼不好，偏偷我的錢。我有錢，也沒光想著自己，我原打算給我們仨一塊兒謀個好差事的。沒曾想她拿了銀票，把咱們倆給撇下了，可見半路上認識的不能交心，你把她當自己人，人家拿你當二傻子。”
可不是嗎，往後還敢相信誰。
銀朱籲口氣，站起身看了看天色，說：“回去吧，過會子就下鑰了。”
才說完，西一長街上就響起了梆子聲。
頤行回頭看，長房前掛起了成排的燈籠，那青瓦房簷從暮色中突圍出來。幾個宮女捂嘴竊語著走過，大辮子一甩，跑進了他坦裡頭。
平常她們受的管教，頭一條就是舉止得端穩，不許跑跳，不許呼朋引伴紮堆議事。頤行見她們一反常態，總覺得可能有什麼令人驚詫的大新聞，便拽著銀朱趕了回去。
等打起堂簾子，立馬見一個人站在炕頭上宣揚：“你們聽說沒有，桂嬤嬤不知衝撞了哪位主子，給賞了笞杖。兩個太監行刑，杖杖見血，桂嬤嬤當時就翻了白眼，這會兒架到安樂堂等死去啦。”
一個人的生死，成了眾人調劑無聊生活的樂子。桂嬤嬤平時不得人心，愛占小便宜，也愛欺負人，這回栽了跟頭，當然個個拍手稱快。
“噯。”大榮喊頤行，“上回她還打你來著，這回可算給你報了仇了。”
頤行笑也不是，不笑也不是，隻問：“這是犯了多大的罪過啊，說杖刑就杖刑。”
“宮裡頭哪個和你講理，奴才多，主子也多，不留神小命就沒了。”有人說得理所當然。
也有人兔死狐悲，“我聽著，心裡頭慌得很。桂嬤嬤也算宮裡老人兒了，說打死就打死，那咱們這些人可怎麼辦，萬一有了疏漏，豈不是死就在眼前？”
當然在有些人看來純屬杞人憂天，“桂嬤嬤多少道行，你又有多少道行？咱們一不偷二不搶，虔心辦好自己的差事，這要是還能挨刀，那隻能怨你命不好。”
橫豎大多數人都很高興，晚飯吃出了慶功宴的味道。
宮裡人之榮辱，全在旦夕之間。桂嬤嬤是教習處的二把手，她出了岔子，自然是閻嬤嬤親自來調理這幫新晉的宮女。
因桂嬤嬤究竟是出於什麼罪狀而被治罪，連閻嬤嬤都鬨不清楚，大概是鑒於憂心自己受賄的事被人告發，所以並不像以前那樣疾言厲色，反倒和藹了許多。
“你們在我這裡，原呆不了多少時候，等日子一到，還是歸尚儀局管。我如今待你們嚴，少不得招你們怨，倘或不嚴呢，又是害了你們，將來吳尚儀過問起來，也是我的罪過。”
話雖這麼說，眾人不能不識趣兒，便都小心翼翼應承著：“請嬤嬤嚴加管教。”
當然嚴加管教是不至於的，麵兒上過得去，走個流程就罷了。按著老例兒，宮女進宮頭半個月在教習處學習簡單的規矩，半個月滿就發往尚儀局，再由吳尚儀逐層挑選分派差事。
吳尚儀正是那個三選給她們驗身的人，麵相不算和善，下牙長得參差，這樣的人據說心口不一，她在尚儀局的威風，也遠比閻嬤嬤大得多。
吳尚儀是個更有雷霆手段的人，接手了這批宮女，直接將一大半人發往尚食局和尚衣局當差，剩下的五六十仍舊留在尚儀局做些零散的活計。
她應該記得頤行，訓話的時候眼睛不時地從頤行身上掠過。
頤行這人彆的不行，預感一直挺準，她老覺得進了這裡，恐怕還不如在教習處時自在。唯一可慶幸的是銀朱還在，不管接下來有多難捱，總算還有個伴兒。