頤行對她的致歉並沒有多大興趣，事兒過去了，也就不放在心上了。
不過她既然做得，就不該淌眼抹淚，倒像儲秀宮是刀山火海，受用了一回，又開始反悔了。
頤行抱著油紙筒讓了讓，“沒什麼對得起對不起的，隻要你在那兒好好的，也不枉費這一番工夫。”說著就要錯身過去。
櫻桃卻攔住了她，慘笑道：“姑爸，我在宮裡沒有一個能交心的人，隻有您和銀朱姐姐是實心對我好。我自己沒氣性，做了對不住您的事兒，這會子悔得腸子都青了。其實要沒那件事兒，咱們現在還在一處，該多好。”
頤行的理解是這丫頭得了便宜還賣乖，但因櫻桃身邊有個小宮女寸步不離地跟著，便留了她幾分麵子，隻道：“路是你自己選的，既然走了就彆回頭，真跟我們進尚儀局也沒什麼出息，天天乾著碎催，你還願意？”
櫻桃知道她不待見自己，羞愧之餘慢慢點頭，“您說得是，路是我自己選的，我有什麼道理再在您跟前叫苦。”說著澀然看了她一眼，“姑爸，我欠著您的，下輩子做牛做馬償還您。”
旁的話也不便再說了，櫻桃朝頤行蹲了個安，便轉身進了四執庫。
頤行心頭有些悵然，略站了站，抱著油紙卷打上傘，冒雨趕回了尚儀局。
這趟請回了工筆小樣，總不會有錯了。吳尚儀把圖紙抽出來，攤在桌麵上仔細打量，雕花工藝做得極細致，康嬪沒有不喜歡的道理。
“宮裡頭小主兒爭位分，實在是無可避免的事兒，位分高占了多大的便宜啊，嬪以上的能挑自己喜歡的花樣子，赤金點翠戴在頭上，嬪以下的可沒有這個造化，全等著萬歲爺賞呢。”吳尚儀笑著說完，轉頭瞧了頤行一眼，“姑娘一定不知道，當初你家姑奶奶在宮裡頭，那是何等的風光。咱們這起子人見了她，連頭都不敢抬一抬，唯恐衝撞了鳳鸞之氣。沒曾想這皇後當了沒幾年，就被廢到外八廟去了，可惜啊，可惜。”
吳尚儀完全是一副打趣的語氣，頤行先頭沒鬨明白“你家姑奶奶”指的是誰，到後來才聽出來，原來是說她那老侄女兒。
一位曾經的皇後，變成了奴才口中解悶子逗咳嗽的話題，可見人真不能落馬，要不連畜牲都能低看你。
頤行沒應她的話，低著頭，保持宮女子應有的姿態。
隻是先前淋了雨，加上腳下的鞋也濕了，就盼著能回他坦換一換，可吳尚儀偏不發話，反倒是乜了她一眼，“你們進教習處的時候，嬤嬤應當告訴過你們，宮女子不能單獨進出吧？今兒你犯了戒，知道麼？”
頤行的火氣險些又被拱起來，勉強按捺住了道：“因著人都給分派出去了，我實沒有個伴兒……”
“胡說，尚儀局那麼多的人，就找不出一個能和你結伴的？你嘴上裝了嚼子，不肯開口求人，這是你的不是。我早說過，這地方不是你們尚府，當差就得有個當差的樣子。心氣兒比天高可不是好事，我自有辦法，來校一校你這臭毛病。”
不用說，又得挨罰，頤行知道求饒沒有用，隻有自認倒黴。
吳尚儀命人取了簟把子，那是種用蘄竹紮成的板子，寬約兩寸，拿來收拾人最合適。從尚儀局出去的小宮女，幾乎人人嘗過它的滋味，南方應選的宮人甚至給這種懲戒起了個形象的名字，叫“竹筍烤肉”。
“啪”地一下……可憐了頤行的手心，那種火辣辣的疼叫人沒處躲，因為越躲打得越凶。
吳尚儀下手一點都沒留情，在重重擊打了二十下後方才停下。
這時頤行的雙手已經腫得抓握不起來了，她盯著那雙手，隻見肉皮兒底下汪著水似的，連掌心的紋路都被撐開，不見了。
吳尚儀咬著牙關說：“念你是初犯，暫且饒了你這回，再有下回可不是挨板子這麼簡單了，殺頭充軍都在這上頭。”
頤行忍住了淚說是，“謝謝尚儀教訓，我都記住了。”
夜裡銀朱回來，看見她這樣慘況隻剩一疊聲地歎氣。
“以前生在尚家是榮耀，現在生在尚家成了催命符。姑爸，將來你要是得了勢，一定把今天的仇報了。”
簟把子打人，疼倒還是其次，最毒的是把子上頭有竹刺，那麼長那麼細，紮進肉裡很難處理。
銀朱捏著繡花針，在油燈底下一根根替她把刺挑出來，頤行的眼淚大滴大滴落在炕桌上，抽泣著說：“我真是太窩囊了，太窩囊了……”
銀朱道：“今兒灑掃奉先殿，隔壁那個叫吉官的碰倒了高皇帝神位，當場就被拖下去了。窩囊？宮裡誰活得不窩囊，彆說是咱們，就是那些晉了位的也不是事事順心。沒寵的爭寵，有寵的還得忙生皇子……”邊說邊低下聲兒去，“除非當上太後，要不個個都得夾著尾巴過日子。”
頤行聽她這麼說，自責的成分少了大半，轉而又去打聽那個吉官的遭遇去了。
“這會兒吉官人呢，怎麼樣了？”
銀朱說不知道，“興許充辛者庫了吧。您挨一頓把子不算什麼，彆往心裡去。那些個老宮油子，他們都聽六宮主兒的，保不定就是有人給了吳尚儀示下，讓她收拾您呢。”
頤行自然也明白，三選就是吳尚儀把她篩下來的，吳尚儀比誰都想摁死她。
老姑奶奶雖然不硬氣，但心裡明白得很，現在自怨自艾不是時候，既當著宮女，少不得要挨打。好在她年輕，宮裡也不許打臉，手心受點子苦，尚且還支撐得住。