不過宮裡不拿人命當回事，這倒是真的。
在她們錘煉辦差能力，在尚儀局吃掛落兒、挨數落的時候，傳來了櫻桃的消息。
這天收拾他坦，所有人都在大院裡晾曬被臥，消息最靈通的小太監春壽從宮門上跑了進來，邊跑邊喊：“出事兒了，出事兒了！上回選進儲秀宮的櫻桃因衝撞了懋嬪娘娘，被打得血葫蘆也似，這會子宗人府來領了屍首，送到義莊上去了。”
眾人都因這消息傻了眼，前不久還讓人羨慕的小丫頭，一下子連命都丟了，真讓人回不過神來。
當然大多數人傷嗟的時候，也有趁機挖苦的。
“這回可真是紅了櫻桃，綠了芭蕉嘍。人都說可著頭做帽子，賤命就是賤命，有些人還想憑借姐妹情義往上爬呢，這下子斷了指望了吧！”說完順便乜了頤行一眼。
頤行沒空理會她，想起那天在四執庫遇見櫻桃，她拿“一輩子”說事，看來那時候就對自己的境遇有預感。
銀朱卻聽不得這夾槍帶棒的話，“人都死了，還在這兒調酸湯呢。好歹積點兒口德吧，也不怕人家半夜趴你炕頭。”
不過人家這回並不和她爭吵，拿出高姿態來敲缸沿，“誰的肉誰疼罷了，咱們是事外人，至多聽個熱鬨，和咱們什麼相乾呢。”揚手在被褥上拍打了兩下，飛著白眼往彆處去了。
銀朱是個義氣人，自然氣不打一處來。頤行拽了她一下，讓她彆和那些人鬥嘴皮子，春壽也湊嘴，“人的運勢可說不準，誰也彆拿彆人當熱鬨看，焉知今兒是人家，明兒就不輪著自己？”
眾人聽春壽一說，大覺得晦氣，吵吵嚷嚷道：“真該撕了你的嘴，明兒輪著你才是。”也不想繼續議論這種倒黴催的事兒了，各自收拾停當走開了。
雖說櫻桃偷了頤行的銀票，讓她耿耿於懷到今天，但一個曾經親近過的人說沒就沒了，實在讓人有些難過。
“這宮裡的規矩也忒嚴苛了，衝撞了人就得杖斃，上回是桂嬤嬤，這回是櫻桃。”
春壽對插著袖子道：“也不是，得看衝撞的是誰。聽說上回桂嬤嬤是得罪了裕貴妃，這回櫻桃驚動了龍胎，懋嬪娘娘可不好相與，自然得要了她的小命。”
頤行和銀朱聽得唏噓，銀朱搖頭，“早知今日，何必當初。才多大點兒人，就一門心思往上爬，這回光宗耀祖沒趕上，趕上投胎了。”
頤行問起懋嬪，“櫻桃把龍胎嚇沒了？”
春壽說沒有，“真要是沒了，可不光櫻桃一個人沒命，全家都得跟著遭殃。”
“那既然龍胎還在，怎麼就把櫻桃打死了？”
春壽把視線調向了半空中，“咱們做奴才的命不值錢，無故打殺，小主們也怕宮規伺候，但要是事出有因可就兩說了。那些個主兒們枝葉太大，誰敢抱著樹身搖一搖啊。”
話才說完，宮門上有人叫：“春壽，春壽……正事兒不乾，專會鑽營溜號，回頭稟報了管事的，罰你刷半年官房！”
春壽嚇得縮脖子吐舌，腳下抹了油，一出溜就奔了過去。
櫻桃被杖斃的陰影，籠罩了整個長房他坦，一天下來，每個人都蔫蔫的。
宮女子夜裡不是到點就睡，也有被姑姑點了卯，需要連夜拆舊袍子做針線的。
調理頤行的大宮女愛漂亮，針線上的活計遠比彆人多，因此頤行常要做到深更半夜。銀朱的姑姑則不講究太多，銀朱除了日常的縫補，還能剩下時間幫襯頤行。
長房對麵的屋子，頂南邊一間超出圍房好些，對角就是阿斯門，頤行常在那裡做針線。炕上放一張大炕桌，她和銀朱一人一邊坐著，不像他坦裡亂糟糟的儘是人，這裡反倒清閒安靜。
有件事頤行琢磨了好久，趁著沒人的時候和銀朱提起，“閻嬤嬤上回挑人，一下子點中了櫻桃和蘭苕，如今櫻桃死了，那個蘭苕怎麼樣了？”
銀朱說：“誰知道呢，興許日子也難捱吧，春壽不是說了麼，懋嬪這人不好伺候。”
頤行慢慢點頭，總覺得事兒有些說不通，可又道不清哪裡古怪。
這時候外麵淅淅瀝瀝下起雨來，起了一陣風，窗戶紙在欞子上來回地翕動，像孩子調皮吹氣兒似的。
頤行不經意朝阿斯門上看了一眼，朦朧間見有個人站在燈籠低下，正朝這裡望著。
她心下納罕，伸手推開了窗屜子。
斜風細雨紛揚撲麵，待要細看，那人影一晃，卻又不見了。