恭妃帶著祺貴人、貞貴人，施施然向裕貴妃行禮，裕貴妃臉上含著笑，抬了抬手道：“你們是前後腳，妹妹不必多禮，請坐下說話吧。”
恭妃的位分在後宮之中算是比較高的，貴妃之下原該是四妃，可惜皇帝並沒有收集的雅興，因此到現在隻有恭妃、和妃、怡妃這三員大將。嬪位以下的宮眷，見了這三妃都得行禮，屋子裡便一大片向恭妃福下去，恭妃也沒什麼表示，回身在金漆木雕花椅裡坐了下來。
這時候就該向貴妃娘娘獻上誠意了，恭妃和風細雨道：“我來得晚，預備的壽禮也未必賽得過各位姐妹，但卻是我的一片心意。”邊說邊喚寶珠，“快把東西獻上來。”
眾人轉頭看，叫寶珠的宮女捧著一尊利益珊瑚無量壽佛，從落地罩外走了進來。
這佛不大，高不過一尺罷了，外頭拿紫檀嵌螺鈿的盒子裝著，透過一麵玻璃，能看見裡頭珊瑚紅得發亮。
若說不儘心，那是斷斷不能的，多好的寓意啊，又是大紅又是佛的。宮裡頭討生活就是這樣，肚子裡再多的埋怨，恨起來巴不得咬人家一塊肉，場麵上還是得費心做文章。
當然人分千種，有人善周旋，就有人陰陽怪氣。
懋嬪“喲”了聲，“這麼上佳的料子可不好找，上回見這珊瑚佛，還是在太後老佛爺那兒。要說品相，那尊可不及這尊，難怪恭妃娘娘來得晚，果真是儘心了。”
祺貴人和恭妃是一派的，自然向著主位娘娘說話，隻見她撇唇一笑，道：“貴妃娘娘的生辰，恭妃娘娘常記在心上，每年交了五月，就再三選看究竟哪一件為好。萬歲爺的壽誕是大日子，貴妃娘娘的就不是來著？我們恭妃娘娘對貴主兒的心是一樣的，闔宮誰不知道，恭妃娘娘心最細，最是百樣周全。”說得恭妃既尷尬，又受用。
不過這話一出，邊上旁聽的妃嬪們都囫圇笑了，心說祺貴人敢誇，她們還不敢聽呢。恭妃是什麼人，仗著娘家勢大有錢，沒少背著裕貴妃使手段。就拿上回選秀，把尚家老姑奶奶踢出局的事兒來說，裕貴妃沒言聲，她倒來勁了，她算哪塊名牌上的人物呀。
當然人心分兩麵，尚家那位三選沒過，眾人才拿這個說事兒。要是過了，今天也坐在這裡，就再也沒人覺得恭妃越權專橫了。
裕貴妃呢，慣常是個溫和中庸的做派，含笑說：“我知道妹妹心裡總惦記我的生日，這原不算什麼，怎麼好偏勞你破費。今天諸位妹妹的禮，我是一個也不收的，宮裡頭過日子，手上就這幾個月例銀子，扒開了說，大家都不容易。回頭萬歲爺的喜日子又要到了，我的想頭是大夥兒且把東西收著，到時候多給主子爺湊趣兒，豈不熱鬨？”
聽聽這話，橫是給她的禮，已夠上送萬歲爺的了。
懋嬪調開了視線，她的脾氣容易上臉，當眾翻了白眼怕裕貴妃麵上過不去，索性端起茶盞喝了一口。兩根掐絲銀鏨花的指甲套，橫在天青色精瓷茶盞前，很有“一半春休”的味道。
在場的眾人不能不賞貴妃臉，紛紛應承，並感慨貴妃娘娘賢德。
和妃一直沒出聲，手裡照舊擼著她的白貓。這貓滿紫禁城跑慣了，到哪兒都不認生，這也好，不怕帶它出門，它跑倦了自己會回去。
百無聊賴了，她把視線落在了懋嬪的肚子上。今兒懋嬪穿了件月白色緙絲八團梅蘭竹菊紋褂子，小肚子位置正好蓋著一片團花，看上去像在肚子上扣了個雕花鋼盔。
“你這肚子，總算顯懷了。”
和妃老這麼突兀，彆人說天的時候，她冷不丁就說起了地。
懋嬪的肚子是大家羨慕的焦點，皇帝不常翻牌子，因此後宮子嗣並不健旺。懋嬪這一胎，距離上一位皇子降生已經相隔三年了，要不是懋嬪有了信兒，大夥兒都要懷疑，皇帝是不是戒了翻牌子這項公務了。
懋嬪捵了捵衣角，笑得很含蓄，“有的人顯懷早，有的人顯懷晚，孩子得慢慢長個兒，不著急的。”
康嬪湊嘴說了一句，“我聽說圓身子的人易顯懷，扁身子的人常到六個月了，還隻有人家三四個月大小，懋嬪姐姐大約是個扁身子。”
懋嬪沒有說話，笑著掃了掃膝傷的褶皺。
康嬪討了個沒趣，轉頭對裕貴妃道：“今兒是貴妃娘娘生日，萬歲爺想必記著吧？”
其實宮裡女人多，皇帝哪裡願意費這心思。隻是裕貴妃身為貴妃，又掌六宮事，落得和尋常妃嬪沒兩樣，臉上自覺無光。
她“噯”了聲，正要說兩句順風話，外頭守門的太監隔窗道了聲“回事”，“萬歲爺跟前滿福傳話來了。”
一眾嬪妃立刻打了雞血般，直起身子豎起了腦袋。
禦前太監都是極體麵的，臉上掛著謙卑的笑，進來垂袖打千兒，“給貴妃娘娘請安，給各位主兒請安啦。奴才奉萬歲爺之命，來給貴妃娘娘傳個話，今兒是您喜日子，萬歲爺進完了日講，要上您這兒坐坐來，請貴妃娘娘預備預備，回頭接駕吧。”