從慈寧宮出來，坐在肩輿裡，回想剛才太後許諾晉她位分的話，心裡便浮起無限的感傷來。
“三年前我進宮就封嬪，三年後我還在嬪位上。”她笑了笑，唇角牽扯起臉頰的腫脹，連笑容都顯得扭曲。
如意是她的陪房丫頭，從小伺候她的，這一路主兒是怎麼過來的，她都瞧在眼裡。
宮裡女人錦衣玉食，其實宮裡女人都苦。幾十個人爭一個男人，爭來也是不完整的，要是能選，大概沒誰樂意進宮吧！如今一步錯，步步錯，走到今兒，反要冒那麼大的險，實在有些悔不當初。
如意在外不便多說什麼，仔細扶輿行走，隻道：“您的好日子且長著呢，這回咬咬牙撐過去，往後也就順遂了。”
懋嬪沒有再說話，抬起眼，透過茜紗看向天幕，紗是紅的，天也是紅的，仿佛浸染了血，在她眼前蕩漾成一片。
晴山已經辦事去了，不知一切是否能順利，原本還想再拖延一陣子碰碰運氣的，可她賭不起。這些天連著做夢，夢見皇上和太後坐在正大光明殿裡，她被押在堂上，皇上把整個禦藥房的太醫都傳來了，一個個列著隊地給她把脈。
“懋嬪娘娘並未遇喜……”
“懋嬪詐孕，罪該萬死……”
無數聲音在她耳邊回蕩，她已經成了驚弓之鳥，現在什麼都不圖，隻想讓這噩夢一樣的日子快點過去。
這一路，好像無比漫長，好容易回到儲秀宮，忙匆匆進了正殿裡，隻有回到這熟悉的環境，才會讓她覺得安全。
略等了會兒，晴山終於回來了，俯在她耳邊回稟：“已經拿碎骨子煎了湯藥，讓她服下去了，佟嬤嬤在那頭看著呢。”
碎骨子是淡竹葉的根，有墮胎催生的功效。六七個月的孩子不知打下來能不能活，就算能活，恐怕也不能讓他喘著氣進儲秀宮來了。
懋嬪問：“那地方僻靜嗎？不會有人過去吧？”
晴山道主兒放心，“那間屋子是早前的皮影庫，後來宮裡不常演皮影了，一向用來堆放雜物，除了一個看屋子的老太監，沒人會上那兒去。”
懋嬪長出了一口氣，“她怎麼樣呢？順從嗎？”
還能怎麼樣，這要是抖露出去，可是抄家滅門的罪過，不從也得從。
晴山道：“奴才對她許了諾，隻要無風無浪過去了，等事兒平息後，就給她一筆銀子，放她出宮去。”
懋嬪緊張地絞著手指喃喃：“也是她沒造化，倘或不遇上那兩個煞星，將來這孩子一生有享不儘的榮華富貴。所以這事兒不能怪我，我也是不得已……”
晴山忙寬慰她道：“主兒千萬定住神，回頭孩子下來了，還有好些事兒呢。太後那頭要過問，禦前怎麼著也會派人過來的。”
想起這些懋嬪就瑟瑟打哆嗦，“我這是在做夢吧……這麼可怕的噩夢……”
這會子大家是拴在一根繩上的螞蚱，誰能不怕，誰又敢臨陣脫逃。
如意緊緊握住了懋嬪的手，“今兒過後，一切就如常了，主兒還可以上圍房等萬歲爺翻牌子，還能留在禦前侍寢，還會有自己的孩子……主兒，您一定要挺住啊。”
懋嬪呆坐在那裡，好半晌才徹底冷靜下來，臉上的惶恐逐漸褪儘了，倚著引枕道：“幸好早就備了碎骨子，要不這一時半會兒的，上哪兒弄那好藥去。”
人辦大事，總要留兩手準備，當初把蘭苕弄進宮來的時候，這藥就存在她寢宮裡，以便隨時作最壞的打算。如今時衰鬼弄人，果然越不過這個坎兒，隻好把藥拿出來用了。碎骨子比之榆白皮、虻蟲之類的，藥效來得更快更凶，掐著時候算，再過個把時辰，胎就該下來了。
等待總叫人難耐，懋嬪坐在東次間內，半闔著眼，人像入定了一樣。如意不住看時辰鐘，眼看著時候該到了，也沒見佟嬤嬤回來。
倒是三位主兒在門外回稟，說要進來給懋嬪娘娘請安。懋嬪沒言聲，靜靜聽著，聽晴山出去回絕，說：“今兒娘娘不豫，誰也不見，小主們請回吧，等明兒娘娘好些了，說再邀三位主兒品茶。”
那些人沒辦法，又不能硬闖，隻得說幾句客套話，返回自己的寢宮了。
屋子裡靜謐無聲，隻有座鐘底下的大鐵坨搖擺，發出嘀嗒的聲響。
這回等的時間有點長，估摸得有兩個多時辰，佟嬤嬤方提著食盒從外頭進來。入了東次間，慢慢揭開食盒的蓋子，裡頭是一條占滿血的巾帕，底下蓋著一具巴掌大的男嬰屍首。
懋嬪頓時哭起來，顫著聲說：“是個男孩兒……”
晴山問佟嬤嬤，“蘭苕怎麼樣？”
佟嬤嬤那張鐵青的臉緊緊繃著，“血出不止，沒了。娘娘放心，奴才暫且把人藏在皮影箱子裡，等風頭過了，再想轍把人裝進泔桶，運出宮去。”
懋嬪聽說蘭苕死了，人都木了，失魂落魄道：“局越做越大，接下來可怎麼收場……”
晴山見她這樣，心裡愈發著急，壓聲道：“主兒，說句不該說的，死無對證，對咱們更有利。如今也彆說旁的了，主兒正在信期裡，樣子也好做，還是快些決斷吧，無論如何，戲總得演下去。”
如意那廂已經開始預備床上的鋪排了，沾了雞血的床單和手巾扔在腳踏前，大銅盆裡的血水也和上了，回身望住懋嬪道：“主兒，是時候了。”
懋嬪下定決心，從南炕上站了起來，扯散頭發，踢了腳上軟鞋，在床上躺了下來。晴山默默替她解了下衣，安排出個淩亂的景象來，方向如意點了點頭。
如意轉身奔走出去，那驚人的嗓音像油鍋裡投入了一滴水，平靜的儲秀宮一下子就炸開了，“不好了，娘娘見紅了……娘娘見紅了……”
貴人才吃用過午膳預備歇覺，聽見這一聲喊，嚇得從床上蹦起來，問身邊的翠喜：“外頭喊什麼呢？”
翠喜有些遲疑，“像是在喊……懋嬪娘娘見紅了？”
貴人說不好，忙翻身趿鞋下床，趕到正殿的時候大門緊閉著，裡麵人來人往已經亂做了一團。
永常在也趕了過來，兩個人麵麵相覷，心道老姑奶奶這回是要完啊，上回一撞，撞掉了龍胎，這次就算天王老子，恐怕也保不住她了。