懷恩道是，從殿內退出來，先回禦前複命了。
老姑奶奶坐在妝台前，還有些犯困。含珍和銀朱七手八腳替她梳了頭，換上衣裳，等臨出門的時候她才清醒了些。這一路雖不長，但熱，總算讓她徹底醒神兒了，到了養心門前重又換上個笑臉子，經滿福引領著，邁進了東暖閣裡。
見禮，請安道萬歲爺吉祥，皇帝麵上淡淡的，啟唇讓她起喀。
視線不經意劃過她的臉，發現她的眼睛腫著，覺得她八成為情所傷痛哭流涕過，皇帝的臉色立時就不好看起來。
頤行有些納罕，偏頭打量他，“您拉著臉子乾什麼？是不是反悔了，不想替我張羅壽禮？要是這麼著，您說一聲，我不為難您。”
皇帝覺得她是罕見的驢腦子，堂堂的皇帝，會吝嗇於這麼點東西嗎，況且壽禮還是給太後預備的。可他心裡的不悅沒法說出來，便沒好氣道：“朕見了你非得笑嗎？朕不笑，自有朕不笑的道理，你管不著。”
行吧，皇上就得有皇上的調性，嬪妃做小伏低就可以了。於是頤行諂媚地問：“萬歲爺，您手上的刺眼兒還疼嗎？昨兒我讓人送來的花盞龍眼，味道正不正？”
皇帝抬起了那隻手，瞧了虎口一眼，想起她曾經往那上麵抹唾沫，就生出一種奇怪的感覺來。
總算她還不傻，知道拿這話題來打開局麵，皇帝的麵色稍有緩和，淡聲道：“點心還不錯，刺眼兒也不疼了，不過朕希望你以後審慎些，要懂得規矩體統，朕沒有答應給你的東西，你不能硬搶，明白了嗎？”
這還倒打一耙呢，頤行心道究竟是誰搶了誰的東西，那網兜子本來就是她的，是他不經她同意擅自使用，自己隻是拿回自己的東西的而已，他還委屈上了呢。
可惜人家是皇帝，皇帝就有顛倒黑白的特權。頤行隻得垂首道是，“往後我玩兒什麼，一定給您也預備一份。沒的您到時候眼熱我，讓給您玩兒我難受，不給您玩兒我又欺君犯上。”
皇帝說混賬，“朕會眼熱那種小孩子的玩意兒？”
頤行笑了笑，意思是您自個兒好好想想。
皇帝有些尷尬了，訕訕把那份怒火憋了回去，隻是豎著一根手指頭指點她。
頤行知道他又要放狠話，忙含糊著敷衍過去，說：“萬歲爺，我聽懷恩說，您傳我來是為了給皇太後挑壽禮？那咱們就彆耽擱了吧，東西在哪兒？我挑一樣過得去的就行。往後這樣的喜日子年年都有，打一起頭就送得太好，將來我怕您承受不起。”
她這麼說，終於引來了皇帝的不滿，“朕是瞧你第一年晉位，手裡不寬裕，才答應幫你一回，你還打算年年賴上朕了？”
頤行說是啊，“我可能每年都不寬裕，那不得年年倚仗萬歲爺您嗎。”
所以她是打算把先帝遊幸江南的花費，一點點賺回去吧？螞蟻搬山總有搬空的一天，果真是處心積慮啊。
皇帝哼了一聲，“隻此一次，下不為例。明年的禮你得自己想轍，趁著還有時間苦練繡功，學她們似的弄個萬壽圖，值不值錢另說，要緊是你的一片心意。”
頤行沒答應，含糊道：“大夥兒送一樣的東西有什麼意思，照我說還是金銀玉器最有誠意，看著又喜興。”
就是這樣俗氣又實際的一個人。
皇帝拿她沒轍，知道和她談論美，相當於對牛彈琴，便也不費那個口舌了。從禦案後緩步走出來，回頭看了她一眼，示意她跟上。
這時候將要下鑰了，天色慢慢暗下來，他帶她順著慈寧宮夾道往北，進入慈祥門，再往前略走幾步便到了三所殿。
這三所殿是個獨立的二進院落，皇帝自小就把這裡經營成了他的私人庫房，每年先帝給的賞賜，或是秋A得的殊榮，他都一一藏進這裡。後來年紀漸長，太子監國了，即位做皇帝了，得到一些他覺得有意思的好東西，也還是愛存到這裡來。
頤行跟在他身後，看他掏出鑰匙打開門鎖，熟門熟路引她進去，心裡就在感慨，果然是做皇帝的人啊，女孩子藏私房拿匣子裝，皇帝拿屋子裝。
邁進門檻，裡頭的景象愈發讓她歎為觀止，隻見一尊尊造型奇特的西洋座鐘林立，仿佛一個鎏金打造的世界，她嘖嘖稱奇，“萬歲爺，您喜歡收集這些西洋玩意兒啊？我原覺得養心殿裡那座漂亮，沒想到這裡的更漂亮。”她在鐘林間好奇地穿行，“它們都能轉嗎？指針怎麼都指著午時呢？”
皇帝說能轉，一座一座上了發條，底下垂墜的鐘擺就有節奏地搖動起來，滿世界都是滴滴答答的聲響。
頤行笑得孩子一樣，這裡摸摸，那裡看看。看見一座做成鳥籠形狀的鐘，頂上爬滿金絲的薔薇花枝蔓，裡頭小門開開，忽然竄出一隻孔雀來，嘩地開了屏，然後發出當地一聲巨響，把頤行嚇了一大跳。
皇帝瞧她那沒見過世麵的樣子，嘲諷地嗤笑了一聲。領她看自己的收藏，是充滿驕傲的，這地方可從來沒有彆的嬪妃有幸踏足，連當初的皇後也不知道他有這樣一方視若珍寶的天地。雖然老姑奶奶這麼個俗人，未必懂得鐘表的玄妙，但這些鐘大多是金子做成的，她看見金銀就喜歡，也很符合老姑奶奶的品味。
“前頭還有玉石。”皇帝向深處比了比，“你上那裡挑件東西，給皇太後做壽禮。”
皇帝收集的玉石，必定不同凡響，頤行順著他的指引往前，看見滿眼的羊脂白玉和綠翡黃翡，每一座都雕工精美，敦實厚重。
挑那些好東西送太後，顯然不合乎她的身份，頤行最後在裡頭踅摸了一隻壽意白玉碗，捧在手裡說：“就是它吧！萬歲爺這裡沒有不值錢的東西，這隻碗必定也價值連城。”邊說邊蹲了個安，笑嘻嘻道，“謝皇上給我在太後跟前充人形兒的機會，後宮主兒們都等著瞧我笑話呢，這回我可又要長臉啦。”
她很高興，也許已經把和那些嬪妃的明爭暗鬥，當成了終身奮鬥的目標。這樣很好，皇帝的扶植初見成效，聽說她幾次在向貴妃請安期間，和那些主兒們交鋒都沒落下乘，這點讓皇帝感到欣慰，總算不用手把手教她怎麼和人過招了，他像一個好不容易將徒弟培養出息的老師，充滿了功德圓滿的驕傲。
“走吧。”他長出了一口氣，負著手往殿門上去。待她出來後重新落鎖，還得記著叮囑她，“不要同彆人提起這三所殿裡所見的東西，免得彆人有樣學樣，個個上朕這裡討要。”
果然還是個小氣的皇帝，不過頤行自己解決了難題就夠了，哪管得彆人怎麼樣。
反正那些主兒晉位都有年頭了，大多家裡富裕，也常會給些接濟。不像尚家，外頭大的產業都被抄沒了，剩下內宅裡幾個錢還得支撐家眷們的日常用度，自己當真是所有嬪妃裡頭最窮的，要是沒有皇帝，這回怕是要兩手空空，招人笑話一輩子了。
所以某些時候，她還是很感激皇帝的，雖然小時候結下的梁子讓他對自己一直心懷戒備，果真遇著了難題，他也不會袖手旁觀，算得上有求必應。
頤行已經不計較他搶她網兜的事兒了，甚至很好心地問：“您養蛤/蟆骨朵嗎？我明兒撈兩尾送給您。”
皇帝直皺眉，“誰稀罕那東西！”一壁說，一壁抬手去開宮門。結果拽了兩下，沒能拽開，便回過頭，驚恐地望向頤行。
頤行的眼睛瞪得比他還大，“咱們被關在裡頭了？”
三所殿本就是個小院子，一向沒有人站班守夜，宮門也是白天開啟晚上下鑰，想是上值的太監鎖上門，就往彆處當值去了吧！
頤行說：“怎麼辦？要不咱們叫吧！”
她剛吸了口氣想放聲兒，被皇帝捂住了嘴，“這裡和慈寧宮一牆之隔，你願意驚動太後，讓她知道壽禮是朕替你預備的？”
頤行苦了臉，發現此路確實不通，兩個人站在宮門前對望了一眼，沉沉歎息。
天上一輪圓月高懸，幾絲流雲飄過，好個星河皎皎的良夜。