“主兒, 您這樣，得多招人恨呐！”銀朱滿麵春風地說。
頤行眯著眼睛，望向夾道的儘頭, 唇角帶著一點自得的笑, “那你說，是這麼著痛快，還是夾著尾巴任她們欺淩痛快？”
銀朱挺了挺胸膛, “自然是這麼著痛快。橫豎早就和恭妃結下梁子了, 麵兒上裝得再和睦, 她們也不和您一條心。”
頤行說是啊，“我算看明白了, 在這宮裡要想活得滋潤, 就得不停地和她們較勁。這幫養尊處一不二的, 上我這兒也耍橫來，我才不怕她們。”
隻是銀朱也有些擔心, 遲疑著說：“旁的倒不擔心，隻怕她們背後使壞，上太後跟前，上皇上跟前告狀。萬一太後和皇上聽信了她們的話，那咱們往後日子多難捱啊, 您得留神。”
這話很是，也確實讓銀朱說著了, 第二天祭拜完先帝之後，恭妃和怡妃就結伴去了慈寧宮。
彼時太後剛換了衣裳, 正坐在南窗底下逗她那隻叭兒狗，聽見春辰通傳, 說兩位娘娘來了，太後起先倒沒在意，隻說請她們進來。因著她們常來常往慣了，進門先請安，怡妃便蹲在榻前和叭兒狗鬨著玩兒，一麵說：“福爺養得愈發好啦，瞧瞧這身板兒，結實得糧袋子一樣。”
太後自打不理宮務後，閒暇時光都和這叭兒狗消磨度過，心裡頭拿狗當孩子一樣看待，是怎麼喜歡都不夠。她們待見福爺，太後也高興，跟著說說福爺這兩天的趣聞，三人閒坐，午後時光倒也悠閒。
恭妃因心裡藏著事兒，臉上雖堆著應付的笑，到底有些心不在焉。
太後是深宮中的過來人，一眼便瞧出來，嘴裡衝雲嬤嬤吩咐著：“雲葭，今兒有新鮮的甜瓜，給她們上兩盅甜碗子。”一麵向恭妃道，“上我這兒來，怎麼倒心事重重的模樣？想是有話要說吧？”
太後這麼一提，恭妃立時淌眼抹淚起來，梨花帶雨般掖著眼睛道：“太後老佛爺，奴才心裡委屈，要和向您訴一訴苦來著。”
太後還是笑嗬嗬的，妃嬪們能有什麼大不了的事兒，不過都是雞毛蒜皮，就鬨得天一樣大起來。便道：“這怎麼還委屈上了，倒是說說吧，我來給你斷一斷。”
於是恭妃止住了抽泣，用脆弱的聲口怯懦地說：“老佛爺，還不是因為那個新晉的純嬪！早前咱們是錯怪過她身邊那個叫銀朱的宮女，那咱們不也為此禁了足嗎，奴才隻當這事兒過去了，就可不必再提了。可昨兒，純嬪有意帶著銀朱上永和宮尋咱們的釁，起先是在貴妃娘娘跟前和怡妃姐姐針鋒相對，後來出永和門的時候，銀朱刻意衝撞奴才，奴才要討一個說法，純嬪倒好，當著闔宮眾人的麵，竟和奴才動起手來。”
恭妃說著，顯然是受了莫大的屈辱，再一次淚盈於睫，輕聲抽泣起來。
“倘或是背著人的，倒也罷了，奴才也不和她斤斤計較，可底下那些貴人常在們都瞧著，叫奴才的臉往哪兒擱！奴才知道她是尚家出身，原就傲性，可也不能這麼作賤奴才呀。奴才好歹是皇上封的恭妃，老佛爺也知道奴才為人，奴才是寧可少一事，也不願意多一事的。如今遇上了這麼塊滾刀肉，主仆兩個一唱一和耍賴，奴才這輩子沒見過這樣的人，往後還要在永和宮照麵，可叫奴才怎麼好啊！”
這時候怡妃也站出來說話，歎了口氣道：“太後是沒瞧見，這純嬪仗著萬歲爺喜歡，如今是張狂得沒個褶兒了。不光是擠兌咱們，對著貴妃娘娘也敢不恭。貴妃娘娘好性兒，不和她計較，卻縱得她屬了螃蟹，在這後宮橫行霸道，見誰不稱意兒，就給誰小鞋穿，咱們可向誰喊冤去。”
太後哦了聲，奇道：“上回她來慈寧宮謝恩，我瞧她端穩得很，並不是你們說的這樣兒。”
恭妃道：“知人知麵不知心，她在您跟前哪兒敢造次，也隻有欺負欺負咱們的份兒罷了。”
這時候雲嬤嬤帶著宮女進來敬獻甜碗子，恭妃和怡妃謝了恩，卻也是沒有胃口，擱在了一旁的香幾上。
太後呢，其實慣常做和事佬，宮裡頭那麼多嬪妃，隻有皇帝一個爺們兒，爭風吃醋也是常有的，為了這麼點子小事兒，總不好拂了誰的顏麵，便道：“你們是後宮老人兒了，她才晉位，一時嬌縱些，也是有的。倘或上綱上線理論，爭論出個上下高低來，讓她向你們賠罪，又能怎麼樣呢。一大家子和睦最要緊，你們都是官宦人家女兒，隻當她是個小妹妹，能帶過則帶過了，也是你們容人的雅量。”
怡妃和恭妃交換了下眼色，聽這話頭，太後是完全偏向純嬪的，不怪她放肆，竟讓她們容忍。
其實要單是這麼點子事兒，她們也不至於到太後跟前告狀來，如今最大的由頭，還是她們抓住了老姑奶奶的把柄。
這事打哪兒說起呢，還是得從貴妃請她們過永和宮喝茶敘話說起。
起先她們對貴妃並沒有好感，不得已應了卯，還有些不情不願。後來遠兜遠轉地，也說起了純嬪在宮門上公然反抗恭妃的事兒，恭妃氣不打一處來，又苦於沒法子收拾她，愈發的鬱結於心，長歎連著短歎。
貴妃卻笑了笑，“打蛇須打七寸，言語間得了勢，又有什麼益處。”
恭妃和怡妃一聽有緩，便試探著問：“聽貴妃娘娘的意思，難道純嬪還有什麼見不得光的事兒，可讓人拿捏麼？”
貴妃喝著茶，高深地笑了笑，“這事兒我原不想說的，可如今瞧她愈發蹬鼻子上臉，也替你們不值得很。上回懋嬪事發當天，我得了信兒就上儲秀宮去了，由頭至尾的經過我都瞧見了，純嬪出了好大的風頭呢，太後說要給那死了的宮女和懋嬪驗身時，純嬪舉薦了一個姓夏的太醫，當時我就覺得不對勁兒，過後才知道，她果然和那太醫過從甚密，如今這事兒，恐怕整個西六宮都知道了。”
貴妃這番話，引得恭妃和怡妃麵麵相覷，當然信兒是好信兒，但從貴妃口中說出來，還是讓人由不得懷疑她的用意。
怡妃定下神，呷了口茶，“娘娘和純嬪不是一向私交甚好嗎，怎麼今兒和我們說起這個來？”
貴妃卻哼笑了一聲，“私交甚好？有多好？你們也瞧見了，她上位後並不拿我放在眼裡，假以時日，恐怕我這貴妃也要被她踩在腳底下了。”
果然天底下沒有永遠的敵人，平時再不對付，遇著了共同的對頭，還是可以短暫結成同盟的。
恭妃道：“這可不是小事兒，總要有憑有據才好。”
貴妃低頭盤弄著甲套上的滴珠，抬眼道：“有憑有據？總不好叫你們捉奸在床吧！這種事兒，但凡有點子風吹草動，就夠她喝一壺的了。他們之間縱使沒有貓兒膩，背人處拿個正著，不也觸犯宮規麼。”
這麼一提點，二妃就明白過來了，要收拾一個人，沒有條件創造條件，也能把事兒辦得圓圓滿滿。
所以她們就上太後這裡來了，這心思大抵同當初的懋嬪一樣，先打個前戰，才好讓事態和後頭即將發生的一切作呼應。
恭妃斂起神，幾次欲語還休，弄得太後納悶得很，哎呀了一聲道：“有話就說吧，要不今兒也不上慈寧宮來了。”
恭妃訕訕看了怡妃一眼，便把從貴妃那裡聽來的消息添減添減，一五一十告訴了太後。
當然，這裡頭隱去了貴妃，沒得讓太後覺得高位嬪妃們容不下純嬪，一個個拉幫結派刻意針對她。末了恭妃道：“我聽人說，純嬪在尚儀局的時候，就和那人有私情，隻等皇上翻了牌子，未必不越雷池。懋嬪混淆帝王血胤，總還是外頭弄個孩子進來，倘或純嬪當真……太後想想，那是何等滔天的大罪。”
太後被她們說得發暈，最近宮裡頭太多這種雞鳴狗盜的事兒了，實在讓她惱火。
“你們總說那人那人，那人究竟是誰，總要有名有姓才好。”
恭妃和怡妃對視了一眼，“據說姓夏，是新近才提拔到宮值的太醫。也不知純嬪用了什麼狐媚子手段，引得皇上對那個姓夏的也甚為器重。”
太後起先還怒火高漲，結果她們這麼一說，頓時就偃旗息鼓了。
“夏太醫……”太後無可奈何，“既是皇帝器重的，又有什麼可說。你們不必整日間蛇蛇蠍蠍，聽風就是雨，一個女人的名節，多要緊的事兒，倘或壞了，拿什麼補救回來？”
怡妃不甘心就這麼罷了，焦急道：“太後……”
太後抬了抬手，“成了，彆說了，這種捕風捉影的事兒，鬨起來對你們未必有益。聽我一句勸，冤家宜解不宜結，過去的小過節，退一步也就算了。一個紫禁城裡過日子，抬頭不見低頭見的，果真鬨紅了臉，往後照麵豈不尷尬？”