“額涅昨兒夜裡歇得好不好？才剛到承德, 就接了京裡送來的奏報，兒子不得閒來瞧額涅，還望額涅見諒。”
皇太後說一切都好, 向他伸出手, 邀他坐到身邊來，問：“皇帝早膳用過沒有？進得香不香呀？”
宮裡一向四季平安，最關心的, 無非就是吃和睡了。皇帝中暑沒同太後回稟, 太後晚間聽見夜哭, 也隱瞞了皇帝，母子間都是儘力不讓對方操心, 這大概就是天家慣常的溫存吧。
皇帝抿唇笑了笑, 不在吆五喝六的時候, 很有一副讀書人的悠然氣韻, 溫聲道：“兒子用過了來的，進得也香, 請額涅放心。”一頭說，一頭看向老姑奶奶，“朕先前進來的時候，見純妃正和額涅說得高興，究竟在聊什麼, 怎麼朕一來，就停下了？”
頤行向他蹲了個安道：“太後正和奴才說起以前的事兒呢。”
太後含笑點了點頭, “說起你阿瑪啦，還有早前我當貴人時候的事兒……那麼些回憶封存在心裡, 到了這行宮，就一股腦兒全湧出來了。”
皇帝聽後也是莞爾, 撫膝道：“朕記得，是阿瑪對您一見鐘情，也是在承德，您懷了兒子。”
太後有些臉紅，唉了聲道：“承德是個好地方，氣候適宜，山水豐沛。正因為在承德懷的你，我也盼著你們倆能有好信兒。咱們不是打算十月裡再回北京嗎，三個月呢，要是有信兒，也能瞧出來了。”
這下子頤行就很尷尬了，一個還沒長大的小丫頭片子，上哪兒給太後懷皇孫去啊。
還是皇帝比較老練，熟門熟路打起了太極，隻道：“兒子也有這個想頭兒，倘或能遇喜是最好，咱們大英後宮已經好久沒有喜事了，社稷也盼著再添幾位皇子。不過……純妃年紀尚小，這會子要是有孕，怕對她身子不好。”
這兩句話，說出了老姑奶奶滿心的感激。雖說他在她麵前整天孩子長孩子短，充分體現了對生孩子這項事業的熱切渴望，但在應對太後的時候，也表現出了男人的體貼和擔當。
然而他口中的尚小，太後並不認同，“十六歲，不小啦。像珍、豫兩位太妃，都是十四五歲生你哥子們，如今還不是一個賽一個的身子健朗？”
皇帝沒好說，那是太妃們成人早，哪像跟前這位，直眉瞪眼挺高的個頭，就是賴著不願意長大，有什麼辦法！這事兒還不能和太後說，說了該輪著太後著急了，都升到妃位上頭了，還是個孩子，這叫人怎麼處呢。
皇帝隻得勉強應付，“這種事兒，急也急不得，想是父子的緣分還沒到，且再等等吧。”
太後隻好點頭，想了想又衝皇帝道：“你不是會診脈嗎，替她好好瞧瞧，該滋補的滋補起來，把身子養得壯壯的，往後不愁沒有皇子皇女。”
皇帝諾諾應是，“兒子正瞧呢，不過她身強體壯，像個牛犢子……”發現一不小心把心裡話說出來了，忙頓住口，清了清嗓子道，“橫豎她一向在兒子身邊，兒子會時時看顧她的，額涅就不必操心了。”
這頭話才說完，外麵嬪妃們都結伴進來了。這是入行宮的頭一個整日子，本就是來遊山玩水的，太後便下令在煙雨樓設了宴，有民間的梆子和升平署早就預備好的曲目。就著青山綠水，聽著悠揚的小調，遠處開闊的水麵上，還有太監們假扮的漁夫，一個個搖著小舟，穿著蓑衣趕著鸕鶿，一瞬讓人有身處江南水鄉的錯覺。
帝王家設宴，不像尋常家子，一張滿月桌，闔家都圍坐在一塊兒。宮裡也好，行宮也罷，講究一人一張膳桌，皇帝和太後在上首，兩腋照著品級依次安排，就算再得寵的，都得老老實實在自己的膳桌前坐著。
老姑奶奶心不在焉，也不瞧戲，看著遠處的水麵直走神。皇帝瞥了她好幾眼，她都沒有察覺，最後還是銀朱輕輕叫了聲主子，才把她的魂兒給喊回來。
“怎麼？”她扭頭問。
銀朱垂著眼睫，壓聲道：“您走神兒啦，萬歲爺老瞧您呐。”
她哦了聲，好在隔了好幾步，他沒法兒擠兌她，有時候保持點距離就是好啊。她捏起桌上酒杯朝他敬了敬，他顯然是不高興了，沒搭理她，倨傲地調開了視線。頤行討了個沒趣兒也不惱，自己悠哉抿了一小口，慢騰騰吃了一個玫瑰酥。
其實她不愛聽戲，在江南時候家裡唱堂會，她最喜歡的環節就是往台上撒錢。一把把的銅子兒，全是用來打賞那些角兒們的，你撒得越多，孫悟空翻筋鬥就翻得越帶勁。哪像宮裡，咿咿呀呀都是文戲，她又聽不懂他們在唱什麼，坐久了不免要打瞌睡。
銀朱看她悄悄打了個哈欠，有意調動她的興趣，說：“您瞧那花旦唱得多好，唱詞兒也編得巧妙。”
頤行歎了口氣，“這唱的都是什麼呀，咬著後槽牙，像跟誰較勁似的。與其在這兒聽他們唱，還不如讓我上湖裡摘菱角呢。”說到高興處，偏頭對銀朱道，“你沒上江南去過吧？要是在秦淮河上遊過船，就知道老皇爺為什麼愛下江南了。早前我哥哥在金陵當織造，逢著有朝中同僚來辦差，就在秦淮河上包畫舫，設船宴。我還小的時候，他準我跟著出來玩兒，那兩岸燈火，彆提多好看。還有漂亮的姑娘，住在鄰水的河房裡，梳妝的時候開窗抖粉撲子，有風一吹，滿河道都是胭脂香味，那才是人間富貴窩呢。”
銀朱聽她描述，又是向往又是遺憾，“奴才沒去過江南，咱們這等出身的人，家裡阿瑪兄弟做著小吏，哪兒有帶上闔家遊江南的閒情兒呀。都是落地就在營房呆著，眼睛盯著腳尖那一畝三分地，哪知道外頭的開闊。”
頤行也有些悵然，“可惜我去得不多，隻有一兩回。長到八歲以後哥哥就不讓我跟著了，到底那不是好地方，女孩子得避諱些。”
“為什麼呀？”銀朱納罕，想了想道，“難不成像八大胡同似的，那些漂亮姑娘全是粉頭兒？”
頤行點點頭，做了個噤聲的手勢。聊那些上不得台麵的東西犯忌諱，這是背著人，主仆兩個私下裡議論，要是被旁人聽見，可就有失體統了。
她們倆交頭接耳，頻頻相視一笑，邊上皇帝看著，白眼也拋了不隻一回。
其實這靡靡之音他也不愛聽，可架不住太後喜歡。大英後代的帝王，都是以仁孝治天下，自己的喜好並不重要，重要的是承歡父母膝下，一切以長輩的喜樂為主。
她們在聊什麼？細樂吵鬨得很，他聽不見她的聲音，隻知道必定比戲台上精彩得多。
大概是瞧久了，她偶爾也會感受到他的怨念吧，所以不時朝他這裡看一眼，視線一旦對上，她就舉盞敬酒，熟練非常。
出於帝王的驕傲，不能見她一討好，立刻就給予回應，那多沒麵子。於是他一臉肅穆，裝出毫不在意的樣子，後來晚膳結束之後，終於可以各自遊園分散行動了，可是一眨眼的工夫，她就不見了。
他呆站在那裡，體會到了一種被遺棄的失落感。往常一直是嬪妃們盼著他，如今風水輪流轉了，果然人不能虧欠這世道太多，到了一定時候，總是要還的。
那廂走出了煙雨樓的頤行，終於能夠鬆快地吸上一口氣了。和太後及皇帝私下相處，倒不是多讓她難受的事兒，唯獨和三宮六院一起端著架子守著規矩，格外讓她煎熬。她願意帶著銀朱，兩個人四處走走逛逛，天色將晚不晚，天頂上還有紅霞漫步，不用提燈，也不用打傘，就在這青山綠水間遊走，真是件愜意非常的事兒。
順著一條水榭一直向東，也不知會通往哪裡。這避暑山莊實在是大得很，大宮門進來後，宮闕集中在南片，往北是連綿起伏的山巒。
橫豎到處是供人遊玩的景兒，今天走過這裡，明兒就換個地方。頤行向前看，水榭穿過一個巨大的月洞門，院牆上有各色漏窗，頗具江南園林的風骨。她愈發來了興致，攜著銀朱，一路往前查探。
等過了第一重院門，才發現是個套院，約摸一箭遠的距離就是下一處小院，每個院子裡都種精美的花草，想必有人專門侍弄，開得分外繁茂喜人。
頤行到處走走看看，感慨著：“要是能讓咱們住到這兒來多好，這園子比一片雲還要漂亮。”
銀朱卻道：“雖說是行宮，到底建在山野間，平時隻有留守的宮女太監看管。皇上機務忙，先帝爺那朝，隻帶著大臣和後宮來過四五回。這地方人氣兒不夠旺，像先前太後說的，半夜裡聽見有人哭，那多嚇人，沒準兒是山精野怪也說不定，您還想住到這兒來呐！”
頤行嗤笑了聲，“太後不讓傳出去，就是防著你這種人啊！天道煌煌，哪兒來那麼多的妖精，要是有，叫她出來讓我看看……”