第五子, 由沁皇貴妃撫養？這麼說來……
和妃站在那裡，心在腔子裡猛烈地蹦噠，仔細看看這麵目全非的宮人, 如果她說的都是真話, 那麼她才是真正的太後，真正的當今聖母啊！
世上怎麼會有如此荒唐的事呢，皇上登基五年, 將皇太後捧得那麼高, 到頭來太後竟然不是他的生母, 這種事兒擱誰看來，都是驚天的秘聞。
不光和妃愣住了, 連鸝兒也一並愣住了, 好半晌搖了搖她的胳膊說：“主兒, 當初太後就是從貴人位上一步登天成了皇貴妃, 待孝靖皇後梓宮入山陵奉安後，次年正式冊立為繼皇後的。”
和妃茫然點頭, 定了定神才又道：“你的這些話，非同小可，可有其他人證物證，來證明你說的都是真話？”
彤常在說沒有，“沒人會為我作證, 如今夏益閒那賤人已經穩坐太後寶座，與皇上母慈子孝天下共見, 誰會站出來為一個區區的行宮老人兒說話，公然與當今太後為敵？我也是存著大海撈針的心, 來這園子裡碰碰運氣，因聽說皇上帶著宮眷來承德避暑, 但凡我能撞見一位好心的娘娘替我傳句話，那我這輩子就有了指望，也不枉我在行宮苦守了這二十二年。”
和妃聽她說完，心裡升起一線說不清的激動來，這事兒是被自己遇上了，如果換個人，又會怎麼想？是將這大膽的老宮人扭送查辦，還是同情一把她的遭遇，將聽來的見聞呈報皇上？
反正好驚人的內幕啊，事關皇上身世，她得好好掂量掂量其中利害。
她的猶豫，彤常在看在眼裡，趁熱打鐵道：“娘娘，您是善性人兒，和我有緣，否則老天爺不會讓我遇見您。您隻要在皇上麵前提及我，讓我有見他一麵的機會，到時候我們母子相認，您就是我的恩人。”
這話的誘惑實在太大了，和妃也有她的考慮，現如今這位太後對自己平平，甚至可說是忽視，平常賞賜怡妃和恭妃些皮子、吃食什麼的，從來都沒有她的份兒。如果眼前這位當真是皇上生母，那才是實打實的太後。一旦皇上認母，自己在皇上跟前就立了大功，與這位太後也建立了牢不可破的關係，到時候晉個位分，封個貴妃，總不為過吧！
她思緒紛亂，沒有立刻應允，彤常在便向她跪拜了下來，哽聲道：“娘娘就瞧著我可憐吧，不必和皇上提及實情兒，沒的真啊假的，連累了娘娘。您隻說遇見先帝爺後宮老人兒，有些舊事要向皇上陳情。隻要他答應見我，其中緣故我自然向他說明。”
和妃見狀斟酌再三，讓鸝兒把人扶了起來。
“這件事兒關係重大，我確實不便向皇上稟明內情。就如你所言，至多在皇上跟前提一提，但上意難測，皇上究竟願不願意見你，我也不敢下保。”
彤常在千恩萬謝，說這就夠了，已經是天大的恩惠了。
可惜她專程為這件事跑了一趟，皇上非但不好奇，還把她臭罵了一頓。這事兒就這麼黃了，著實讓她既憋屈又不甘。原本翻了篇兒也就算了，可今兒在太後那裡又讓她受了這好些氣，果然她和太後是合不到一處去的，要是能看見這位太後倒台，倒也是件大快人心的事兒。
“你去，想個法子知會彤常在，就說皇上不願意見她，讓她再略等些時日。既然人在承德，少不得有遊玩賜宴的機會，屆時再找時機讓她在皇上麵前現身。人說子不嫌母醜麼，就算她如今弄成了這副模樣，也是太後作的孽。我倒要看看，皇上究竟是維護太後，還是會為生母主持公道。”
鸝兒口中應是，心裡其實還是覺得有點懸，便道：“主兒，這是驚天的大事兒，咱們是不是再慎重些為宜？僅憑那個彤常在一麵之詞，就斷定她說的都是真的，是不是過於武斷了？”
和妃瞥了她一眼，曼聲道：“我明白你的意思，隻怕吃不著羊肉還惹一身騷。我這會子是不打算明麵兒上摻和進去了，就在暗處使把子力氣，讓彤常在知道我幫了她，就成了。至於太後和皇上，到時候咱們就坐山觀虎鬥吧，想想也怪熱鬨的。”
主仆兩個相視一笑，豁然覺得天清地也清了，慢慢遊走在這景色宜人的園子裡，慢慢走遠了。
貓在一旁的榮葆，這才回身趕往“一片雲”。
進了院子就見老姑奶奶正坐在洞開的南窗底下吃刨冰，銀朱苦口婆心勸著：“行宮裡頭不熱，您這麼貪涼，沒的腸胃受不住。還是彆吃了吧，我給您撤下去，您吃點子點心酥酪什麼的也成啊。”
老姑奶奶卻扒拉著碗，說：“我再吃一口……”最後還是抵不過銀朱的搶奪，看著遠去的銀碗咂了咂嘴。
榮葆進去打千兒，“主兒，奴才回來了。”
榮葆是今兒一早奉命出去打聽前皇後消息的，外八廟雖大，卻也有總管事務衙門。他出了行宮直奔那裡，不說自己是宮裡出來的，隻說是路過做小買賣兒的，好奇前頭娘娘的事兒。花了幾個子兒請辦差的蘇拉和阿哈喝涼茶，可是套了半天話，竟是一點兒皮毛都沒摸著。
“前頭娘娘，彆不是不在外八廟吧！要不這麼大的事兒，那些乾碎催的怎麼能不嚼舌頭？”榮葆歪著腦袋琢磨了一下子，又道，“況且外八廟都是藏傳的佛教，涼快的三季倒還好，一到大夏天，那些喇嘛上身斜纏一道紅布，光著兩個大膀子，前頭娘娘要是在，那多彆扭得慌，萬歲爺能把她發配到這地方來？”
頤行也有些糊塗了，她早前隻知道外八廟儘是寺廟，女眷在寺裡借居修行也不是奇事，但這會兒聽榮葆一說，全是大喇嘛，那就有點兒奇怪了。
皇帝的脾氣，她還是知道一些的，小心眼兒又矯情，像那些細節，他未必想不到。知願好賴曾經是他的皇後，他把皇後送到那群光膀子喇嘛中間，多少有些不成體統吧！
“難不成是另設地方了？”她開始琢磨，“打聽不出來，想是人不在寺院裡，隻在外八廟地界兒上，所以宮裡含糊統稱外八廟，皇上壓根兒沒打算讓尚家人找著她。”
榮葆想了想道：“主兒說得有理，等明兒奴才再出去一趟，帶幾個人上附近村子裡轉轉，萬一碰巧有人知道，就即刻回來向主兒複命。”
頤行倚著引枕，歎了口氣，“隻有這麼辦了，死馬當成活馬醫吧！可惜撬不開皇上的嘴，要是他肯吐露個一字半句的，咱們也用不著滿熱河的瞎折騰了。”
榮葆說沒事兒，“奴才閒著也是閒著，跟主兒上承德來，不就是給主兒辦差來了嗎。”說著回頭，朝門外瞧了一眼，複又壓低了聲道，“主兒，奴才回來經過月色江聲東邊的園子，聽見了些不該聽的話，您猜是什麼？”
邊上伺候的含珍見他賣關子，笑道：“這猴兒，合該吃板子才好。主兒跟前什麼不能直言，倒打起啞迷來。”
頤行也是一笑，“八成又是什麼混話，他還當寶貝似的。”
榮葆說不是，“真是好驚心的話呢！奴才見和妃娘娘和跟前鸝兒在那頭轉悠，有意躲在假山石子後邊探聽，聽見她們說什麼彤常在，什麼生母，又說什麼讓皇上和太後龍虎鬥……奴才聽得心裡頭直哆嗦，想著這和妃娘娘彆不是得了失心瘋吧，就趕緊回來稟報主兒了。”
頤行聽了大驚，心想昨兒在上帝閣那兒看見的宮人，想必就是彤常在。又跪又拜的，起先以為是些雞毛蒜皮的事兒，沒曾想竟憋著這樣的內情。
銀朱也像淋了雨的蛤蟆，愕然道：“主兒，要不把這事告訴皇上吧，讓z老人家心裡有個數。”
含珍卻說不能，“隻聽見幾句話罷了，且弄不清裡頭真假。萬歲爺聖明燭照，既讓和妃碰了壁，就是不願意過問以前舊事，我們主兒再巴巴和皇上提及，豈不是觸了逆鱗，自討沒趣？”
頤行頷首，“我也細琢磨了，不知榮葆聽見的這番話，是她們忘了隔牆有耳，還是有意為之。橫豎要讓皇上和太後反目，真是好大的本事啊！這麼著，外八廟彆忙著打探了，先想法子打發人盯緊和妃和她身邊的人，倘或有什麼行動，即刻來回我。”
榮葆說得嘞，“奴才這兩天在延薰山館周圍到處轉悠，和看園子的行宮太監混了個臉兒熟。您放心，奴才讓他們瞧著，他們也知道眼下您正紅，托付他們是瞧得起他們，沒有不答應的。”
頤行說好，“隻是要暗暗的辦，回頭給他們幾個賞錢就是了。”
榮葆道是，領了命出去辦差了。