頤行看著嫋嫋升空的青煙, 感慨著：“這也算一舉兩得，既吃上了野雞肉，還給對岸的人報了信兒, 讓他們知道我們在這裡, 也免得他們沒頭蒼蠅似的亂找。”
皇帝笑了笑，“以前我覺得你糊塗，其實錯了, 你還是挺聰明的。”
“那是自然啊。”頤行一麵擦著酸澀的眼睛, 一麵說, “我要是不聰明，能在宮裡活到這時候？我是大智若愚知道嗎？該機靈的時候機靈, 該裝傻的時候裝傻。”
“像在太後跟前, 老是謹小慎微地拍馬屁, 在我跟前就人五人六, 完全不把天威放在眼裡。”
皇帝說這些的時候，不住地擦著兩眼, 雖然頤行知道他是被煙熏著了，可那個動作，無端地透出一種沮喪和無助來，看著讓人覺得心疼。
其實他也才二十二歲，一人挺腰子站在萬山之巔, 直麵那麼多的刀劍風霜。所有人都忘了他的年紀，單記得他的身份, 反正瞻仰著敬畏著就完了。自己呢，也是隻知背靠大樹好乘涼, 壓根兒沒琢磨過這棵大樹的所思所想。
他和她在一起的時候，除了最初為區彆於夏太醫, 有意端著架子，後來是真能聊到一塊兒，玩兒到一塊兒去。尤其見過知願，得知知願被廢後，在他的庇佑下活得依然很好，自己的一顆心就不住往他那頭傾斜，說好的淺淺喜歡，逐漸也做不到了。
她伸出手，拽了他一下，“您彆不是哭了吧？”
他閃躲著扭了扭身子，“你哪隻眼睛看見我哭了？”
她不死心，說讓我看看，一把捧住了他的臉細細端詳了一番，真是梨花帶雨，好可憐模樣。她嘖嘖了兩聲，“這還不是哭了嗎，瞧瞧……”邊說邊伸出一根手指在他眼梢擦了一下，“這是什麼？”
她垂手，在他眼前晃了晃，那細小的水珠也跟著晃了晃。
皇帝一把將她的手指抓進掌心，“熏出來的眼淚，不是哭，因為它不走心。”
“哦……”頤行齜牙一笑，“就像吐唾沫不是因為饞，對吧？”
所以說她是可造之材，還懂得舉一反三。皇帝滿意地點點頭，隻是那細細的指尖抓在手心，好像不願再鬆開了。他輕輕瞥了她一眼，“檻兒，今晚咱們得住在這破亭子裡了，就我們倆，連敬事房掐鐘點的太監都沒有，你說多好。”
頤行才想起來，說嬪妃侍寢當晚，敬事房的徐颯老在南窗底下轉悠，就等半個時辰一到，亮嗓子喊一聲“是時候了”。不過頤行給翻了牌子，倒是沒見過徐颯的蹤影，想是自己有優恤，在龍床上過夜，和在燕禧堂伺候不一樣吧！
“敬事房太監的權還挺大。”她有時抓不住重點，明明皇帝的言下之意，是打算在野外尋求點刺激，她卻隻惦記敬事房掐點的事兒，“要是嬪妃們想多留一會兒，許他們些好處，行不行？”
皇帝說不行，“禦前太監人手一隻懷表，互相督促監工，這種事兒上頭使小聰明，十個腦袋都不夠砍的。”說罷悄悄往她身邊挪了挪，“如此良辰如此夜，咱們能不聊敬事房太監嗎？”
頤行沒理會他，柴禾經過長時間的火烤，裡頭濕氣已經全蒸發了，這會兒的火是紅紅的，再也憋不出青煙來了。她拿根小棍兒在火堆裡挑了挑，火頭更旺盛了，架在上方的野雞肉發出滋滋的輕響，不一會兒就有香氣飄散出來。
老姑奶奶開始長籲短歎，“像普通百姓一樣過著這樣的日子，也怪有意思的。不太有錢，勉強混個溫飽，在外麵跑個小買賣，半道上來不及住店，就在野外湊合一宿，那才是人間煙火呢。”
皇帝想的更為複雜一些，不太有錢，就不能有那麼多小老婆，隻有夫婦兩個人……她還是喜歡簡單過日子，沒有第三個人打擾。
關於這點，確實是橫亙在他們之間的難題，皇帝垂眼道：“帝王有三宮六院，那些已經晉了位分，安頓在各宮的，今後想必也不會有什麼變動……你會介意嗎？”
頤行揚著調門嗯了一聲，著實不明白他為什麼會有此一問，“她們來的比我早，乾什麼都得講究個先來後到，我介意什麼？”
皇帝徐徐長出一口氣，也好，老姑奶奶不是個小心眼兒的人，那麼彼此可以心平氣和商量著來了。
“她們也算跟了我一場，往後每月的月例銀子適當增加，儘量讓她們生活上寬裕些。你回去記著這事兒，酌情辦了，一個人一輩子不得升遷，已經夠倒黴的了，俸祿上給足了，也算是額外的補貼。”
頤行說好，兩個人一本正經談著後宮女子的將來，其實有些殘酷，但入了帝王家，大多人就是這樣過一輩子的。
不過關於不得升遷，倒大可不必。她說：“等瞧著好日子，我覺得給老人兒們升上一等也沒什麼。我在後宮裡頭，最大的快樂就是晉位，您不知道那種感覺，樹挪死人挪活，動一動，才覺著自己活著呢，不論承不承寵，對娘家都是個交代。”
皇帝由衷讚歎，“檻兒啊，將來你一定能妥善管理後宮，成為朕的賢內助。”
頤行說當然，“想他人之所想，才是最好的馭下之術。情不情的，對進了宮的女人來說沒有那麼重要，誰能指著皇上的寵愛過一輩子，大多數人都是寂寞到老……我得對她們好一點兒，人不能顧頭不顧腚，將來萬一您老來俏，厭煩我了，我得憑著好人緣兒和她們組牌局。否則連抹牌都沒人願意帶上我，那我就太可憐了。”
皇帝聽完，沉默下來。
天上還有隱隱的悶雷，他在餘聲嫋嫋裡翻動火上的野雞，兩眼盯著火苗，良久輕聲說：“我這輩子就認定你了，你不用擔心我老來俏。我已經想好了，下回選秀隻選宮女，官女子挑好的賜婚宗室，後宮就不必再擴充了。”說罷抬眸看了她一眼，“要是你信不及我，等我移情彆戀的時候，你可以自請出宮，就像知願一樣，我放你自由。”
頤行有些驚訝，“您想得挺美啊，算記著給新人騰位置呢？”
他含蓄地笑了笑，“所以為了給我添堵，你也不能請辭。”
她嘁了聲，眉眼間滿含憂傷，“一輩子那麼長，誰也說不準將來會怎麼樣。”
皇帝探過手，輕輕握了她一下，“一輩子也就幾十年，哪裡長了？再說咱們的糾葛從十年前就開始了，那時候你占了我便宜，往後幾十年，你得給我個交代。”
啊，可算說出心裡話了，原來他一直覺得她占了他便宜！
“您在我們家院子裡亂撒尿，這也不算遍灑雨露啊，我可占您什麼便宜了？”
皇帝執拗地說：“你瞧見了！我那會兒才十二歲，就被你看去了，你知道對我來說是多大的屈辱嗎？”
“您這人……怎麼還有這種情結呢！那會兒我才多大，知道個什麼，乾嘛一副失身的嘴臉？再說論輩兒我比您高，讓長輩看一眼又怎麼了，瞧你那小氣模樣！”
皇帝張口結舌，“你怎麼又以長輩自居？”
“這不是從來沒變過嗎，是您一直不承認罷了。”她斜眼睃了睃他，“這野雞崽子熟了沒有？”
皇帝憤懣地說沒有，私下暗暗嘀咕，看來不生孩子不成，有了孩子才能重新調整輩分，否則永遠矮她一頭。
這個心念一起，他就有點浮躁了，茫然將野雞顛來倒去翻個兒，看她眼巴巴盯著，心想罷了，得先吃飽了才能另謀大計。於是抽刀割下一條腿遞給她，“你先吃，吃完了，我有件大事要和你商議。”
頤行接過腿，很虔誠地聞了一下，嘖嘖說：“這雞烤得不錯，像宮裡掛爐局的手藝。”咬下一塊肉，肉雖淡，但很香，饜足地細嚼慢咽著，不忘問他，“您想說什麼，我聽著呢。”
可他又不應她了，隻是仔細撕下肉，照著宮裡進膳的慣例，矜重地吃他的烤雞。
天已經全黑了，雨後連風都靜止下來，唯聽見漫山遍野的蟲叫蛙鳴，還有不遠處武烈河和獅子溝發出的，嘩嘩的流水聲。
一隻野雞，在他們的悶頭苦乾下終於隻剩下完美的架子，頤行心有不足，舔了舔唇道：“可惜沒鍋，要是有口鍋，再燉個雞架子湯多好！”
皇帝詫然，“你還沒吃飽嗎？雞腿雞翅膀全歸你，你是饕餮嗎，還沒吃飽？”
頤行白了他一眼，“您不知道能吃是福啊？國庫那麼充盈，難道還養不起我？”
皇帝說：“我也不是那個意思，實在沒吃飽，我再去打個兔子，就是烤起來費時費力，等你吃飽都得後半夜了……”那可是什麼都乾不成了。
好在她說算了，一手捂住嘴，一手優雅地剔剔牙花兒，然後接過皇帝遞來的水囊漱漱口，四平八穩地背靠石板圍欄坐著，仿佛正坐在她的永壽宮寶座上，絲毫沒有在野外露宿嫌這嫌那的小家子氣。
這四麵臨水的小島，夜深時候還是有些涼，皇帝問：“你冷不冷？夜裡靠著我睡吧。”
頤行到這刻才意識到，荒郊野外真正隻有兩個人，好像比留宿在他龍床上，更具一種野性的魅惑。
火堆的火焰漸漸暗下來，木柴嗶啵燃燒，一端已經變成赤紅的炭，隱約照亮他的眉眼，他的眼睛裡倒映出跳躍的火光。
她認真看了他半晌，忽然蹦出一句話來：“萬歲爺，以我對您的了解，有理由懷疑您今兒帶著我上這兒來，是事先計劃好的。”
皇帝說沒有，“我又不是神仙，哪裡算得到會遇上這種變故。”