第4章
內廷總管覲見的時候，祝遲翻閱著記載羅格朗帝國曆史的藏書。
其實他現在所處的默恩城堡，某種程度上也是他的“埋骨之地”。
魔鬼給他的贈禮就是那一份普爾蘭一世的命運線。如果按照原本的軌跡，在白金公爵被處死後第七天，國王將遇到一場刺殺。在這場刺殺裡，國王將失去他的雙眼。
瞎子是沒有資格治理王國的。
三個月後，王城中發生政變，對暴君統治心懷不滿的市民以此為理由，將國王趕下了王座。四個月後，按照教廷的旨意，大貴族們對普爾蘭進行了審判，他被絞死在了默恩塔前——和被他的叔父死在同一個地方。
這份命運線看起來十分有用。
按照正常的思路，得知未來發生了什麼，自然可以避過。
但祝遲沒有忘記，這是來自魔鬼的贈禮。
就像命運線中沒有說明，普爾蘭取消死刑的傳令被攔截一樣，很多事情它都刻意地模糊了真正的原因：刺殺的人都是什麼身份？是由誰指派？……所有關鍵的信息都被隱去甚至被刻意誤導了。
——這是一份典型的“魔鬼的禮物”。
如果祝遲真的依賴於這份命運線，那麼他就是頭號蠢貨。
危機還沒有過去，救下了白金漢公爵之後，他必須立刻搞清楚——究竟誰是他的敵人，幾天後的那場刺殺又是從哪裡來？
“陛下，公爵大人……”
內廷總管欲言又止。
從王宮中趕來默恩的時候，內廷總管以為這隻是國王又一次任意施為。抵達城堡看到高高的斷頭台時，內廷總管魂都要嚇飛了。要不是國王一路急趕而來，現在就可以為白金漢公爵舉行葬禮了。
——原來陛下竟料到了有人膽敢攔截傳令。
內廷總管不由得升起了一點兒希望，覺得陛下似乎不是完全胡來。但眼下，國王一句乾脆利落的“不見”瞬間又讓他發覺其實國王一如既往，絲毫不講道理。
祝遲的確不想見白金漢公爵。
一來，他終止了死刑不假，但普爾蘭下令處死自己叔叔也是真的。叔侄之間的關係其實還十分尷尬。二來，祝遲還沒有想好以什麼態度麵對自己這位名義上最親近的叔父，特彆對方的確對“他”忠誠不二。
祝遲不是沒有過親人，但是那些“親人”大多是盼望著他早點兒死。
他會與魔鬼做交易，也有他們一份功勞——他們越想要他去死，他就越要活著。
內廷總管苦著臉，站著沒有動。
“總管先生，您聾了？”
祝遲抬起頭，冰藍眼眸不帶笑意地看著站在門口的總管先生。
“需要我再說一遍嗎？”
“不……不需要……”內廷總管臉色更苦了，一副進退兩難的樣子。
“不要再為難您可憐的總管先生了。”
低沉的聲音響起，帶著幾分久經沙場的強硬。內廷總管背後
出現了白金漢公爵的身影，他依舊穿著早上行刑時的漆黑長袍，雪白的頭發垂在肩膀上。作為一名老人來說，他的蒼藍的眼睛過分清明鋒利。
不難理解普爾蘭為什麼那麼排斥自己這位唯一的叔父，他看起來格外嚴厲。
祝遲合上書，與站在門口的老人對視。
夾在兩人中間的內廷總管臉色蒼白，額頭全是冷汗。
“陛下。”
白金漢公爵沒有移開視線。
祝遲揮手讓內廷總管退下，算是默許了白金漢公爵的覲見。
公爵走進燃著溫暖壁爐的房間中，他在距離國王稍遠的地方坐下，避免將身上未散的寒氣帶給國王。