第118章
女巫格蕾拉為國王帶來了一個好消息。
經過這麼長的時間,她已經完成了儀式其他環節的準備，隻要等到國王的幫助，她就能夠將之前因為黑死病而死的沃爾威海盜們以幽靈的方式召喚回珍妮號。她希望國王能夠恩準沃爾威海盜離開地獄的亡靈長河。
看到這裡的時候,國王抬頭看了一眼魔鬼。
魔鬼笑了笑：“陛下,地獄是人們口中所有罪孽最終彙聚的地方,這裡才是死亡的終點。不過,在千年王國開啟之前，亡靈長河是停滯的,靈魂隻是一層一層地膠著深陷其內,無法進入最後的深淵之泉……當然啦,以後就不一樣了。”
國王也知道他口中的“不一樣”是指什麼。
如今的亡靈長河已經漸漸開始流動了，而且也開始有了一些新的亡靈產生。不過數目還很少，與這個時代的死亡率對不上……可以看出,地獄隻是剛剛複蘇,距離全盛還有很長的距離要走。
信中格蕾拉女巫還提及了另外一件事：
勃萊西王國境內的女巫們希望得到國王的接納。
“巫師……”
國王思考著。
在信中，格蕾拉簡略地替國王介紹了一些關於女巫的事情。
事實上，女巫的原始居住地應該是在極北冰原一帶。在“世界之布”上，繪圖家們以巨蟒毒蛇填充了冰原的空白,而在女巫的信仰中，“蛇”是個很重要的指代,她們認為那是女性與罪孽，黑暗的象征。在傳說時代結束之後,女巫們的力量受到了削弱，她們沒有辦法向以前那樣忍受冰原的酷寒,離開了最初的駐地。
在女巫們自己的曆史中,公元初的第一個世紀被稱之為“百年遷徙”。
女巫逐漸與普通人混居，不過好景不長,隨著聖廷的發展，女巫的日子變得越來艱難。直到神聖帝國建立，她們越發無法在聖廷統治下的國度生存下去——聖廷可以容許占星師在自己的眼皮底下苟延殘喘，與女巫之間卻似乎有著絕對不容許寬恕的界線。
有一批女巫聯係上了格蕾拉，通過她向國王表達了投靠的希望。
如果說，這個世界上，還有哪裡可能成為她們這些異端的容身之地，那就隻剩下羅格朗了。
“現在，可以說說看所謂的驚喜了吧。”
國王看完信之後，在心中對於女巫們的求助有了數，不過臉上沒有表露出半分。
“您的海盜先生們所駕馭的幽靈船，是讓諸神震驚的禁忌煉金術產物。”魔鬼說，“您知道它們是作為什麼被設計出來的嗎？”
“戰艦？”
國王有了猜測。
“是的，它們原本是想作為征伐諸神的戰艦。”魔鬼回答，緊接著他向國王提議，“您可以讓您的海盜先生們將它開進地獄，在這裡它們能夠得到一定恢複。嗯……剛好，我們能夠用它們給領主們一個驚喜。”
國王想了想，同意了他的建議。
……………………
羅格朗東南部，科思索亞港。
隨著深淵海峽對岸的黑死病在“神降”之後退去，羅格朗東南海岸線的封鎖也隨之解除了。損失重大的商會們幾乎是第一時間整點好，離開了港口，希望能夠儘快補回封鎖大半年的損失。
自由商會總部。
國王之前委任的王室商會負責人，毒蜘蛛夫人和道森家族族長在《東南海岸緊急封鎖條例》解除之後，就馬不停蹄地開始忙碌起來。國王的命令在封鎖令解除之前就傳到了他們手中。
命令的核心內容隻有一個：在封鎖解除之後，加強王室對東南商業的控製。
國王的意思很明顯，他分明是想要借著這一次黑死病對羅格朗東南商業的打擊，來建立起王室在經濟上的商業地位。五港同盟那樣的“海上無冕之王”不會再有出現第二次的機會。在封鎖期，受《東南港口船舶登記總冊》的要求，王室對東南商會的了解已經達到了前所未有的地步。
而受黑死病封鎖海岸的影響，東南沿海地區幾乎所有小商會都破產了，而大商會也受創巨大。
毒蜘蛛夫人和道森族長就是在此時接到了國王擬定的《臨時商會保護法》。
名義上是“保護法”，其實是收編法案。按照這部法案，破產的小商會能夠以為王室直接收編為代價，獲得王室援助。而大商會同樣能夠在更進一步的退讓之後，獲得關稅優惠。但是不論是哪一種，都注定他們從此要向國王儘更多的責任。
法案頒布之後，大商會私底下破口大罵。
因為就在深淵海峽對岸的神降出現之前，羅格朗東南的封鎖距離解除遙遙無期。商人們看著無數積壓的商品心急如焚。
就在聖廷神降的前，國王下達了《臨時商品補濟法》，以“救濟”的名義用一個較低的價格，讓商人們爭先恐後地將貨物出售給了國家。
結果，現在，黑死病就解決了。
抱著儘力挽救損失的想法將貨物出售給王室的大商會這個時候簡直想要一口血直接吐出來。更令他們氣得心肌梗塞的是，國王對那些破產小商會的援助，就是將從他們這邊低價收購走的商品提供了他們。
——哦，他們也是，他們得捏著鼻子同王室簽訂一係列條約，之後才能夠從自由商會總部那邊領取到第一批商品。
無恥，卑鄙。
這段時間，東南的大商會主事人不知道將國王罵了多少遍。
不過，其他的小商會對
此倒是接受良好——他們沒有大商會那樣雄厚的本錢，要不是國王收購了他們積壓的貨物，他們早就在這個冬天和春天裡餓死了。而接受王室的徹底收編也沒有什麼不好的，反正以前大商會的排擠之下，他們過得本來就不怎麼樣。
“真好。”
女巫格蕾拉扶著欄杆，眺望著商船一艘艘駛出了港口。
接觸封鎖之後，沃爾威海盜沒有急著離開東南——他們現在也是王室海軍的一員——而是繼續巡邏在羅格
朗邊境的海岸線上。
這是國王的命令。
一方麵，他們要追捕在解除封鎖後想趁此機會截殺商船的其他海盜。黑死病後受創巨大的商業已經承受不起海盜們的騷擾了。而要知道，經過收編的商船如今已是國王的產業，國王當然不會坐視以前海盜縱橫妨礙商路的情況繼續發展下去。
另一方麵，他們奉國王之命，警戒著任何有可能來自深淵海峽對岸的進攻。
“你準備好了？”
大副查爾斯臉上帶著幾分擔憂，欲言又止。
“你……有把握嗎？”
格蕾拉一回頭，看到一些海盜立刻縮頭裝作沒事的樣子，擦甲板的擦甲板，拉纜繩的拉纜繩……她有些失笑：“你們這麼不信任我和珍妮，珍妮會生氣的。”
她話音剛落，一個裝模作樣整理纜繩的家夥立刻被繩子絆倒了，一個擦甲板的“噗通”一聲從甲板上突然出現的窟窿裡掉了下去。
查爾斯也微微笑了笑。
天色漸漸暗淡下來，夜幕降臨之後，沃爾威海盜的所有幽靈船——加上一艘地獄使船，已經全部從巡航的地方返回抵達這裡。需要留下來處理事情的查爾斯站在一艘普通的快船上，目視幽靈船們距離在一起。
格蕾拉帶著她黑色的尖頂軟帽和霍金斯一起站在甲板上。
查爾斯朝他們揮了揮手，作為送彆。
這些特殊的船在夜色的掩蓋在悄無聲息地離開了港口，駛向茫茫大海，在它們脫離人們視線的時候，暴風雨鋪天蓋地下了起來。
珍妮已經行駛到了無人的外海上。