暴風雨中，霍金斯打開了他的金表確認方向。等到他們逐漸抵達國王來信所說的坐標之後，格蕾拉看到海水漸漸地變得漆黑如墨，在風暴的狂潮中，一個巨大的漩渦出現在距離他們不遠的海麵上。
那個漩渦那麼深，那麼黑，粘稠的黑霧從裡麵騰起，風暴從裡麵呼嘯而出，教人一望心寒。
它仿佛直通地獄。
“到了。”
霍金斯說，他合上金表，在狂風暴雨中站在起伏動蕩的甲板上，紋絲不動。
“走，珍妮。”
女巫說。
他們眼也不眨，連人帶船駛進了吞噬一切的漩渦裡。
……………………
地獄，黑石王城。
魔鬼輕輕地叩響了國王的房門。地獄沒有白天和黑夜之分
，魔鬼扮演起了體貼入微的仆從角色，並且似乎樂此不疲。
得到應許推門進入之後，魔鬼有些遺憾地發現他的陛下已經起來，在桌前批閱文件了——就算國王身在地獄，依舊得繼續兼顧人間的政事。“您的戰艦快要抵達了，不過有一點小問題……”魔鬼說，“城堡的船塢還沒有蘇醒，需要您前去親自喚醒。”
國王擱下筆，他有些懷疑魔鬼同他說幽靈船的事，其實是想</p讓他更進一步地喚醒城堡。
“陛下？”
魔鬼將搭在手臂上的鬥篷取下，征詢地看著國王。
“走吧。”
國王站起身。
魔鬼上前為國王披上鬥篷的時候，國王看似隨意地問了一個問題：“既然地獄存在，那麼神國呢？”
這個問題他思考過很久了。
“從來就沒有神國。”
魔鬼替國王披上鬥篷之後，退了一步，給出了一個出乎意料的回答。
“至少……沒有那些家夥口中所說的神國。”
“那，是什麼？”
“諸神之國。”魔鬼低聲說，“不過，在黃昏之後，一切都已經變了。永夜自此響徹，天階已經斷絕……真可惜。”
諸神之國？
國王下意識地想到了另外的一些事情。
聖廷並非從一開始就是世界的精神主宰。
以傳說時代的終結作為前後公元的劃分界限，國王可以從煉金師的曆史中推斷，至少在傳說時代的時候，為人們信仰的神明不止聖主一位。
傳說時代又可以稱之為“諸神時代”。
聖廷的建立應該是在公元1世紀，而那時候諸神已經漸漸從人們的視線中退出，而從那時候開始，聖主在人間的代行者開始漸漸變多。在國王記憶中，關於聖廷力量的展現，記載的最早也最清晰的是勃萊西的曆史。
公元217年。
勃萊西王國的前身克洛王國歸順聖廷，在天使的幫助之下，統一了深淵海峽東岸諸多邦國，建立起國境廣闊的勃萊西王國，奉聖廷為國教。“……神父們在英雄的胸膛上畫下了一個個十字，於是勇武的騎士們從此所向披靡”，正是從這裡開始，戰爭的勝負由聖主決定的觀點才逐漸根植在人們的腦海中。
這是較為客觀的聖廷起源。
一個值得注意的事情……
聖廷的由來和發展，一直都被隱在迷霧之中。聖廷在這一千多年中，一直不遺餘力地將聖書與曆史結合起來，在人們心中根植了一種印象，既全知全能，掌管一切的聖主開辟了這個世界，神明的旨意貫穿人類的曆史，聖廷的發展史就是人類文明的演化史。
不得不說，這部分，聖廷做得太出色了。經學院的無數神學家，一代又一代地將神學發展到了一種極致，為人類所知的每一件曆史大事件都找到了對應的神學解釋。最終演化到如今這個局麵：對於神的信仰貫穿人們生活的方方麵麵。
而更早之前，多神的信仰時代，已經被潛移默化地淡忘了。所有多神說，皆成為了“異端”。
國王抬手按住了自己的額頭，感覺自己觸碰到了什麼隱秘的真相。
“諸神時代，是什麼樣子？”
他問。
“諸神時代啊……”魔鬼看著國王，“神靈以不同的名字受到崇拜，他們每一個名字都指向不同的屬性不同的權柄。誰不想握住最終的至高權柄呢？那是一個征戰的時代，狼
群廝殺。”
“你的名字是什麼？”國王聽著，忽然問道。
“我？”
魔鬼像是愣了一下，但是很快地他就以一貫輕佻的口氣回答。
“那是個上不了台麵的名字，我想您不會想知道的。陛下。”
國王沒有說話，默默地注視著他的契約者，這位總是帶著微笑麵具，黑蝶傍身的魔鬼。魔鬼在他冰藍的瞳孔中終於漸漸收起了微笑，變得陰鬱森冷，像拔出鞘的淬血刀鋒。
許久。
“我沒有名字。”魔鬼說，“我早就失去了它。”
國王微微一愣。魔鬼的聲音很平靜，但是國王卻分明感覺在他的話裡帶著鋪天蓋地的血腥。月光偏轉，魔鬼的身影隱沒在黑暗中，國王看不清他的神情，隻感覺到他靜默地站在那裡，沉寂而又滿心憤怒。
房間一下子變得靜悄悄的。
“那算什麼。”國王輕描淡寫地說道，“一個名字而已，你要什麼？”
魔鬼看著他，意識到國王沒有開玩笑，於是一下子大笑起來。
空氣中的凝固與沉寂一下子被打破了，魔鬼又恢複了那副風度翩翩的樣子，他笑著向國王鞠躬：“那就請您在那一天到來的時候，幫我將我的名字拿回來吧，我親愛的陛下。”
“好。”
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