沈絳一怔，她撇向姚羨，就見他無奈道：“那些個神女像，我左瞧右瞧，遠不及三姑娘的花容月貌。”
如今沈絳時常會著女裝，畢竟她也算是店裡的活招牌。
偶爾從在店內那麼一站著，便有人會偷偷問侍女，這位姑娘唇上用的口脂是哪種顏色。
要不是她生性低調，隻怕早已經帶動了滿城女子的審美了。
雖然姚羨對沈絳並無越矩的心思，可是愛美之心，人皆有之，這樣美的三姑娘站在他麵前，他也是會看的失神。
“就當是三姑娘你為咱們朱顏閣，再當一回活招牌。”姚羨對她拱手作揖。
正好，侍女上來：“沈掌櫃，方姑娘和薑姑娘來了。”
“快請她們到內堂來坐，”沈絳說道。
很快，方寶寧和薑妙都被請了進來，兩人雖見多識廣，可是一進了內堂，瞧見她還先開口道：“沈姑娘，你家口脂的顏色，實在是太好看了。”
說話的是方寶寧，她本就是個活潑性子。
薑妙跟在一旁，臉上帶著淡淡笑意，嘴角輕揚，整個人似比之前從容大方了許多。
“你們可有特彆喜歡的顏色？”沈絳問道。
方寶寧道：“全都喜歡，恨不得都帶回家去。”
沈絳笑了笑：“待會我讓人給你們包兩套帶回去，一人一套。”
“那怎麼能行，我隻是說笑的。我自個有銀子，怎麼能讓你破費。”方寶寧一下急了，她說都喜歡，是出自真心的。
朱顏閣的口脂不僅顏色豐富，而且敷上唇瓣之後，有種潤澤舒服的感覺。
薑妙也點頭說：“方妹妹說的是，若是沈姑娘這般做，隻怕日後朱顏閣的大門，咱們兩個都無臉踏進來了。”
這兩個姑娘都是驕矜的性子，知道無功不受祿。
沈絳說要送她們東西，雖然心底開心，可是卻堅持原則，堅決不要。
沈絳拉著她的手，輕聲安慰說：“你們先彆著急，之前在映雪堂時，若不是你們兩個幫忙，朱顏閣的名聲也打不開。我謝你們是應該的。”
薑妙卻搖頭，她說：“沈姑娘此言差矣，朱顏閣之所以能風靡京城，是因為朱顏閣不僅口脂好，而且還有你們的奇思妙想。給每種口脂附上一個節氣的名字，不僅好記而且好聽。”
方寶寧讚同道：“就是，我最喜歡的就是小雨的顏色，粉粉嫩嫩，像極了落雨時的春日。”
果然，姑娘之間一說到這些胭脂水粉，便有說不儘的話。
於是沈絳著人端了茶水上來，三人在朱顏閣的二樓，一邊品茶一邊聊天。
沈絳來了京城之後，還難得有這樣的閒暇。
二樓的視線不錯，從樓上看下去，便能瞧見街麵上的車水馬龍。
直到方寶寧突然低呼一聲：“咦，她怎麼也來了？”
“誰？是方妹妹認識的人嗎？”薑妙也難得來了興致，湊過去看。
方寶寧指了指下頭，說道：“沈芙綾呀，我沒想到她居然也會出現。說起來，她也有好些日子沒去映雪堂了。”
沈芙綾。
沈絳在心頭默念著這個名字，竟是有種隔世的恍惚感。
薑妙重新在椅子上坐下，柔柔道：“自打長平侯府被抄家奪爵之後，她便低調了許多。我聽說她跟她姨娘，一塊回了她外祖韓家。”
“說來她倒是走運，自家雖敗了，可總還有個外家能依靠。”
沈絳微抿了口茶水，這才開口問道：“你們說的是？”
“沈芙綾，她本是長平侯府庶出的姑娘。長平侯府，沈姑娘你應該知道吧，說起來你還與她一個姓氏呢。”方寶寧小嘴倒是沒停。
方寶寧說到這裡，輕皺鼻尖，低聲說：“其實我一直覺得長平侯爺是個大英雄。”
薑妙突然低聲道：“方妹妹，小心隔牆有耳。”
“我知道，我知道，不能亂說話嘛。也就是跟你們在一處時，我才敢這麼說的。”方寶寧微吐了下舌尖，俏皮道。
薑妙叮囑她：“禍從口出，特彆是這種朝政大事，不是咱們閨閣女子可以擅議的。”
相較於方寶寧，薑妙的性子就謹慎許多。
沈絳倒也沒氣惱她這麼謹慎的態度，反而跟著點頭說：“薑姑娘所言極是，方姑娘日後可要記得謹言二字。”
方寶寧立即捂著嘴，嗡聲嗡氣說：“我以後一定不亂說。”
待她放下嘴唇，才小聲說道：“我現在可以說彆的了吧。”
見沈絳和薑妙都點頭，她才開口說道：“之前說京城第一美人時，不是還有人說若不是沈芙綾隻是庶出出身，這第一美人的名頭必是她的。若我來說，真正的第一美人既不是她也不是霍竹韻。”
“那是誰？”薑妙好奇道。
“以前是長平侯府的嫡長女沈殊音沈姐姐，”方寶寧的眼睛這麼一轉，又落在沈絳，“現在嘛，自然是眼前的這位沈姐姐啦。”
沈絳沒想到她竟將話題扯到了自己身上。
“彆胡說。”她搖頭。
方寶寧立即說：“才不是呢，你本來就生的好看。怎麼沈氏竟出美人呢，殊音姐姐是一個，阿絳你也是。”
沈絳聽她叫著殊音姐姐，心頭一動，笑道：“你與定國公世子夫人很熟識嗎？”
“當然，我大姐姐未出閣時，與殊音姐姐乃是手帕之交。所以我以前還時常跟著她們一起玩，後來殊音姐姐嫁人了。這京城第一美人的名頭，才又落在了旁人頭上。”
說著，方寶寧有些生氣道：“說起來女子嫁人之後，仿佛就不精貴了。明明殊音姐姐嫁人之後，依舊美若天仙，偏偏大家又選了彆人當第一美人。霍竹韻不過就是仗著她還是閨閣女子，未曾嫁人罷了。”
或許世人都是這般淺薄，未出閣的姑娘，是在家嬌滴滴的千金。
什麼響亮的名頭，總是能堆在身上。
可一旦嫁人，仿佛頃刻間就不精貴了。
沈絳倒沒在意什麼第一美人的名頭，她想著的是方寶寧之前說的，她姐姐與大姐姐乃是手帕交。
那是不是她可以借助方寶寧，進入定國公府。
畢竟大姐姐若是出不了府門的話，定國公府總不能拒絕旁人去見她吧。
想到這裡，沈絳看著方寶寧的眼神更加溫和了。
這姑娘仿佛是老天爺，專門送到她身邊來的。
所以她們二人要告辭離開時，沈絳特地讓人包了兩盒口脂，給她們帶上。
方寶寧和薑妙自然是拒絕不受的，不過沈絳說道：“這是我們朱顏閣特地為花朝節推出的典藏款口脂。你們兩位就當是提前替我試用試用，若是覺得好，可彆忘了幫我在其他姑娘麵前，多美言幾句。”
她已這般說，方寶寧和薑妙都不好再拒絕。
於是兩人收下口脂，沈絳送她們出去。
隻是在出去時，瞧見不遠處正在試看口脂的沈芙綾，方寶寧不覺有些奇怪道：“先前沈芙綾一直替京中另外一間胭脂鋪子百香居當說客，時常說百香居的胭脂水粉如何如何好。咱們都以為她就是百香居的幕後掌櫃，怎麼今個又有空來朱顏閣。”
沈絳抬眸望過去，就見沈芙綾正不緊不慢的閒逛。
似乎沒什麼目的，隻是隨意看看。
“沈姑娘，你要小心些呐。”此時，薑妙終於開口說道。
沈絳安靜望著她，薑妙忍了忍，還是抿唇湊過來，低聲說：“這些也隻是我聽聞的，本不該胡亂傳，但是我怕沈姑娘不小心著了旁人的道。”
“其實京城之前也有幾家價格高昂的胭脂鋪子，隻是後來漸漸就出了事，隻剩下百香居這一家。”
京城之中胭脂鋪子眾多，隻不過價格昂貴的也不過是幾家。
畢竟這些貴女也極看中這些胭脂鋪子的口碑，喜歡光顧老店，所以百香居的競爭對手漸漸出事，難道真有這麼湊巧的事情。
薑妙是個聰明姑娘，說話點到而止。
反正以沈絳的聰慧機敏，已聽懂了她話中的意思。
很快，沈絳把她們兩人送上了馬車，這才反身回了店內。
沈絳慢悠悠走到沈芙綾的附近，就見店內侍女正給她介紹，她手中拿著的那款名為‘落雁’的口脂。
那是四美之一的口脂，價格極昂貴。
侍女大概是瞧出了沈芙綾的穿著打扮皆貴氣，便推薦的格外用心。
朱顏閣采取的是獎勵製度，不僅每個月有基本的月銀，而且但凡從侍女手中售賣的口脂，每盒都會給予一定獎勵。
因此每個侍女都在對待客人時，都極恭敬和熱忱。
此時沈芙綾拿起口脂盒子，似乎想要聞味道，微抬起手。
沈絳本是隨意瞥了一眼，卻在這一眼之後，整個人猶如定格般，立在原地。
因為她看見了沈芙綾左手虎口處，有一顆黑痣，像是墨汁不小心滴在上麵般。
那個夢境裡的女人。
就是她死之前，見的最後一個女子，難道就是沈芙綾？
沈絳站在貨架後麵，望著不遠處的沈芙綾。
說起來，她與沈芙綾雖為姐妹，卻見麵機會不多。上一次見麵，還是母親去世，她來衢州奔喪，那時候她們都不過才是幾歲的稚童。
長平侯府人口簡單，而且沈作明隻有三個女兒。
除了她和大姐姐兩個嫡出女，還有個庶出的二姑娘沈芙綾。
要說沈芙綾的身世，那便有些說法了。
早年間，沈芙綾的外祖父韓善長在朝為官時，因涉及到一宗大案中，判了滿門流放。
當時的韓夫人與沈絳的祖母沈老夫人乃是至親手帕交，拚死求了沈老夫人，給自己女兒一條活路。
畢竟男丁流放，隻是受些煎熬。
這樣花一樣的姑娘家流放，那就是生不如死。
據說當年韓夫人對沈老夫人還有些恩情，因此沈老夫人就應了下來。
那時恰逢沈作明邊關大捷，回京受賞。
於是在沈老夫人的哀求之下，他向陛下求了韓家女。
聖上雖有些惱火，卻也不想因為一個女子，讓自己最器重的將軍失望，於是乾脆讓沈家一頂小轎把韓家女抬了進來。
從此韓家女成了韓姨娘。
雖然沈絳不明白當年事情的經過，但她偶爾聽家中老人說過，當年京中還盛傳沈作明這是衝冠一怒為紅顏。
可母親重病到衢州將養時，一向軍務繁忙的沈作明，卻半月一封信。
母親每次拿到他的書信，臉上溫柔的笑容，讓沈絳永遠無法忘懷。
是以沈絳絕不相信，爹爹會為了韓姨娘衝冠一怒。
至於她母親去世許多年後，韓家被平反，不僅回了京，韓家老太爺還被重新授了官職。韓家老爺子剛起複，沈家族裡的人都在議論，韓姨娘會不會就此被扶正。
可是沈作明卻不為所動。
哪怕後來韓善長位列正三品的戶部侍郎，他依舊沒有把韓姨娘扶正的打算。
如今長平侯府出事，韓姨娘帶著沈芙綾一塊回了韓府。
沈絳剛來京城時，也讓卓定打探過她們兩人的消息，但是在得知她們目前在韓家後，便也放了心。最起碼比起旁人，她們還有韓家庇護，衣食無憂。
如今沈絳才發現自己似乎對這個庶出的姐姐，太過不了解。
此刻，她自然沒有上前要認親的想法。
待沈芙綾離開，沈絳便立即讓店裡一個護衛跟了上去。
誰知當晚，還沒等護衛回來同她回稟，在家中的沈絳，聽到院門外一陣急促的拍門聲。
阿鳶過去之後，發現敲門的竟是姚羨身邊的小廝。
這人是姚羨後來提拔上來的，足以信得過。
誰知他一進來，看見沈絳就急道：“沈掌櫃，咱們的口脂作坊著火了。”