第九十六章
兩人之間緊張的氣氛消散, 沈絳整個人登時輕鬆，說起話也恢複了先前的輕鬆。
直到她突然想起，連連道：“我居然把這麼重要的事情忘記了。”
謝抬眸。
“我今日與流民莊子上的人接觸上了。”沈絳說道。
謝聞言有些吃驚, 他沒想到沈絳第一次前往，就能接觸到莊子裡的流民, 不由道：“你見到了什麼人，可是有重要線索。”
沈絳先前說過, 溫辭安今日也是想要潛入流民莊子, 卻被人發現。
沒想到她居然能絲毫不驚動, 莊子外的那些守衛。
直到沈絳道：“我接觸到的是個十歲的孩童，或許是他年紀尚幼, 所以莊子的守衛對他們這樣年紀小的孩童看管寬鬆。”
“可是他給了你什麼重要線索？”
謝並未小看此事，如今莊子被看守那樣嚴, 晨暉到現在也沒人進去，溫辭安今日也是無功而返。
沈絳反而成了他們之中，第一個接觸到流民莊子的人。
不管外麵傳的如何魑魅魍魎, 這些流民才是真正的證人。
沈絳想了, 說道：“那孩子雖然年紀不大，但是給我們提供了不少的線索。最起碼有用的就有兩條。”
“第一條就是, 他告訴我莊子上確實有不少青壯年不見了，很多孩童的爹爹都沒了蹤影。而且他們不是死在洪災中, 是到了揚州之後，甚至是在進入流民莊之後才不見的。”
“第二，那個小孩子告訴我，他爹爹以前在鐵礦上做過工。”
大批失蹤的青壯年。
鐵礦上做過工。
這兩件事若單獨看的話, 或許還沒什麼特彆，但是聯係在一處, 就格外不尋常了。
眾所周知，鐵礦本就是會聚集大量青壯年的地方，因為開礦是件極耗費體力的事情，而且充斥著各種危險。
謝此刻陷入了沉思，難怪陳平在狀紙上寫著，大量青壯年男子無故失蹤。
如今看來，這些人並非是無故失蹤，而是一起失蹤，更可能是強迫入了礦。
大晉朝對於鐵礦的管製十分嚴格，每開一礦，就要上報朝廷。
畢竟礦石會被用於冶煉鐵器，若是不嚴格控製，私下隨意開礦，說不準會有人敢冒著天下之大不韙，弄出一堆的私兵。
皇帝最忌諱的便是，自然是有人造反。
而造反的第一步，就是兵器。
思來想去倒不如在源頭上製止此事。
謝手指輕輕叩擊著桌沿，清泠的聲音被外麵的夜色染上了一絲暗沉，他道：“看來這事，追根溯源還是跟京城裡的人有關係。”
一個揚州知府，不敢做這種掉腦袋的事情。
至於兩江總督薛世榮，如今還不知他是否參與其中，隻是若真的隻為了斂財，堂堂兩江總督有的是法子斂銀子，又何必要開私礦，乾這樣掉腦袋的事情。
除非這件事能給他帶來更大的利益。
從龍有功，可不就有潑天的富貴等著。
沈絳聽聞此話，突覺有種漫天的失望兜頭而下，她問：“如今朝堂之上，當真這般天下烏鴉嗎？我以為一個魏王，因為一己私利，害得仰天關無數將士，本已是黑暗之至。沒想到，如今居然還有人利用這些無辜的災民。”
私自開鐵礦乃是殺頭的大罪，但又需要大量的青壯年，若隨意抓住當地居民，難免會弄得怨聲載道，說不定很快便會傳的天下皆知。
這些災民卻不同，他們失去了自己的家園。
能給自己全家人一個住處，一個活命的機會，那些父親、兒子、丈夫，或許都願意為家族付出。
揚州此地之事，隻怕也是因為拿捏住了災民的這等心理，才能隱藏至此，不曾被發現。
幸得那些有良知的書生，明明事不關己，卻甘願以命鳴冤，雖死不悔。
沈絳的心情無比沉重。
好在有了這等線索，他們也有了新的方向，隻要真的找到這處私礦，到時候那些人就是再有瞞天過海的本事，也無法將這樣一個偌大的鐵礦，藏的嚴嚴實實。
隻不過揚州周邊這般大，他們人手也不足，真找起來，也猶如大海撈針。
*
朱顏閣的新鋪子，位於揚州東門街，此處乃是揚州最為繁華之地。
沈絳在鋪子開業之前，已在揚州四處宣傳。
原本朱顏閣在江南一代的名氣就極大，如今不必千辛萬苦等著京城送貨過來，直接在家門口便能買到。
之前沈絳為了趕著開業，特地把鋪子裡的第一批貨，從京城帶了過來。
她之後雖然另外盤下了口脂作坊，用來製作口脂，但若是在揚州製作第一批口脂，光是二十三道工序，便足足要半月有餘方能製作完成。
況且朱顏閣的口脂，還要經過雕刻一項。
沈絳已在揚州找到了足夠的微雕師傅，這次她在揚州第一批的口脂上，雕刻的乃是江南園林亭台。
特彆是四美的盒子，她特彆讓人設計成亭台模樣。
不得不說，大晉的瓷器製造確實了得，沈絳屢屢奇思妙想，都能被滿足。
口脂瓶身乃是柱狀，絕妙的是蓋子部分，做成雙層四角飛簷。
今日一大清早，沈絳便與謝一起，前往鋪子準備。
待到了良辰吉時，鞭炮一響，門口舞獅隊伍，將整條街都鬨的熱鬨了起來。整個鋪子門口，被人群裡三層外三層，圍的乃是水泄不通。
等店門打開，隻見一群淺粉色上衣粉白長裙的少女，翩然而出。
這群少女一樣的發飾，一樣的著裝，就連模樣都各個嫻靜柔媚。
若是在外麵瞧見，會讓人覺得這是哪家富戶的小姐。
“諸位貴客，裡麵請。”為首的侍女，衝著眾人福身行禮。
沈絳今日特地身著女裝，反正她女子身份已經暴露，倒也不怕彆人再發現。所以她特地用上了朱顏閣的口脂。
待客人入內，她站在二樓的平台上，緩緩望著樓下。
很多人下意識抬頭，望著樓台，站著的女子。
“這位姑娘唇上用的是什麼口脂？”有個人忍不住驚呼道。
隻見站在燈下的少女，頭梳高鬢，兩側繁重而又富貴的流蘇發釵，額頭貼著精致花鈿，一襲白色繡百花浮雕刺繡短襦，底下一條同色十二幅長裙，寬大衣袖上一圈赤紅鑲邊，成為衣著上的點睛之筆，仙氣飄渺，宛如踏星河而來的仙人兒。
抬頭眾人，腦海中都不由升起同一句話。
眉如遠山含黛，目似秋水橫波。
“樓上乃是名貴口脂以及香料，為今次開業特地準備的典藏版四美，便在其中，若是有興趣，也可上樓一瞧。”
她這一開口，唇瓣在頭頂的燈光映照下，散發出細碎的光影。
朱顏閣的口脂之所以這般引人喜歡，不僅是因為口脂色彩出眾，更因這些有些口脂在上色時，裡麵含著珠光，讓唇瓣散發出一種誘人的色澤。
這樣的色澤，是其他口脂絕對達不到的程度。
到了二樓，隻見正中間的玻璃櫃子上，擺著四個赤金雙層四角飛簷亭子模樣的盒子。
四個盒子頂端，鑲嵌著不同顏色的珠寶，交相輝映，好不華貴。
看得人著實是瞠目結舌。
“這個是？”有個貴夫人忍不住問道。
一旁侍女貼心道：“夫人，此乃是我們東家為了此次開業，特地準備的紀念款四美，赤金打造的雙層四角亭台造型，這個世上也隻有麵前這四個盒子。”
揚州乃是商業中心，更重要的是揚州是淮鹽的重要出產地，又臨近長江，加上周圍有運河，河運發達，因此揚州雲集了眾多鹽商巨富。
這些巨富鹽商不僅生活奢靡風華，更有一擲千金的豪奢作風。
此等以赤金打造口脂盒子，若是放在京城，隻怕會被那些自持內斂的世家大族暗哧一聲土鱉。
但是放在揚州，因為此地經商風氣濃重，商人們之間喜歡攀比。
這樣的東西反而會引起他們的追捧。
沈絳讓人以赤金打造口脂盒子，盒子的造型還是揚州園林中最為經典的亭子。
果然，一經推出，立馬引起了眾人的關注。
“這個口脂多少銀子，我要一個了。”最先開口問的那位貴夫人，豪氣道。
沈絳站在一旁，並未開口，而是站在那位貴夫人身側的侍女，輕聲一笑，語氣和婉道：“夫人請見諒，這個盒子乃是我們店中的珍寶，並不直接售賣。”
“不賣你們還拿出來給我們看？”這位貴夫人不悅道。
侍女臉上始終帶著溫柔笑意，她不急不躁道：“夫人稍安勿躁，隻因這四盒四美著實珍貴，為了避免怠慢店內最尊貴的客人，掌櫃一早便定下規矩，這四盒赤金紀念款四美，隻有在本店消費滿千兩紋銀以上的客人，方可有購買的資格。”
千兩紋銀？
此言一出，當即有人怒道：“你們這豈不是店大欺客，當真是黑心。”
“這位客人，您此言差矣。第一我們店內並不曾強買強賣，這四盒四美口脂，乃是掌櫃為了此次開店特彆製作的。本就是店中的鎮店之寶，若是輕易就被買去，豈不是辜負了這鎮店之寶的美名。”
這個小侍女的解釋，讓最開始的那個貴夫人點頭稱讚道：“就是，這等精貴的東西，若是人人都能買得起，有什麼可稀罕的。”
女子本就有收藏的癖好，這等與眾不同的款式，若是真的拿到手，那可真是揚州城的頭一份。
沒一會兒，店內徹底熱鬨了起來。
買不起四美的姑娘，就要二十四節氣的口脂。
眼看著要到了年關，大家辛苦勞作了一整年，不就是想要在年末的時候好生犒勞犒勞自己，就連平時最舍不得花銀子的小媳婦，都呼朋結伴前來，與好友商議哪種口脂最襯自己的肌膚。
沈絳與謝坐在書房內，聽著外麵的喧鬨聲。
直到阿鳶推門而入，驚喜道：“小姐，第一盒紀念款的沉魚已經被賣了。”
“這麼快？”沈絳驚訝。
阿鳶點頭：“那位夫人不僅要了整套的二十四時，還要了好幾套四美，成了店裡第一個購買銀兩超過千兩的顧客。您不是說，第一個購買超過千兩的，就可以隨意挑選一款紀念款。”
“好，去敲鑼吧。”沈絳笑道。
果然沒一會，外麵響起了銅鑼之聲。
隻聽一個洪亮聲音朗聲道：“恭喜王夫人，成為第一個獲得經典款四美的客人。”
“哎喲，居然這麼快就有人買走了。那豈不是隻剩下三個了？”
“那個赤金亭台模樣的盒子，著實是太漂亮了。”
“真不愧是大鹽商的夫人，果然是出手豪闊。”
底下議論聲不斷，弄得剛拿到東西的王夫人都心花怒放，著實被滿足了一下虛榮心。
就連沈絳本人都沒想到，揚州這些貴夫人居然如此吃這套。
一天下來，原本她以為會過幾日才能賣空的四美經典款，居然銷售一空。
也就是說光是賣掉這四盒口脂，就帶來了四千兩銷售額，更彆提這四盒四美賣出的價格也是不菲。
待到了晚上，賬房先生當著沈絳和謝的麵兒，劈裡啪啦的撥弄算盤珠子。