親王世子與手握重兵的世家，這本就該是風馬牛不相及的兩方。
甚至還應該是避嫌的雙方。
哪怕是出於讓皇上安心的目的，沈作明都不會將自己的女兒，嫁給謝。
可是沈作明轉頭看著一旁的沈絳，一直未曾開口的小姑娘，濃密長睫不住顫抖，修長的雙眸淚光瀲灩，雪白臉頰上透著一抹無法斂去的痛苦。
謝眸光閃動，神色堅決：“沈侯爺，這世間之上，事事無絕對。我是親王世子又如何，我若是想要娶，誰都擋不住。”
“殿下之言，著實太過兒戲。”沈作明搖搖頭，表示無法苟同。
旁人不知，他與當今這位聖上，從他潛邸之時就相識。
對今上的性情可以說是格外了解，皇上性子強勢，眼中更是揉不得一點沙子，他又怎麼能允許讓謝娶自己的女兒。
對沈作明而言，謝此刻說的話，不過是年輕人還沒撞上南牆時的倔強罷了。
皇上即便對他恩寵有加又如何，若是危及到帝王統治，哪怕是親弟弟都不在話下，更彆說是親弟弟的兒子。
待他撞疼了，撞破了，撞到知道什麼叫做雷霆雨露皆是君恩，他就該清醒了。
謝似還想要說服他，卻聽沈作明扭頭對沈絳說道：“灼灼，你到旁邊去，讓我與殿下單獨說上幾句話。”
沈絳動了動唇瓣，最後還是沒再開口。
她乖乖牽著馬，往旁邊走了幾步。
沈作明抬頭望向謝，神色肅穆：“殿下，你知道我這個三姑娘，打小吃儘苦頭，她被養在衢州，我從未奢望她的未來丈夫是什麼天潢貴胄，親王之尊。我也深知她入京之後，受殿下照拂，這份恩情，沈某銘感在心，日後定當報答殿下的恩情。”
謝忍不住皺著眉頭，沈作明言語間，竟以為自己對沈絳是挾恩圖報。
他不由開口道：“沈侯，我護著三姑娘，從未想過讓您報答。”
沈作明抬起手，示意他稍安勿躁，他繼續說：“我自然知道殿下人品貴重，隻是日後殿下不顧一切，執意要娶灼灼。到時候旁人自然不舍得怪罪殿下，卻隻會指責灼灼是紅顏禍水。這等罵名，我不願我女兒背上，亦不願她與殿下被逼上那等地步。”
謝忍不住握著手掌，沈作明所言，他竟一字都無法反駁。
因為他所說的，都是對的。
“所以我懇請殿下，答應我一件事。”
謝平息著心頭翻湧而起的情緒，竭力平靜道：“沈侯，請說。”
沈作明乾脆道：“我要殿下你答應我，若是在你沒有十足把握之前，不可擅自向聖上請婚。若是殿下一直無力改變如今的局而，便趁早與灼灼斬斷情緣，保持距離，各自安好。情愛雖好，我卻隻願我的女兒能平平安安。”
烈日驕陽，籠在謝的頭上，卻無法驅散他心底涼寒。
沈作明之言，雖然殘酷，卻句句在理，是連他自己都能想到的最基本問題。
謝想要跟沈絳在一起，就無法回避這些問題。
許久，謝低聲說：“好，我答應侯爺。”
“我也可以向侯爺保證，我定會改變如今局而，不讓旁人左右我的婚事，我不會讓灼灼陷入危險之中，我會保護她。”
他不會再是任由旁人案板上的魚肉，他會徹底掌握自己的命運。
不再是被迫接受他不想要的。
他隻會娶他想要娶的人。
……
沈絳在一旁待著，眼神還不停往那邊飄過去，隻見她不停踢著腳下的小石子，直到沈作明主動走了過來。
“爹爹，你與三公子說了什麼？”沈絳忍不住問道。
沈作明輕聲一笑：“怎麼，還怕我欺負他不成。”
沈絳扭頭，有些羞澀道：“當然不是，他那樣的人，豈會被人輕易欺負了去。”
聞言，沈作明也哈哈大笑起來。
直到他看著沈絳，輕聲說：“灼灼，爹爹要走了，你能趕來送爹爹，我真的開心極了。能在走之前見到你，我也算是了卻了一樁心事。如今我隻要你答應我一件事，不管到什麼時候，一定要保護好你自己。”
沈絳皺眉，有些不開心聽到他這樣的叮囑。
她說：“爹爹隻是去打仗而已，您往常是怎麼收拾那些北戎人的，如今還是應該怎麼收拾。何必要說這樣喪氣的話。北戎蠻人雖然看似強大，可是他們再怎麼樣，都無法突破仰天關 。我信隻要有爹爹在，定能保護大晉百姓的安危。”
沈作明再次開懷大笑了起來，他伸手摸了摸沈絳的發頂，無限依戀的看了又看眼前的小姑娘。
“好了，爹爹走了。”
沈作明說完這句話，翻身上馬，竟頭也不回奔向前方。
先頭部隊已經走出了數裡路，沈作明騎著戰馬，再也沒回過頭。
沈絳忍不住往前跑了兩步：“爹爹。”
最後，她隻能看著他的身影，在自己眼前成為一個小小的墨點，直至再也看不見。