“那件事”已過去半年，禍首趙旻也被處刑，按說慢慢就該淡忘了。可架不住徐靜書天生好記性，又是長達半年被反複折磨、時時處在生死邊緣的慘痛過往，想要徹底忘記，對她來說太難。
這半年裡她已很努力不去想，表麵看著一切如常，可當忽然有疑似陰霾重現，自不免勾出深藏的驚懼與心傷。
考慮到這點，趙澈隻儘力安撫，並不與她細說。他腦子快，在趙蕎那三言兩語剛進他耳朵裡時，他就已察覺其中古怪——
五起小孩失蹤案都是報到京兆府的，卻驚動大理寺與皇城司聯手搜城，顯然事情並非人拐子那麼簡單。
這話他自不會對徐靜書說，隻吩咐夜行派人打聽。但他也知，若真是居心叵測之人在找幸存藥童，大理寺封鎖消息隻會更嚴，在外很難打聽到什麼。
於是翌日一早他親自出馬，隨三弟、四弟去了汾陽公主府。
汾陽公主趙絮是武德帝的二女兒，如今領聖諭協理國政，大理寺將藥童之事對外秘而不宣，卻絕不會瞞著趙絮。
趙澈的兩個弟弟眼下受教於駙馬蘇放，做兄長的親自登門答謝示好是人之常情，屆時“順道”閒聊些坊間事也不奇怪，多少能探點風聲。
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此時離冬神祭典還有半月，段家也有許多事需準備，段玉山沒空過郡王府指點徐靜書功課，算是放她像趙蕎那樣過冬季長休了。
人拐子的傳聞惹出徐靜書心中不太好的回憶，她便沒去萬卷樓，吃過早飯後就在客廂廊下捧了書卷發呆。
天氣愈發寒冷，念荷瞧她手指尖都凍紅，趕忙生了火盆來。
“表小姐平常上萬卷樓總挑短的衣裳穿，手上多冷啊，”念荷見她放下書冊，便倒了熱果茶給她，“若考進書院，可不能再那麼穿了，凍著了沒人照應的。”
明正書院有學舍住，像趙蕎那樣每日來回倒也可，隻是多少招搖些，又耗費車馬人力。徐靜書覺得自己不合適講那樣的排場，一早打定主意將來住學舍，這事念荷是知道的。
徐靜書捧了果茶暖著手心：“我寫字姿勢不好，沒留神時會將墨汁沾到袖子上，不好洗。”
她的衣衫多是念荷在洗，但隻要她從含光院回來得早，就會自己動手。
“洗衣本是我的活，表小姐往後彆搶了。若考進書院，換下衣衫也帶回來交給我，您隻管好生讀書，將來做大事。”
西路各院有共用的浣衣坊，照理徐靜書的衣衫也該送浣衣坊。可西路幾房人總愛暗彆苗頭，連哪院的衣服先洗這種事都要爭個先後，浣衣坊的人常被鬨得欲哭無淚，徐靜書不願再讓彆人多添為難，便儘量自己來。
“做再大的事也不妨礙洗衣裳，我在家時也自己洗，”徐靜書招呼她一道坐下烤火，“我娘和繼父的大多衣衫，還有弟弟妹妹的小衣衫也是我洗。小娃娃每天要弄臟好幾身，我總能很快洗好，大家都說我手腳最麻利了。”
那時她比如今矮半截，瘦巴巴力氣又小，有些事做起來頗費勁。若在洗衣上耽誤太久，旁的事就做不完，她便養成了麻利不拖拉的性子，眼裡有活手上不停，成日像顆小陀螺般滴溜轉。
念荷聽得心疼，嘀咕道：“分明是故意哄著，好叫表小姐多做事。”
她出自貧戶，家中兄弟姐妹連她共七個，她對大人的這種小心思門兒清。
“也沒法子，繼父要忙地頭的事，母親生了弟弟妹妹後身子沒補好，兩個小娃娃又不能缺人照顧，許多事我若不做，他倆更要累不過來了，”徐靜書倒不覺委屈，隻是無奈，“從前世道不好，尋常人家誰都不容易。”
眼見過完今冬就是武德二年，新朝建製至今，許多事都在緩慢向好，總算讓人覺得活著有希望了。
“朝廷的事誰知道呢？聽說前朝時日子也是好過了許久的，”念荷沒讀過書，很多事都是聽來的，“後來大人物們總做錯事，世道就亂得沒活路。新朝的大人物們也不知能好多久。”
徐靜書柔柔彎了眼睛：“這話隻能咱倆悄悄說，對旁人可不能講，要給府裡惹大禍的。”
“哎！我隻在咱們這院裡講講。”念荷猛點頭。
“如今朝廷還記著前朝的教訓，很多人都在儘心儘力，總會好的，”這半年所學所感頗多，徐靜書對新朝還是很有信心的，“你瞧，禦史台監督百官言行，連皇帝陛下做得不對都要認錯認罰，許多事都在慢慢好起來，往後會更好。”
這半年禦史台在坊間的名聲可響亮得緊。皇帝、丞相、柱國大將軍那都是彈劾過的，隻要朝中有誰做得不對禦史台就敢彈劾，根本不管是多大人物。那膽氣，比戍邊將士都不遜色。
念荷深以為然：“倒也是。不過，禦史台怎麼連皇帝陛下都不怕呢？”
“或許也是怕的吧。‘天子一怒，伏屍百萬’，世間能有幾人真不怕？”徐靜書看著火盆裡跳躍的火光，眸底亮起敬佩與憧憬，“隻是，‘亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔’。”