十二月初一，位於鎬京東郊的明正書院門口車馬成堆，人頭攢動。
明正書院乃官辦，隸屬國子學管轄，每年冬會有一次公開考學，凡年九歲以上有相應蒙學基礎者，不拘門第家世均可應考。
不過早些年戰亂不休，貧家敗戶在那樣光景下能保命活口就算走大運，若無旁的奇遇，哪有還餘力再負擔孩子開蒙受教的花費？是以今日前來應考的孩子大多家境不差，這一點，從他們的裝束及在門口等候的家人、仆從、車駕都能看出。
當然，今日應考者共有一百二十七人之多，其中也能零星看到幾個衣著普通的寒門稚子。
因是入學考，考核範圍隻限書、算兩門，上午下午各一場，到申時初刻，便陸續有學子呈交答卷退出考場。等候在書院門口的家人、仆從自是要上前關切，慢慢便嚶嚶嗡嗡熱鬨起來。
徐靜書是申時近尾才出來的。這個點呈交答卷的學子最多，她出來時正趕上個人擠人摩肩接踵的盛況。她雖長高不少，但仍偏於瘦削，哪擠得過彆人？
遠遠瞧一眼門口那水泄不通的架勢，她索性讓到道旁，打算等這波人潮消退後走。
在道旁樹下站定後，她才發現已有個和她差不多身形的小姑娘早早站在這裡了。
那姑娘先前在考場時就坐徐靜書右手座，兩人相互瞧著眼熟，雙雙擠出點客氣的笑來。
因徐靜書個子躥太快，上月趙澈才讓人替她新裁了合身冬衣。可她寫字姿勢不太好，有時袖口上會沾點墨，所以通常需要寫字時她都舍不得穿新衣，總拿早前那些衣衫穿，要麼就緊巴巴，要麼就短一截。
旁邊那姑娘的裝束竟與她差不多意思，也頗有點“捉襟見肘”的樣。
小寒才過，立在屋外是無風也刺骨。兩人不約而搓著手，原地跺起腳來。
那小姑娘笑著搭話：“方才最後一題真難。我見你好似沒有答？”
方才兩人鄰座，雖相互之間的距離看不清對方寫了些什麼，但寫沒寫字是能瞧見的。
“是很難，”徐靜書有些心虛地垂眼，笑得尷尬，“你卻密密麻麻寫了許多，真是厲害。”
下午考的是書科，最末的題目是一段辭賦品鑒，以大多數應考學子的學養基礎來說，確實算難題。
可趙澈及段玉山提前半個月就替徐靜書押過題，今日那段辭賦恰是被趙澈押準的，對徐靜書來說其實不難。
她是怕才入學考就冒了尖，故意將那題空著。
那姑娘以為她的尷尬是因不會這題而羞恥，便安慰道：“我那是硬湊，答的許多話同題麵都沒關係，就想著撞大運呢。私塾夫子說，若遇到不會的題目也彆空著，要想法子寫得滿滿的。你在私塾裡沒聽過這個竅門嗎？”
“我沒上過私塾，”這話徐靜書也不好接，隻能含含糊糊，“是家裡人教的，沒提過這個。”
段家強調學風嚴謹，段玉山對徐靜書的要求自也是要學得紮實，根本不會想到這類應考時的取巧之道。
那姑娘歎了口氣：“看來我倆差不多。其實我也沒上過私塾，隻是我家在私塾隔壁，站在講堂外頭偷聽的。”
徐靜書忙寬慰道：“那你一定很聰明，我瞧你兩場答題都胸有成竹的模樣。”
“入學隻考書學和算學，我還能應付，”那姑娘落寞地扁扁嘴，“若考上了，聽說就要學律、書、算、畫、卜、樂，六門呢，旁的四門我半點不知。”
“不怕的，咱們勤能補拙，總是能學會的。”
“嗯！對了，我叫曾莉，你呢？”
“徐靜書。”
兩個素不相識的小姑娘相互勉勵又互道姓名，這就算認識了。
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等人少些後，兩人出了書院門。
曾莉的父母兄姐已在外等候多時，一下子呼啦啦圍上來關切詢問，便將她圍住了。
徐靜書笑著衝她揮揮手，便與念荷一道走了。
原本郡王妃徐蟬打算安排幾名侍女隨她乘馬車過來，她覺得不合適，便婉言謝絕，隻請念荷陪著她步行而來。
回郡王府後日頭都落山了，有侍者來說含光院在等徐靜書去用晚飯。
她心中過意不去，趕忙一路小跑趕到，氣喘籲籲進了含光院膳廳。
膳廳內，趙蕎正與趙澈說著話。平常趙蕎在含光院吃飯的時候並不多，這頓飯是打著要慶賀徐靜書考學結束的由頭才賴下的。
“表妹快來，就等你呢，”趙蕎招呼她坐到自己旁邊，“今日的考題難不難？”
為著今日的入學考，明正書院在三日前就放了冬季長休，趙蕎已光明正大玩樂三日了。她白日裡溜出去玩了個不亦樂乎，就比徐靜書早回來一盞茶的功夫。