趙蕎笑嘻嘻出言提醒：“如今不是段典正啦！年初段大人被調離雁鳴山武科講堂，眼下在鴻臚寺任九議令，連升兩等呢。”
徐靜書慌忙致歉：“啊？我、我不知道這事，失禮……”
“無妨的，”段微生不以為意地笑笑，“私下裡本也不必拘這麼多禮數。”
此刻有段微生與趙蕎在，趙澈自然還是要裝作看不見的。他淡淡垂眸，淺聲道：“阿蕎你彆打岔。段大人公務繁忙，今日很難才請到他來指點的。”
“哦。”趙蕎趕忙拿瓜子堵住自己的嘴。
“此次考官，京中不知多少人托門路想請我堂兄指點，他卻隻應過恭遠侯沐家與世子這兩回請托，小徒弟你可彆光顧著害怕，機會難得啊。”
“多謝段大人，多謝玉山夫子。”徐靜書站在桌案前三步遠的位置，兩手捏著衣擺，如臨大敵地咽了咽口水。
見她緊張，段微生輕聲笑歎：“官考堂辯的題目通常不脫近期時事，聽說你甚少出門，隻怕在題麵上就要吃虧些。但世子同玉山都提了，說你對文本法條極其精熟，所以你堂辯時務必揚長避短。”
徐靜書點點頭，虛心求教：“如何揚長避短？”
“彆被主考官的題麵牽著走，拋開事件，去打事件本質裡那些放之四海而皆準的東西。拿文本法條去套，但凡發現套不進去的地方，那就正是可以駁倒對方的點。能理解嗎？”
徐靜書是個慣能觸類旁通的腦子，立刻就明白了他說的方法：“明白了。”
“好，那現在我來充作你的堂辯主考。”段微生道。
“段大人請。”徐靜書快將衣擺捏成鹹菜了。
段微生略有些擔憂地瞥了瞥她手上的動作，徐徐開口：“利州邊境的金鳳雪山背後有‘紅發鬼國’，與我大周言語不通、我朝對其也一無所知。從前朝起，‘紅發鬼大軍’便時常越山犯我邊境，意圖不明，此事你可知曉？”
“略知一二，”徐靜書慢慢直了腰身，將雙手到身後，脆聲答，“原是恭遠侯沐家自發組暗部府兵抵禦‘紅發鬼大軍’越境滋擾，大周立朝後，嘉陽郡主接任利州都督，便改由利州軍府麾下官軍鎮守金鳳雪山。”
段微生頷首，又道：“去年秋，循化沐家代家主沐霽昀與其堂叔沐青澤二人聯手，主動越過金鳳雪山進入‘紅發鬼國’地盤，活捉三名紅發鬼兵卒押送進京，交由鴻臚寺九議令設法與其互通言語。皇帝陛下原本有意對這二人及沐家大行封賞，朝中有人支持有人反對。對此，你如何看待？”
“請問，支持者為何支持？反對者又為何反對？”徐靜書負手立在正中，雖腿還有些發顫，眼神卻漸漸清明澄定。
見她應對思路清晰，氣勢也較先前大有不同，段微生眼中那點擔憂總算慢慢散去。
“支持者認為，待九議令通釋‘紅發鬼國’言語後，有助於我朝了解對方頻繁犯我邊境的原因與意圖，甚至可能從這三名紅發鬼的口中知曉對方疆域、建製、兵力、民情等重要信息。掌握這些後再籌謀是戰是和，便是有的放矢，因此沐家二人於國有功。”
段微生接過段玉山遞來的茶盞，慢條斯理淺啜一口，才重新看向徐靜書。
等待的間裡她隙一直在思考，並未走神或焦慮不安。這讓段微生愈發對她刮目相看了。
“至於反對的聲音，主要是因為這二人並無任何官職或軍職，隻是平民之身，未得利州都督及利州軍府允準擅行險招，實乃藐視朝廷與法度。況且二人此舉並未驅敵，談不上功勞，非但不該獎賞，還應有所懲處，”段微生看著她，唇角輕揚，“你說，這二人究竟是當獎還是當懲？”
“當獎。”徐靜書並未揚聲，語氣卻極其堅決。
“為何？”段微生步步緊逼，半口氣也不讓她喘。
徐靜書卻並不需要喘息思索的機會，接口又道：“他們抓回三名紅發鬼，待九議令譯通了言語，我們就能明白對方頻頻犯境滋擾利州的意圖。朝廷在知己知彼後再做是打是和的判斷，如此就能避免盲目決策之下造成無謂損失。我朝曆經數十年戰火才得新生，如今正是休養生息之際，經不起盲目出兵的風險。”
“可他們未上報州府，未得任何許可也是事實。這你怎麼說？”段微生眼中氣勢淩厲起來。
“戰時各州軍府發過榜文號令：‘地不分南北，人不分老幼，凡我國人，皆有守土驅敵之責’。如今二人雖未驅敵，所行卻是為了守土。大周律十三大卷中，無一條法令明令禁止黎民自發為國守土，法不禁止，則無咎！”
麵對他刻意咄咄逼人的強硬目光，徐靜書卻沒受影響，直視著他，接著道：“沐霽昀與沐青澤以平民之身，不食國之俸祿，不享民之稅供，卻能思國之憂，慮民之患，雖是擅自行動，卻於國有功！不但該賞，還該樹成舉國典範，讓天下都知，即便隻是布衣黎民，也該時時心懷家國天下，做力所能及之舉。”
如此重壓之下還能想起戰時各州軍府發過的榜文號令，在座的人都露出驚訝之色。
趙蕎側目盯著她，似是重新認識了自己這個小表姐。
而趙澈則是抿住即將脫口的笑音，滿臉都是與有榮焉的驕傲。
段微生以讚賞的目光對站得筆直慷慨陳詞的小姑娘笑笑，又疑惑轉頭去看看自家堂弟段玉山，又看看抿笑垂眼的趙澈。
“世子對這小姑娘是否有什麼誤會？條理分明、絲絲入扣，律法人情樣樣都極其出色地圓緊了。如此出色，還怕堂辯落選？！”
段玉山笑著撓了撓頭，似乎也有點意外小徒弟竟還有遇強則強的一麵。
趙澈笑道：“隻是為了確保萬無一失，才勞煩段大人親自再幫著過一遍。我不是信不過她，隻是為了安心罷了。”
趙蕎插嘴：“安誰的心？”
徐靜書麵上一紅，立刻慫噠噠又埋下了頭。
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待趙澈親自將段微生與段玉山送走後，折回含光院的途中，就遇到明顯在等他的徐靜書。
平勝很有眼色地自行退遠。
徐靜書背著雙手，紅著臉蹭到他身旁：“方才阿蕎的問題，你沒回答。”
“嗯？”趙澈想了想，“哦，請段大人在臨考前替你最後過一遍，自是為了安你的心，免你忐忑。”
“多謝……”
她話還沒說完，手就被人握了去。
趙澈歪頭噙笑，眼神炙燙地睨著她：“免了你的不安，自也就是安了我的心。否則你成日躲在我心上瑟瑟發抖，我也難過。”
“我才沒有躲在你心上，”徐靜書聽懂了他的弦外之音，臉紅到脖子根，低頭踢著小徑上的碎石縫，嘰嘰咕咕，“也沒有瑟瑟發抖。”
這麼說著，柔軟的小手卻輕輕使力握住了他纖長手指。
兩副春衫寬袖交疊下，藏著勾勾纏纏交握的雙手。小兒女之間打著機鋒來回湧動的暗流情愫在周圍無聲蔓延，氤氳出一股子濃到化不開的蜜味。
趙澈唇角眉梢都快飛上天，頰邊微紅，目視前方：“就會嘴上凶。我問過雙鸝了，說你前日考場去時一直抖。”
“雙鸝這個叛徒，”她笑著嘟囔一句，忽地抬起紅臉扭頭看向趙澈，“前日在考場，遇到個好討厭的人。明明看出我害怕還故意嚇我。還說‘文官都膽小’！”
她說這話時語氣神態都軟絨絨，似是告狀又似撒嬌，仿佛有隻小兔子在趙澈心尖上調皮打滾。暖呼呼，癢酥酥，真是說不出的滋味。
他忍下心中乍起的激蕩，撇開目光不敢再看她，嗓音輕啞：““什麼人？”
“不知道，我就見他穿著皇城司武官服，長得還一副英朗正氣的模樣，卻沒料到是這樣無聊的人。哼。”
在背後說人小壞話這種事，徐靜書也就在趙澈麵前才乾得出來。
趙澈原本還在美滋滋，聽到這裡卻倏地停步，古怪地回望她：“為什麼你看一個討厭的人，還能看出英朗正氣來？”
這事情走向不對！她可從沒這麼誇過他！