經過顧沛遠苦心提點的徐靜書顯然與彆的試俸官不同了。在補訓中, 她不再隻局限於從每條典章律令中去比對事情的對錯，而是開始學著站上更高一層去考慮問題。
除了顧沛遠這個知情者外, 大學士段庚壬最先察覺她的變化。
這日補訓結束後，段庚壬單獨留了徐靜書談話。
一老一少在光祿府內的回廊下並肩徐行，段庚壬麵色凝肅, 徐靜書則是如履薄冰。
段庚壬斜眼睨她, 見她不動聲色地悄然慢了半步以示尊敬，老人家並無開懷之色，反而老小孩兒似地氣呼呼橫她。
“被退回光祿府半個月, 總算回過味來了？”他將胡子吹得高高揚起，毫不遮掩地表達了自己心中的慍怒, “知道將來的路有多難走了？”
上任不過兩三月就被退回重做試俸官，這本就對徐靜書今後的仕途很不利了。偏她又將在婚後頂個宗親王妃的身份, 哪個主官都會有所顧忌, 怕不敢拿她當尋常下屬用，最簡單的法子就是避開不選她。
這樣她的路就更窄了。
這事段庚壬在徐靜書被退回光祿府之初就已經想到。老人家眼看著這麼個可造之材就要被徹底荒廢，心中又急又氣, 卻又不方便多說什麼，每回見著她都氣哼哼的。
之前徐靜書不懂他為何見自己就不高興, 如今卻明白是老人家因惜才而義憤, 心中不禁一暖。
她垂下赧然微紅的臉，輕聲笑答：“嗯, 顧大人提點過後, 我都明白了, 知道該怎麼做才能扭轉劣勢。段老不必掛心。”
段庚壬伸手在她額角輕戳一記，頗有點恨鐵不成鋼地咬牙：“你說你，急著成什麼婚？啊？明明是個可造之材，原本前途一片大好，怎的就被個兒郎哄昏頭允了親事？”
外界並不知趙誠銳主動請聖諭讓趙澈提前襲爵是有條件的，更不知條件之一是趙澈必須成親。這事若傳出去對信王府不是什麼光彩美談，是以雖趙澈對恩師尊敬有加，卻也沒在老人家麵前提這不堪的底細，隻說自己與小表妹兩情相悅而已。
這老人家便很是義憤，覺是趙澈甜言蜜語哄了小姑娘去，讓個潛質頗佳的好苗子為了婚事自毀前程。
“他沒哄我，真的，”徐靜書不敢看人，盯著腳尖軟聲淺細，“我應下婚事時就想過仕途會難走，隻是那時沒往深了想，近來才明白比我原先想得還難些。可我不怕的，自己選的路不怪誰，再難也會好好走下去。”
段庚壬重重哼道：“還說沒哄？瞧這維護他的架勢，分明就是被哄昏頭了！你年歲小些，沒往深了想不奇怪；他一把年紀了不會替你多考慮些，這就很不對！”
徐靜書抬頭覷他，不依了：“段老，他也就比我大不到三歲而已，什麼就一把年紀？”
段庚壬愣了愣，旋即尷尬地摸摸鼻子：“哦，也是。”
這得怪趙澈打小行事就莫名穩妥周全，輕易不需誰替他操心什麼，這讓長輩們時常忘記他今年還不到二十。
“哎，算了不說這些了。近來我打量著你這孩子還成，被退回來也沒消沉頹靡，也知道凡事需比旁的同伴多走一步了，像個能成事的，”段庚壬清了清嗓子，“試俸官散值早，你每日回家還讀書麼？”
徐靜書斂容正色：“每日借閱邸報或陳年卷宗回家精讀。我少出門，不大與外間接觸，以往也沒仔細留心時事與朝局動向，如今正慢慢學。”
從前她念書的主旨是“記得”、“理解”與“運用”，若目標最高隻是做個出色的七、八等小官，那是綽綽有餘。可眼下她的處境注定沒人會用她做小官，必須得拓寬眼界格局，用更高的標準來約束自己。
“嗯，再給你多加個功課，”段庚壬道，“精讀大周律十三卷。大周律當初頒行倉促，如今想想，各卷之間其實有不少條令互為悖論，不夠嚴謹，實施時也有頗多自相矛盾之處。你比對這這幾年的相關實例，先試試能找出多少。這功課顧沛遠也在做，有什麼問題你去向他多請教。”
這位老人家如今已不擔朝職，可他也是立國前參與製定國本律令、大政方針的人之一。顯然他這幾年始終在關注著各項國政律令的推行實踐。
“好的，段老，”徐靜書使勁點頭，好奇地問，“是您讓顧大人做這功課的麼？”
段庚壬笑哼一聲：“原本是要讓阿澈做的，可惜儲君挖我牆角。你也不必急於求成，這功課不隻顧沛遠與你在做，本也不是三兩個人就挑得起的擔子，慢慢來。”
段庚壬負手立在廊下，感慨望天，原本蒼老渾濁的雙眼在盛夏驕陽映照下，閃爍著一種赤忱的光芒。
“當初是在求亡圖存、與入侵異族廝殺爭鬥的時局下為新朝畫下藍圖，很多事隻是基於推論、設想與美好願景。如今立朝五年，所有東西慢慢被踐行印證，其中有對有錯。”
他頓了頓，沉沉歎息：“路都是人趟出來的。前麵的人出的錯，就勞煩後來者費心修正吧。”
看著他的側臉，徐靜書眼眶莫名發燙，胸中似有激流奔湧。
她豁然開朗，終於明白無論顧沛遠還是段庚壬，他們對她的提點、惋惜、擔憂，甚至試圖暗中扶一把，並不因她是誰的誰。其實他們與她並無血脈親緣，也無利益相關，甚至毫無私交，隻因覺她是個值得期許的好苗子。
這世間不乏頑固的上一輩固守著自己的威權與既得尊榮，不願輕易將機會讓給年輕人。
卻也有如段庚壬，以及很多徐靜書不知道的尊長者。
他們一生活得敞亮開闊，年輕時焚身為炬，在亡國亂世裡點亮星火明光；年邁時豁達抽身，將通途讓給年輕人繼續前行，甚至不吝給予傾囊幫扶。
他們作為開朝立國、劈山拓路的前輩，會發自肺腑地期許更多優秀的後來者接過自己手中火炬，好繼續去往他們那輩人去不了的將來。
他們都是肉身凡胎的人，未必能做到事事完美無缺，但隻這高潔襟懷與昭昭風骨，就擔得起國士二字。
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六月卅日是徐靜書生辰，光祿府按例準了她額外休沐。