同樣問去哪兒的對話，也重複在方鳳笙一行人身上。
他們是真沒有目的地。
經過和禹叔的一番交談，方鳳笙也大略了解到一些情況。
整個事情的起源是周廣瑞發現兩淮鹽政百弊叢生，上下沆瀣一氣，貪利成風。周廣瑞生性剛正，嫉惡如仇，不過他也不傻，明擺著這事一旦動乾戈，事情就不會小，隻能按捺下來，小心查證，並收羅證據。
越是往下查，越是觸目驚心，而且已明顯到了就算他沒涉足其中，一旦案發他也脫不了關係的危險地步。
為了自保，也是為了忠君，周廣瑞打算上奏疏揭發此事。
因此事牽扯太廣，一旦失敗，就是萬劫不複，還會牽連很多人。也是出於信任，周廣瑞把此事告訴了座師宋閣老，為的就是宋閣老可在朝中從旁支應。宋閣老也對此事十分上心，甚至多次與周廣瑞書信來往，為他出謀劃策。
顯然座師支持的態度，也給了周廣瑞無限信心，他與方彥花了數日時間，終於準備好一份奏疏，並以八百裡加急送往京師。
也就是這份奏疏，拉開了他與方彥二人的悲慘結局的開端。
先是巡鹽禦史顧碧昌彈劾他收受鹽商好處，以及侵吞預提鹽引息銀數十萬兩。周廣瑞遠在揚州，消息並不靈通，前來查抄的人從天而降，恰恰就在周府裡查到了來曆不明的臟銀。
於是周廣瑞當晚就被收押了，一同收押的還有方彥這個心腹。
……
這些細碎的消息，都是方鳳笙從那封信，以及禹叔知道的隻言片語中，拚湊而出。
周廣瑞為人謹慎，每次和方彥商談此事，都會屏退左右，所以禹叔知道的消息也不多。而自打兩人出事後，以前和二人相交的友人俱都閉門不見，禹叔隻是一個師爺的管家，平時和那些達官貴人也沾不上關係，方彥死在牢中後，他想儘許多辦法，都沒能拿到方彥的屍體。
最後還是宋閣老那邊的關係出來照應，禹叔才能帶著方彥回紹興，可宋閣老那邊看的也不是方彥的麵子，而是周廣瑞。
可惜周廣瑞也死在押解進京的路上了。
“先找個地方落腳，然後我去一趟紹興會館。”鳳笙說。
“少爺是想——”
鳳笙點了點頭。
*
提起紹興會館，就要說說紹興師爺幫這個群體了。
古早有句諺語，無幕不成衙，後來漸漸演變成無紹不成衙。
這個紹，指的就是紹興。
江浙一帶曆來文風鼎盛，曆朝曆代都是科舉大省，而江浙的才子之多，也是舉朝內外皆知的事情。在外名頭響是好事，但這其中的苦大抵隻有江浙一帶的讀書人自己清楚。
無他，讀書人多了，競爭就激烈。
每逢大考之年，各省錄選的貢士皆有定數，大省不過一百幾十人，小省不過四五十人。彆的省份看似錄取名額不多，卻是從百數乃至千數人中錄取，而臨到江浙卻是數萬人去爭搶這有限的的名額，勢必落第之人眾多。
十年寒窗苦讀，等待揚眉吐氣，卻屢屢落第。會落第不是因為自己才學不如人，而是苦於生在江浙。
尤其紹興一帶曆來是人文薈萃之地，江浙的才子十之五六出自紹興，可紹興地窄民稠，嚴重的人口和土地比例失調，致使紹興當地人比江浙其他地方的人更具有危機感。
他們極少會在舉業上駐足不前，一旦不成，就會另謀其他出路。
什麼才是其他出路？
教書經商乃是下層，上層當是以幕為業，謀求進身之途。
一來幕主多為官員，可結交權貴，如果幕主平步青雲，身為幕僚自然前途不小。二來也提前可以熟悉衙門雜務，如有一日登科中舉，是時自然事半功倍。
久而久之，就形成了一種風氣。而時下人講究鄉誼，少不了會提攜推薦親友乃至同鄉。就這麼一個提攜一個，漸漸形成氣候，彼此又抱團壟斷，甚至給人一種固有的觀念——紹興出師爺，天下幕客十之八九出自紹興。
例如方家，就是很典型的師爺世家。
從本質上來講，方家應該算是書香門第，不過第一代方家的家主比較務實，定下這樣的規矩。家中子弟不可荒廢學業，也不可荒廢祖業，年過三十不能中舉，就改行從祖業。
像方家這樣的人家，在紹興還有許多許多。
且許多官員也願意請紹興的師爺當師爺。
無他，紹興的師爺在前朝就形成氣候，直至今朝，甚至滲透到各地大小官署中，或為師爺，或為書吏。
曾有人雲：戶部十三司胥算皆紹興人。
可見一斑！
請一個紹興師爺的同時，其實也是請了他背後盤根錯節的關係。在官場上想要升官發財，光憑著做事可不行，也要懂得交際。如若你的上峰或者同僚的師爺是紹興人，你的師爺也是，這樣交際起來事半功倍，還能起到穿針引線之妙用。
而供這些紹興人聯絡鄉誼的地方，莫過於遍布各地的紹興會館。
方鳳笙抬頭看了看頭頂上‘紹興會館’幾個大字，邁了進去。