老管家阿爾弗雷德準備了班尼迪克蛋。
這是傳統的美式早餐, 通常由英式鬆餅盛蔬菜、火腿肉或者培根, 再配以水波蛋、醬汁及香料。具體組成因廚師習慣不同而不同。韋恩家的骨瓷盤子裡，煙熏三文魚取代了紅肉, 煎得剛好的嫩煎蛋取代了煮蛋, 凝結的蛋白下油潤的蛋黃誘惑著每個人的餐刀。
而除了林登與蝙蝠俠，每個人都如臨大敵對著自己的那份, 氣氛凝重得像在拆彈。
班尼迪克蛋的普遍吃法是先將雞蛋切開、淌出蛋黃，再進行切割食用。林登率先動了刀叉, 蝙蝠俠緊跟——他們的餐具劃過餐盤, 精準地分下鬆餅, 全程沒有發出一點金屬碰到瓷盤的聲音。
這是一個寂靜的開頭，奠定了咀嚼聲將成為這場早餐的主基調。
克拉克如坐針氈，尤其他為了掩飾製服正穿著不大合身的衣服。在林登、老管家、韋恩的養子、那位陌生女士的高級定製，以及蝙蝠俠與紅羅賓的麵具製服襯托下，小記者感到自己猶如一隻被狼群裹挾的犬類, 分外貧窮弱小、氣勢不足。
特彆是林登和蝙蝠俠還在不時用眼神角力。披掛整齊的黑暗騎士自帶壓迫感，而嚴肅時的林登並不輸他。大廳內彌漫著風雨將至的壓力，克拉克無比思念大都會的特價漢堡。
好不容易解決了早餐, 管家又為主人及客人們換上紅茶。嫋嫋蒸汽上浮，蝙蝠俠目鏡後的眼睛盯向他。
“我的時間很寶貴。”
他的語氣凍得像剛拿出冰櫃的冰。
克拉克尚未開口，林登左手食指與中指一夾，從空氣中抽出一支火柴。
火柴藥頭亮起, 卻沒有燃燒的味道。火焰躥出一筆花體字Malone。馬龍。接著憑空不見。
蝙蝠俠：“……”
——好想讓保護傘公司破產。
迪克&提姆&紮坦娜&克拉克：“…………”
——儘管是把柄, 可這用得也太囂張了。
“你們繼續。”灰眸的青年說, “我在複習功課。”
蝙蝠俠的嘴角快擊穿地板了。迪克不動聲色地望向提姆，然而紅羅賓半闔著眼，不知在裝還是真困。離職的羅賓悲壯地吞了口口水，硬著頭皮尬聊：“呃，這個，看起來真酷……普通人能學麼？”
“我這種比較複雜。”林登誠實地說，“你向紮坦娜女士請教更快，或者找個古老存在簽契約。我個人不推薦後者。”
迪克心中一動，故作沉吟：“先知……算不算古老存在？”
“既算又不算。”林登歪頭，“你想找他？需要代價。”
“什麼代價？”紮坦娜忽然問。
“至少一輛蝙蝠車。”紅羅賓提姆搶在林登之前涼颼颼地答道。他張開眼，盯向灰眸的青年。迪克默默確認他的弟弟一直醒著。“蘭尼斯特先生——假如，我是說，假如我與先知契約，我將得到什麼？”
林登笑了笑。
“先·知，”灰眸青年刻意拉長了發音，“你能聯想到什麼？運氣好的情況裡，是自此之後，你眼裡的世界自帶重影，無儘的未來疊在當前，你必須花費大量時間捋清它們。次一等的情況，你認知紊亂、理智扭曲，克蘇魯、也即COC的跑團體係稱之掉san，san值歸零瘋掉。看見得太多其實不是適合普通人——字麵義——的外掛。”
他沒說其它項，紅羅賓的神情變得凝重了一些：“先知說，你是他的眷者。”
“嗯哼。”林登依然微笑，他的雙手於桌上交疊。“我能控製。要體驗麼？你們隨便誰，伸個手。”
“手相學？”紮坦娜感興趣道：“蘭尼斯特先生，你是用的古華夏、婆羅門教、還是西洋流派？”
“請叫我林登，美麗的女士。這方麵我偏好古華夏流派。”林登坦然地說，“為避免某些人多想，隻看本月財運。”
迪克意動了。年輕人眨眼，好奇地打量灰眸的青年：“你要左手還是右手？”
這話甫一出口，迪克立時覺察到老父親隔著目鏡刺來的嚴厲不讚同目光。
“理查德。”蝙蝠俠突地念出了他的全名，室內氣氛隨著他經變聲器扭曲的粗啞嗓音重回零下。“還有紅羅賓、小紮，我希望有一點空間。”
被他點到名的人互相對視，迪克求生欲很強地最先站起，紅羅賓跟了上去。紮坦娜額外多看了林登一眼，林登衝女法師眨眼。
暖意融融的大廳裡很快隻剩了三個人。一個黑著臉，一個意態悠閒，一個專心盯著杯中茶葉。一時沒人說話，尷尬的沉默在蔓延。
蝙蝠俠身周的冷氣更重了。
他本來的計劃是從林登渾身冒著土和傻的記者兼驅魔人朋友那處打開缺口，但是他沒想到，問題由己方的法師顧問引起，又由小鳥們擴大。
紮坦娜好奇了。而她、迪克、提姆都不知道林登聲稱不樂意用的能力。他們隨時可能會被林登引導至對方希望的方向。
自林登·蘭尼斯特明牌以來，二十四小時不到，蝙蝠俠在同一個名為“疑心病”的大坑裡絆了三次，可見的未來還將繼續絆。蝙蝠俠心情無比惡劣，惡聲惡氣地質問灰眸的青年：“你的朋友到底要不要采訪？”
林登偏頭：“克拉克？”
努力縮小存在感的克拉克：“……”
——為什麼話題又扯回他身上了？
不過，他確實有問題要問蝙蝠俠。無論是作為記者，還是作為超人。
……但拉奧啊。這場麵太詭異了。克拉克覺得自己像回到了對身世一無所知的四歲，被喬納森強行押送進幼兒園。然後給他講了一路恐怖故事的喬納森桀桀怪笑著跑路了，徒留一隻可憐無助的氪星幼崽麵對陌生險惡的地球世界。
而蝙蝠俠絕對比喬納森嘴裡“敢淘氣就發配你去阿拉斯加州挖煤、讓你永遠吃不到蘋果派”的幼兒園老師可怕多了。
克拉克使勁清空了腦子裡的胡思亂想，順帶清嗓子，儘量讓自己的聲音顯得客觀而中正。
“蝙蝠俠先生。”他摸出懷裡的速記本，詢問哥譚的暗夜之影：“你認為你的行為是正義的麼？你是否知道你近期給你的獵物打下烙印的過激行為——除了謎語人——給司法造成了不利的影響？”