林登擺手。“沒關係的。”他大度地說，“明著來不行，小幫助沒事。我給你占個卜吧。”灰眸的青年眨眼，“占你近期的危險源，也即你近期要小心什麼東西。”
迪克想起布魯斯的警告，謹慎道：“那我需要付出什麼？”
“很警惕啊？”林登低笑，“那你把結果轉告給你們的大家長。黑漆漆的那位。”
迪克：“……”
傳說中的隔空挑釁嗎。
迪克乾脆利落地伸出雙手：“挑吧。”
“不，這回我不看手相。”林登搖頭，矮身拉開辦公桌的櫃門，掏出一隻通體剔透的水晶球。“兩手放桌上，相對捧好。等一分鐘。”
迪克依言接住。他掂了掂，好奇地打量球體。天然水晶內部或多或少會帶有冰裂紋與棉絮，純淨的水晶被稱作玻璃體，稀少且昂貴。而林登給他的這隻晶瑩得如同一捧純水。“這是天然的？”
“人造的。”林登無謂道，“水晶說白了是二氧化矽，單論純度人工的更好。”
迪克仿佛聽到八歲的自己對神秘世界的想象破碎的聲音，但緊接著，灰眸的青年取出一個牛皮紙袋，又拿出一支筆。
林登在他眼前坐直，拆開文件袋一倒，緊張的迪克發現紙張上皆印有紅白相間的傘形標。保護傘公司的文件。
迪克：“……”
迪克：“……你不用念個咒語之類的麼？”
“這點小事不需要。”林登眼也不抬，“保持安靜，集中精神。”
對魔法世界幻想再次破滅的年輕人悻悻低頭，林登好笑地翻過一頁。在他的視野裡，水晶球並非迪克所見的通體透明，而是彌漫著一團翻湧的白霧。隨著年輕人接觸的時間變久，霧氣漸漸凝成了迪克的等比縮小版人形，宛若鏡中倒影。
然而天花板上旋轉著金與黑交織的繁複法陣，在普通人與待刷新的球中圖像之間上了把需施法者輔助觀看的鎖。
畢竟，他是個低調、樸實、行蹤幾乎半公開的上班族，不是神龍見首不見尾、灑起特效一層又一層的先知。
林登總結著馬甲維護心得，餘光見水晶球裡人形凝聚完成，遂抬手虛按。
猶如眼前無形的幕布被拉起，迪克看到透明的球體內部倏地散開粉塵般的光粒。光粒彙聚，現出一片模糊、帶褶皺、接近卡其色的棕黃。
林登皺眉，他放下筆。
“它象征什麼？”迪克新奇地托著水晶球猛瞧。他的朋友渡鴉會魔法，正在韋恩莊園做客的紮坦娜也是法師。但渡鴉的主要力量來自血脈，紮坦娜更常施展反語魔法。他難得見到一次近乎奇幻裡描述——儘管實際材質不大奇幻——的正統預言法術。
林登斟酌了兩秒，決意實話實說。
“下限一坨泥巴，你踩上它摔一跤。上限哈斯塔。”
“……哈斯塔？”
“十九世紀創造，後由《克蘇魯神話》的作者洛夫克拉夫特發揮光大的形象。高級舊日支配者，無以名狀者，諢號黃衣之王，一個化身是著黃衣的類人個體。”
迪克動作一僵。即使他不清楚克蘇魯神話體係設定，這一大串名詞砸下來也深感不妙。“……它們不是產物麼？”
“指代。”林登審慎地說，“迪克，這類占卜一般隻有一個粗略的提示。你和你的家人都是純粹的人類，沒有超凡力量，沒信什麼邪教。因此，我個人建議你不必光在乎上限。不慎滑倒跌傷同樣很麻煩。”
——我還猜會看見“先知”或倉庫裡的病毒，特意把圖像放大調糊……難不成與給小醜加buff的幕後存在有關？灰眸的青年納悶地思索。那種力量到達的層次多半能通過預言反鎖定，若真有關則不是弄巧成拙，而是歪打正著。
——我是人類沒錯，但我撞見的超凡力量有不少，邪教徒更不少。迪克冥思苦想，是貓頭鷹法庭企圖召喚邪神？是又有邪教要追殺渡鴉？林登知不知道我的義警身份、我說了這個會有幫助麼？
兩人沉浸在各自思緒中，一時沒人說話。悄然運轉的法陣消去電器形成的噪音，使辦公室裡靜得落針可聞。
灰眸的青年撇撇嘴，打破沉默。
“彆亂想了。”他說，“是禍躲不過。左手給我，看你這個月的財運能不能透露點什麼。”
迪克依言伸手，眼見著林登掰平他的四指，細細一望，繼而同情地瞥了他一眼。
“你要破財。”對方言簡意賅。“記得問韋恩先生多要點零花錢。”
迪克：“……！”
“往好處想，迪克，”林登沉吟道，“說不定是你踩了泥巴摔倒了，破財代表要掏一筆醫藥費。”
——這哪是好處了？！
思及另一份需要上躥下跳的義警工作，迪克登時有點牙酸。
“有沒有辦法規避它？”
“最好是直麵它。”因為我要觀察。林登在心裡補充，他聳肩，“不過，你回莊園後可去谘詢紮坦娜女士，也許她有更多見解。”
……
韋恩莊園。
鋪開的全彩打印紙占據了兩張古董長桌拚合的桌麵，其上圖像皆是同一處建築。
“這裡僅僅是一部分，即所謂的外圍防禦。我沒有進保護傘公司的大樓，不知裡邊情況如何。”金色短發的男人說著，摘下嘴邊沒點燃的香煙，“神術痕跡很重，白得紮眼。如果施術者沒有交織進薩滿類的自然魔法——這自然魔法溝通一個不穩定的靈薄獄，能夠憑此去羅馬認證個聖騎士抑或紅衣大主教。而這位施術者，在外邊又罩了層霧，高級氣息遮段，黑魔法，大惡魔之類以本體降臨人間時用的。”
“約翰·康斯坦丁。”卸去蝙蝠俠裝備的布魯斯不為所動，“彆打啞謎，直說結論。”
“好嘛。你要理解我的心情——保護傘公司的這幢樓是座值得瞻仰的藝術品。”康斯坦丁吐出一口氣，“人家是來賺錢的。很本分，沒有出軌跡象。忍吧。完畢。我能離開了麼？——啊。當然，這裡離市區略遠，你們要招待我午飯，我會很高興的。”
“那些變成貓頭鷹的人你有辦法麼？”紅羅賓問。
“這棟樓的主人已經很麻煩了。”康斯坦丁連連搖頭，“我不會冒險觸怒他背後更麻煩的存在。”
“每解一個一萬美元。”布魯斯說，“現金支付，你要支票和轉賬也行。這一詛咒以字母表列下，目前正到字母M。”
“——但是，為了公序與良俗，招惹一些繁難是不可避免的。”康斯坦丁義正詞嚴地補充道，隨手扣了一粒黃色風衣的扣子。“請轉到我的賬戶裡……現金和支票我怕給哥譚的小偷割走了。現在就行動麼？”