韋恩莊園。午後。
紅羅賓暨哥譚首富韋恩總裁的養子提姆·德雷克攔截了端托盤的老管家, 親自為客人們送上兩杯紅茶。他朝致謝的女法師紮坦娜點頭, 轉而盯著康斯坦丁，毫不掩飾臉上的懷疑之色。
外號地獄神探的英國男人正盤腿坐在韋恩莊園圖書室裡。地毯上額外鋪了無紡布, 一切通史類與分析宗教原文的書籍皆被搬了下來, 無形的手快速翻閱著它們，一旁還接著聯通蝙蝠洞資料庫的筆記本電腦。
一支簽字筆瘋狂地自行書寫著, 桌上疊了一小遝紙，大部分打著叉或是刪除線。整個圖書室猶如浪了一學期後的大學生突擊備考現場, 隻是多了些超自然氣息。
康斯坦丁願意試著為貓頭鷹法庭的成員解咒, 但他不是樂意很調查先知。以他的話來說, 是這類存在的真名通常具有力量（康斯坦丁：“通俗地說就是伏地魔啊索倫啊那類，念出名即招致注意，所以書裡的角色會用其它詞指代他們。什麼，你竟然不知道伏地魔？蝙蝠，我開始懷疑你不是人類了。”）, 先知能賜予眷者預見能力，本尊顯然隻會強不會弱，危險更上一層樓。
如同打即時戰略遊戲, 正常玩家的地圖一片黑咕隆咚的戰爭迷霧，而對麵有全圖掛，高興了一瞅，連玩家老巢科技樹解鎖到哪段都了解——怎麼玩？
英國人解釋完畢——蹭完午餐——就想去圍觀先知施下的詛咒, 擺足了撈一筆即跑的決心。
但是布魯斯有錢。
約翰·康斯坦丁是個滑頭, 他掌握大量神奇的法術, 知曉許多超自然力量的隱秘故事，明白招惹一個掛開在預見未來上的強大存在要冒多大風險——
布魯斯·韋恩揮了揮支票簿。
億萬富翁簽下了五個九，又當著康斯坦丁的麵，在最前方加了個一。
“約翰，想不想讓這位數也變成九？”布魯西寶貝循循善誘，“隻要你滿足我對我鄰居的好奇心……”
康斯坦丁遲疑了。在未來的危險與近在眼前的金錢誘惑之間，康斯坦丁毅然決然地……要求銀行轉賬。
連他的說辭也拐了個大彎：“單查先知，而非先知的真名應該沒關係……對方以此示外，還有眷者活動，多半是可以溝通、願意交談的。”
提姆深深感到布魯斯上當了。
他們需要的資料是代號“先知”的神秘黑袍，攝像頭裡的移動人形馬賽克，而不是曆史乃至宗教典籍中所記載的全部先知和預言家。
……不過這些資料倒是能在未來某天需要時頂替家庭作業。
提姆抽回發散的思緒，不滿地瞪了低頭意欲掏煙的康斯坦丁一眼，阻止道：“圖書室禁煙。”
“遵命，小紅鳥少爺。天大地大，客戶最大。”康斯坦丁拖了個長腔，舉起雙手，“要不要我徹底抹掉你頭頂的驚歎號……看到你時我就一直想說了，你這樣簡直像在模仿哪個發任務的遊戲NPC。”
與他相背而坐的紮坦娜聞言訝異道：“什麼驚歎號？提姆的頭上不是一個禿成地中海的詛咒麼？我已經解掉了。”
康斯坦丁咦了聲，“小紮，你看不到？”
女法師轉過身。兩位成年人對視一眼，同時站起，繞開茶杯與刷刷翻頁的書籍迫近了提姆，兩雙閃爍著好奇心與求知欲的眼睛緊鎖著男孩的頭頂，看上去很想薅一把下來研究研究。
提姆升起一股抽出武器捍衛秀發的衝動。他忍住了。
“我頭上的魔法是在向IRS舉報保護傘公司後被觸發。”他冷靜地說，“這條信息有幫助嗎？”
康斯坦丁蹙眉，“你留沒留舉報的原稿？原音頻也成。”
“有電子版，我是通過電子郵件經由私人代理服務器轉發。”提姆點頭，摸出手機，“原稿在的……哦，郵件發送前我查找了一遍拚寫錯誤，有將林登·弗拉維斯改成林登公開使用的姓氏蘭尼斯特。”
“哈，蘭尼斯特，有債必償。”康斯坦丁咕噥了一句，揮揮手，“先彆管它。小紮，弗拉維斯，林登，兩個單詞，你能聯想到什麼？”
“林登出自古英語，含義貌似是樹木——某種椴木？——和山，人類常見名，英格蘭人歐洲人會取，不屬於某些種族的命名偏好，除了精靈——但那位先生不像有精靈血統。”紮坦娜沉吟，“弗拉維斯……我倒有點耳熟。”
康斯坦丁接過提姆的手機翻閱，女法師更直接一些。她站到圖書室中央，集中精神，朗聲道：“——斯維拉弗索搜糊模”
她所施展的咒語是習自父親的反語魔法，顧名思義，即是將話語反過來念。許多有信仰者認為這種法術很邪惡，畢竟在西方的通俗文化裡，十字架一逆轉，便代表魔鬼撒旦之類的反派角色要出場了。
狂風隨著紮坦娜的聲音卷過韋恩家的圖書室，風向紊亂且互相衝突，體現了自然力量字麵意義的抽風。一本又一本厚薄不一的古舊精裝本與新近填充的平裝本跳出深色木櫃，於低空一懸又輕輕落下，轉眼間摞起了半堵牆。
……康斯坦丁覺得，如果自己正在抽煙，這一刻他最愛的絲卡已經從嘴邊掉了出來。
“地獄在下。”地獄神探喃喃自語，“不會都得翻吧，小紮，我高中畢業後還從沒這麼看過書……我是說這種普通人的正經書……”
“約翰，這是你自己接的任務，”紮坦娜扭頭看了眼時鐘，讓書寫的簽字筆停止，“我還要籌備巡演季呢。加油。”
康斯坦丁撇嘴，一把扣住了提姆的肩膀。
提姆：“……？”
“彆這樣，小紮，從詛咒入手也一樣的。”康斯坦丁嚴肅地說，“我覺著吧，這隻鳥寶寶頭頂的詛咒還附贈一個血脈檢定。不然沒道理我眼裡有紅色驚歎號，你則什麼都看不見。”
他轉向提姆，興致勃勃地提議道：“要不你剪下來？”
提姆以巧勁掙開他，後退一步，警惕道：“不。”
“詛咒正常來講明天消散，但或許會有殘留。”康斯坦丁勸說道，“男人在乎什麼發型……你在乎也還能夠戴假發嘛，更多變了對不對？摘了假發，洗臉時順便洗個頭，省時又高效。”
“不。”提姆鎮定拒絕，“我不相信你。”
“你不信不打緊，小紅鳥。”康斯坦丁露出一個邪惡的笑容，“蝙蝠信我就行了，我要為客戶的錢負責。”
提姆：“……！”
“你先前說過能徹底消去。”提姆為保衛發型據理力爭，“這間圖書室處在監聽範圍，我能調出你的音頻，布魯斯不會相信你。”
“謔，小小年紀就繼承了蝙蝠的監控狂魔傳統。”康斯坦丁咂了咂嘴，“你以後找對象可千萬保管好硬盤。噢當然，保管不善更好——嗷！”
“不要聽他的，提姆。他在逗你玩。”紮坦娜收回拍在康斯坦丁後腦勺的手，平靜道，“以及，記好了。不信任他是你做過的最正確的決定。”
圖書室內的氣氛一下變得有些尷尬，康斯坦丁無所謂地攤手，走向書牆。
“鳥寶寶，記好小紮的話，我自己都不信任自己呢——比如一個月前的我想洗頭來著，一拖，不慎拖到現在。”
紮坦娜&提姆：“……”
紮坦娜擦手：“你真惡心，約翰。”
“謝謝誇獎。”康斯坦丁道，“讓我瞧瞧這是什麼……《羅馬帝國編年史》？嘖。我曆史不及格過。”
提姆聞言皺了皺眉。
“弗拉維斯。”他若有所思地回憶道，“古羅馬……屋大維建立朱裡亞·克勞狄王朝，帝序提比略，卡利古拉，克勞狄烏斯，尼祿——”