“不要恐慌。不要發出多餘的噪音。”一個標準英語口音的低沉男聲自耳畔響起，“我不希望有人打擾我的朋友。你點頭，我們出去談。”它沉沉一笑，“你若搖頭……嗯，我不殺你，就讓你裸奔回你的莊園吧。”
固體倏然轉換成了液體，布魯斯儘一名被嚇壞的富家子的最大頻率點頭，沒幾下又頓然僵住。
克拉克·肯特好奇地看了背對自己原步走回的布魯西寶貝一眼，拉開了林登對麵的座椅：“那是什麼人？他看起來有點呼吸困難。”
“一個很閒的闊佬。”林登懶懶道，“他比較多愁善感，不用管他。這裡的副菜不錯，來看看還要補什麼？”
……
多愁善感的很閒闊佬被無形無質的傀儡線提上了自家產業的露台。正值飯點，流光溢彩的黑暗都市夜景正好，他們一路卻剛好錯開了所有人，這個詭異的概率像是讓富家子的毛都炸了起來。林登一解除控製，他便像隻受到威脅的大型貓科動物一樣縮到了角落裡。
“你是什麼人。”億萬富翁瞪著漂亮的鋼藍雙眼對空氣嚷，表情既驚且怒，“不，你是什麼東西？！”
布魯西寶貝被晚風擾亂的頭毛與掙紮間弄皺的領口稍稍澆熄了林登的仇富之心，他控製小號顯出身形，看著麵前的俊臉顯出一點迷茫。
“你長得像剛才那個——”
“我青睞的代號本是神諭，不過本地一位黑客先占了它。”為免聽到什麼影響心情的形容詞，林登操縱小號打斷了他，大大方方地伸出手，“所以，韋恩先生，你可叫我先知。”
布魯斯沒接受他的幫助，而是自行抓著欄杆站直了。這富翁長長呼口氣，像是劫持者可以言語溝通讓他稍稍放下了心。他小心翼翼地問道：“那你是不是人類？唔，最近新聞有個紅披風的緊身衣，好像叫什麼超體？超人？”
同一時間，等著食物上桌的小鎮青年稍顯不自在地扶了下眼鏡。
“林登，你怎麼看待超人？”
“……”
林登差點懷疑自己串了頻。
上午惡補新聞時，那個紅披風的疑似外星人就被他標了與其胸口盾徽一致的S。他對天上冒出的不穩定因素沒好感。可他不能簡單地跟韋恩、或者跟肯特說，他覺得那家夥，那個滿世界亂飛的外星人，是把正在蹣跚學步的人類裹上尿布扔回搖籃裡。
盧瑟已在同傘公司的秘密會晤裡說過超人削弱人類潛能之類的話了，鬼知道他還在哪裡廣播過。若被當成那矮子的複讀機，多浪費他雙開消耗的能量。
布魯斯看著自稱先知的人或者非人靜默了一瞬，無機質般的銀灰眼瞳像評估似的盯了他一眼，唇角牽起半個古怪的笑。他與林登·弗拉維斯麵容相同，但這個笑足以把他和那個理性尚存的人類科學家徹底區分開。
蝙蝠俠心中警惕直線上升，先知亦在這時平靜地開了口。“我站人類一方。”他慢條斯理地說，“這個世界的物質是一定的，每個文明都不想滅亡，而文明之道，卻是損不足，奉有餘……韋恩先生，請回憶一下那些留存至今的國家的曆史，再想想美利堅的崛起曆程。我們腳下的偉大燈塔是在印第安人的白骨上奠基，由黑奴與亞裔勞工的血淚鋪就。”
“當過往的幽魂自星海深處而來，你說那個外星人該如何抉擇？”先知意味不明地一笑，“哦，對了，不要乾擾林登·弗拉維斯，你不良的興趣會拖慢一項重要發明的進程。”
先知的身形轉淡，韋恩酒店餐桌前的林登放下刀叉。
在支持一大堆魔法的同期分神開小號，對現在的他來說還是有點勉強。他才花那麼幾微秒確定自己沒搞混視角，在韋恩總裁麵前裝神棍的先知就差點崩成不可名狀。
灰眸的青年趕緊亡羊補牢，做了點似是而非、符合代號、又照顧現代人類口味的預言。但那頭剛穩，這邊他的朋友就因他一句“我不喜歡超人，他注定帶來威脅”變得奇怪。
非要形容的話，那一瞬間小鎮青年的表情就像隻被主人踢進雨裡的小狗。
儘管克拉克迅速掩飾住了情緒，但他們的感官均銳於常人，這種拙劣的遮掩隻能加重林登的疑心。
搞什麼鬼。特意關閉小號騰CPU來安撫朋友的林登不爽地想。你一個大老爺們關心另一個外觀是雄性的外星人在彆人眼裡的形象乾嘛，我們就不能回到你的北極之旅這個開開心心、毫無風險的話題嗎，要我把我的預言注水成十四行詩給你當睡前故事循環播放嗎。
……等等。
北極。
“你見過超人。”灰眸的青年忽而篤定地說，他望著自己的朋友，十指交握，滿臉狐疑：“他把你怎麼了？”
如同美利堅西進運動時期的淘金熱，罪惡之城哥譚吸引著全美乃至全球的投機客與野心家。地頭蛇們對付卑鄙的外鄉人，除了以鈔票誘惑，根源上其實與蝙蝠俠對付地頭蛇們的辦法差不太多——恐懼。
人們對疼痛、失去財產、肢體及生命的恐懼共同鑄就了哥譚罪犯們的統治基石，一旦稍有虛弱，包括這些阿卡姆常客們的原手下在內，大量賭徒會像嗅到血味的食人魚似的蜂擁而至，再以比老一輩更殘忍的方式決出大大小小的蠱王。
這是製度打下的死結，亦是林登欽佩蝙蝠俠的重要原因——對方不僅在對抗層出不窮的犯罪，還在對抗整個泥淖般的體製。林登捫心自問，倘若異地而處，不出半年，自己便會忍無可忍地開修心靈控製塔，順帶推廣腦葉切除術。
現在，蝙蝠俠養過的羅賓鳥提前蹦進了他的碗裡，林登得意之餘，不由覺得自己在拐小孩。
……不。灰眸的青年默默糾正自己。他就是在拐小孩。和撞見他先知馬甲的另一隻鳥兒不同，傑森被小醜折磨了很久。憤怒與複仇是伴人類進化的古老情緒，林登正在利用這一點，且無所謂對方是否看出來這一點。
這是堂堂正正的陽謀。回家當隻乖乖鳥，或是違背蝙蝠俠的原則加入對小醜的謀殺，二選一，非常古老的邏輯學把戲，脫身法則之一是想辦法創造第三乃至第四項。但察覺到又有什麼用呢？
作為製服義警與小醜的受害者，傑森明白阿卡姆已成為小醜的遊樂園，這隻鳥飛不遠……飛遠也沒關係，林登不信某位蝙蝠俠的超級粉絲會忽略布魯斯·韋恩捎個小孩回家。
唔，怪不得那家夥頭頂大草原，多年求而不得，原諒綠都不夠形容啊。
林登感到自己發覺了某個真相，但他不會吃蝙醜蝙的，小醜顏值比布魯西差遠了，韋恩總裁還會化妝成火柴馬龍玩情.趣呢。
灰眸的青年趕開不相乾的思緒，繼續不動聲色地加碼：“你得考慮清楚，傑森。不止小醜，蝙蝠俠同樣可能發現你。”
“你將做的事也許會損害你的家庭關係。”
“哦得了吧。”男孩回嘴，“蝙蝠瞎老眼昏花了這麼多個月，不見得突然心明眼亮。”
林登笑了笑，並未評論他的抱怨。“走吧。昨天說過，我有個靶場。你得挑點武器防身，誘餌小朋友。”
傑森垂眼。靶場。木倉。他喜歡木倉，也被訓練成能很好地使用它們。但被小醜帶走前，他很少去碰木倉。因為布魯斯不喜歡木倉，蝙蝠俠認為木倉是懦夫的武器。