“林登？你在麼？”
克拉克沒有理會密集的阿爾弗雷德, 不抱希望地喊了聲。漫長的機房走廊將他的嗓音反射，回聲與混響在樓道中回蕩。這不大對頭。綿延大半個樓層的服務器機櫃分割了反射麵, 造成不了這等如臨深淵般的回彈。
他的目光穿過管家們的影像, 看到了它們頭顱之下跳躍的微粒，而非奔湧的血液。有幾個是純粹的虛影, 有幾個的身軀更為凝實。它們的構造方式令克拉克想起自己的製服——不是他藏在偽裝加外衣底下的這身, 而是放在北極尚未得及更換的那套、或者說那塊。
氪星艾爾家族古老的家族戰甲, 製造過程含有納米材料，在不使用時能自動回收, 變成一塊帶有家族符號的盾徽。
而在樓層的另一端, 以機房區的一扇玻璃門為界，密密麻麻宛如蟻潮的納米機械堵在閃著紅光的緊急出口指示燈之下。它們掏空了玻璃門外的物質, 卻被阻在那盞燈下的空氣中。它們想上樓去的欲.望如此明顯, 以至大半攀附在天花板上，積成鐘乳石般的不斷翻騰的尖錐形。
克拉克繞開管家向前走，兩個管家的虛影向他倒來，另一個管家的右臂定格在了槍口。子彈連發，克拉克一閃。他將視線切換到了透視, 攥住人形機械的胳膊，將之撕了下來。
第四個和第五個機械體迅速朝他撲下, 克拉克眯眼, 用撕下的那隻機器胳膊捅進了其中一個的腦袋, 熱視線同時轟出, 粗暴地蒸發了剩下那個的半副身軀。
“出來, 入侵者。我知道你聽得見我。”他朝指示燈的方向說，“離開我朋友的公司。”
“你的……朋友？”蠕動的納米機械群震動，形成笑聲，慢慢道：“林登？這倒有意思了。我的世界並沒有他的存在。克拉克·肯特……卡爾·艾爾。超人。”
它用著布魯斯·韋恩的嗓音，卻摻著古怪的合成質感。克拉克皺眉，隔著昏暗的走廊，他看見那蔓延至天花板的機械集群蠕動，形成一顆鉛灰色的、麵容籠在金屬下的頭顱。它的頭頂豎著類似蝙蝠俠頭套的尖耳，眼部閃著電子指示燈的暗紅光芒。無數納米機械沙沙聚合，拚出它的頸與軀乾。
被他摧毀的那兩個機械管家的身軀坍塌，兩個化為四個，重新彙入周圍的虛影，隱隱包圍著他。
“這不符合邏輯。”克拉克聽那納米機械的聚合體自言自語道，“你們的世界理當與其他注定墮入虛空的世界一道消亡。哦，失禮了，我忘了自我介紹。我是殺戮機器。”
克拉克後背滾過莫名的寒意。他想也不想地飛了起來，蓄勢待發的熱視線讓他的虹膜透出烙鐵般的紅：“那麼，殺戮機器，我再說一遍，離開。”
“愚昧。”殺戮機器評價，“童子軍，你對自己的力量一無所知。”它，抑或他搖頭，“若你摒棄你那些無謂的情感，無用的人類價值觀，你將能做到多少事？你將拯救多少人？”
“至少喬納森·肯特不會隨便死在龍卷風下？”
赤紅的熱視線利劍般劈開了黑暗。看似脆弱的玻璃門一震，以不符其物理特性的緩慢徐徐破開，同時將那岩漿般的紅擴散。殺戮機器一避，見那兩束紅光穿透了指示燈牌下的無形阻隔，他撥出一部分納米機械向那探去，不出所料，無形之門仍將微米級乃至納米級的細小機械單元緊鎖在外。
殺戮機器困惑不已。自從與名為阿爾弗雷德協議的人工智能合二為一，他很少有這般強烈的人類情緒。
不。殺戮機器糾正自己。阿爾弗雷德即是他的父親。在他的世界毀滅之前，他花費了大半生的時間懷念逝去的親生父母，卻總是忽視恰在他麵前的老管家。
那一天，阿卡姆瘋人院的病患們越獄，入侵了蝙蝠洞。值守的老管家沒有泄露他的秘密，那個如父親般將他養大的男人死得緩慢而痛苦——他的全身留下了三十六處骨折，被折磨得幾乎脫離人形。
阿爾弗雷德的葬禮上，他請求鋼骨幫忙，協助繼續掃描阿爾弗雷德意識、以或許能在老管家走後替代對方的人工智能工程。鋼骨同意了。那半人半機械的生化人熱心地給予了“阿爾弗雷德協議”形貌，讓納米機器人給予其足以任意變形、以實現他所需要的全部複雜功能。
之後，從貝恩開始，阿爾弗雷德協議謀殺了阿卡姆瘋人院的每一名病患。鋼骨與他曾愚昧地將他們擋下，任由無數的阿爾弗雷德在電腦程序中、在無線電波內、在蝙蝠洞外苦苦哀求，直至他明智地忘掉了鋼骨毀滅他們的建議。
他們包圍了他，而他沒有能力及時改寫程序。無儘的納米機械湧入他的毛孔、覆蓋他的全身。先修複了他感受悲傷與畏懼的漏洞，接下來拆分了人類的血肉，讓他剝離累贅的生物皮囊、獲得新生。
他的父親將永遠陪伴在他的左右，其他的任何人都是弱點。他將之逐一根除。首先便是鋼骨集結的無用聯盟。出於對鋼骨曾經協助過他與父親相融的感謝，他讓對方站到了最後，隨即將生化人連頭顱帶那截鋼鐵脊骨扯出、粉粹。殺戮機器深知鋼骨的死將昭示著自己的偉大啟程，納米機械將清洗整塊大陸，世界將變得平和、安寧而理想。
接著，萬物皆亡。
他的世界分解了。平均半徑為六千三百餘千米的星球碎裂消失，仿佛紙張被看不見的手撕碎點燃。而一個來自平行世界、笑容寬大得露到了牙齦的布魯斯·韋恩告訴他，一切皆是宇宙的殘酷把戲，他的世界命定墮入虛空。
“父親，方案五十-高能激光失敗。”殺戮機器在腦內0與1的海洋中與阿爾弗雷德協議對話，“鑒於來者為氪星人卡爾·艾爾的同位體，準備執行備用計劃第四十三號，氪石。”
“你是對的，老爺。”