哥譚警局。局長辦公室。
裝修簡單的好處是維護起來也輕鬆。戈登給自己倒了杯熱茶, 撒上糖，毫不在意地在瓷磚上留下兩行濕腳印——反正他的辦公室不是某位韋恩集團掌控者的實木地板配羊毛地毯。
待處理的文書工作被他掃往辦公桌的角落，那地方還挨著一大麵臨時搬來的磁性白板, 白板上用磁扣釘著關於周三晚間事件的報紙剪貼, 分作三組。第一組標著“較客觀”, 標題多為《哥譚市發生恐怖襲擊》、《小醜再次釀造恐怖事件》、《宵禁之夜》, 配圖基本是忙碌的警員與傷者的照片；第二組標著“傾向不明”, 標題多為《黑幫大戰》、《阿卡姆島的恐怖》、《瘋人院被毀》，配圖是模糊的槍戰圖或者是抓拍的蝙蝠戰機。
這兩組隻占據了白板的三分之一。擁有半壁江山的第三組之上是他潦草畫成的紅白相間傘形標。標題從《我們不允許邪惡擴散》, 到援引哥譚警局發言人的《“他入過獄, 但他跑了”》, 再到《眾目睽睽下的惡》五花八門, 配圖大多是笑容猙獰的小醜與長長的受害人名單。
“你該在保護傘公司的標誌旁加上全美步.槍協會的會徽。詹姆斯。”
蝙蝠俠在他身後說。戈登手一抖，差點沒拿穩杯子。
——難道他都不給那頂澆透的鬥篷抖水嗎？戈登不禁腹誹。
“這些隻是輿論傾向。”他轉身回道，“即便保護傘公司公開表態支持NRA，那也是合法的……何況, 和昨天淩晨時候的亂子相比, 他們完全是模範鄰居。”
蝙蝠俠一時竟無言以對。比瘋子更有威脅的自然是有超能力的瘋子, 而他當時麵對的是超能力瘋子的加強版, 一群情報和經驗雙重碾壓的瘋狂版自己。
“紅頭罩近期可能會有行動。”蝙蝠俠轉移話題道，“他會選擇一個本地勢力開刀，以立威和籌集資金。”
戈登詫異：“我以為他是你的熟人？”
“曾經是。”蝙蝠俠說。他望眼窗外，瓢潑的大雨與不透明的玻璃模糊了流光溢彩的哥譚夜景。不久前他與紅頭罩從樓頂纏鬥著墜落，然後紅頭罩扔出了煙.霧.彈, 白煙散儘後那裡空無一人。
收養傑森的時候一切充滿顯得希望，那時的他也更有雄心壯誌，期冀過某天能從另一重身份退休、將鬥篷傳給繼任者，甚至期冀過某天哥譚不再需要蝙蝠俠。現在，那位野心勃勃的年輕英雄隻成了陰鬱的黑暗騎士。
樓房在此時震動，幾張沒放穩的散頁文件靜靜飄落。
“又地震了？”戈登疲憊地猜測道，“這幾天怎麼了——”
他尚未說完，警局內部警報長響，槍聲與驚叫聲自門外傳來。下一秒辦公室內的燈管連同樓外路燈一道熄滅，整片空間陷入了黑暗。戈登感到心中咯噔了一下，沒再關注蝙蝠俠，持槍推開了半扇門。
門外儘是驚叫、灰塵與亂掃的戰術手電。有個踉蹌的身影頂著警用手槍的咆哮一腳踹翻了槍手，踩著對方的頭頂騰空飛躍，再掃腿將另一名警員掄飛。亂七八糟的叫喊回蕩在黑暗中。
“她在哪？！”
“詐屍了！”
“奎因複活了！”
“冷靜！”戈登不得不喊，“啟動應急電源！”
這簡直荒誕，在哥譚，一個死去的瘋子竟能從屍袋裡爬出來，還迫得警員反擊。幸好小醜是他看著火化的……戈登苦中作樂地想，繼續喊話：“不要慌，她——它活著的時候我們都不怕！”
“說得不錯。”蝙蝠俠在他身後沉聲道，“換大口徑武器。”
“我倒希望管用。”戈登說。
地麵震顫，警員們位置上的顯示屏與茶杯之類的雜物也震顫，不知是第二次地震還是先前那次的餘震。曾是小醜女的那具屍體像中了小醜笑氣般尖利大笑，戈登衝過走廊，槍聲之中雜著的拍門聲讓他煩躁。
“——誰還在裡邊？”
“沒有誰！”一位警督嚷道，“那裡是法醫室！”
戈登一愕，還未說什麼，蝙蝠俠拽了他一把。
“讓你的人撤退。”
……
同一時刻。虛空。未知之處。
無憫鐵腕踏著一隻翻滾的集裝箱邊緣起跳。這世界剛毀滅不久，在沒入空無前，尚有無數殘存的物質可供調用。身周漂浮的大件金屬碎片先於他向那隻腦子有毛病的蘇俄蝙蝠砸去，但對方揮舞著那麵紅旗，將之儘數化作燃燒的火雨。
他的頭盔能讓他窺探人類的內心，而對手此刻的內心除了憤怒就是伏特加。他原本有些質疑狂笑之蝠的決斷，現在倒確認了，這個同位體不止不夠黑暗，還是個神經病。神經病加酒鬼色.情狂。
背後襲來勁風，無憫鐵腕側身讓過了狂笑之蝠。他們都是主世界布魯斯·韋恩的不同形態，了解“自己”會采取什麼招數，可以打出極好的配合。狂笑之蝠摻有N金屬的變體屠宰刀破開紅旗的熱浪，與紅旗旗杆相撞，火星噌地蓬起。無憫鐵腕趁勢砍向對手的咽喉。
林登直接鬆手矮身，從無憫鐵腕的刀鋒之下閃過。以偽裝形態打架限製太多了。照格鬥的常理，這時他該去抹無憫鐵腕的下巴；照他的能力，他該讓古拉姆或者佛拉格拉克閃現，抽飛一個或者來個穿刺。但他在扮演蘇俄的蝙蝠俠，信條是莽和莽。為防露餡，技巧點的玩意都不考慮。
——但這他媽有什麼。礙人科研罪大惡極。要不是這倆貨卡著，老子早撕了一塊實驗材料走人了。
林登越想越惱火。他擰身閃過狂笑之蝠的第二刀，第三刀。這家夥確實夠快，但還是人類範疇的快，和異形差得遠，在重力變幻的環境作戰經驗更有限……第四刀砍碎了一塊漂浮來的水泥塊，無憫鐵腕的武器亦與他擦身而過，巨力撞開一輛漂浮的汽車。墜落的紅旗離他越來越遠。
一截斷裂的路燈杆離他越來越近。
林登閃電般出手，握住它狠狠一掄。上百斤的鋼鐵球棒般劃過一道弧線，帶著炮.彈般的動能咬入狂笑之蝠的肚子，將其拋向一大堆太空垃圾。無憫鐵腕的刀亦劃過一道差不多的圓弧，林登放棄臨時的武器，往前翻滾，鑽入刀鋒之下，但這時無憫鐵腕也往前撲來，用臂鎧和鐵手套緊緊勒住了他。
“可敬的戰士。”無憫鐵腕莊嚴地說，“我賜予你死亡。”
無憫鐵腕邊說邊施力，合金鎧甲在對方的手勁中發皺哀鳴。林登隻冷笑。
“可悲的希臘漁村破落戶，”他漠然回複，“我賜予你絕對唯物。”
原定對付巴巴托斯的底牌激活，重力猛然重臨。他們往下摔，林登頭往後仰，像一隻憤怒的公牛，徑自用前額撞向無憫鐵腕的嘴。猝不及防之下，無憫鐵腕的懷抱鬆動，林登撞了第二下，對方的頭盔嗡地下凹，手臂更鬆，但他的偽裝也有鬆動。砰地一聲他們砸上了一截大型貨車的車廂。林登遺憾地掙開無憫鐵腕，克製著直接召喚的衝動，去摸戳在車頭處的紅旗。
“——你對我做了什麼？”
無憫鐵腕在他背後低吼，猛撲上他的背，妄圖把他拖入一個裸絞。這真是一個可笑的錯誤，都持有神格了卻還慣用人類的技術……林登腰背發力，被裸絞的對象反而頂住實施裸絞者後砸。
“唯物主義。之。製裁。”林登一詞一頓，重拳砸向無憫鐵腕的腦袋，卡住對方肩甲與胸甲的交界往下撕。此刻忽有厲風呼嘯，一大束黃澄澄的子彈打得鋼板崩碎、塵埃四濺。林登後撤數步起身，在下墜的貨車上維持住了平衡，仰頭。
紅旗紅色輝光暴漲，黃燈之蝠心頭一凜，眼睜睜地看著自己具現化出的子彈在那光芒下如雪花融化。那位紅色護目鏡紅色腰帶的蘇俄同位體學著狂笑之蝠，齜起了一口白牙：“一個連神位都沒坐穩的貨色，一個資產階級的恐怖分子，一個躲躲藏藏拐賣未成年人的人販子，也配來對付我……偉大的蘇維埃？”
巨響隆隆，重力領域再次擴大。以林登為圓心，一切漂浮的物體齊齊砸下。
……
同一時刻。哥譚警局。法醫室。
紅羅賓抄著椅子砸開了門。不可靠的康斯坦丁雙手揣兜，懶懶散散地跟在他身旁：“鳥寶寶，你該早點砸——嘿，友軍！蝙蝠！我們是友軍！”
閃.光彈和煙.霧.彈同時炸響，沒有裝備麵具的康斯坦丁不得不捂住了眼。黑暗中有甜膩膩的女聲在大笑，紅羅賓拖著他往前衝。小醜女以撬棍挑起一張辦公桌砸向他們方才停留的地方，其上的玻璃器皿和紙張灑了一地。
“來陪我玩嘛，蝙蝙，你難道不思念我嗎。”
“抱歉女士，你找錯了人！”康斯坦丁嚷嚷，“我們過路！”
紅羅賓顧不得指責英國法師不負責任的態度。這麼近的距離，通訊器裡仍滿是白噪聲般的乾擾，他乾脆衝蝙蝠俠喊：“B！哈莉利爪化了！”
“比利爪強。”蝙蝠俠回應，“低溫和爆.炸鏢無效。”
紅羅賓微微鬆了口氣，使用“它”而不是“她”證明蝙蝠俠發現了問題。蝙蝠俠不殺人，可這不代表蝙蝠俠會對怪物留手。未知的東西最可怕，眼下未知變成了已知，他們眼前的不過是另一項任務——
天空傳出轟然巨響，連串線狀閃電擊在警局外圍，綠化帶騰起火光，又被大雨澆熄。整座建築因不明原因顫栗，小醜女大笑著砸落撬棍，蝙蝠俠趁勢掀翻了幾隻搖搖欲墜的鐵皮櫃，讓撬棍被櫃子咬住。可在明滅的雷光中，小醜女不在意地一踢。她被子彈打去一半顱骨、隻剩下半張臉，如今那半張臉嘴角勾得過大，延至了臉頰。
“想念我了嗎，小蝙蝙？”她戲劇性地雙手捧心，以小醜的口吻發問，鎖骨處的領花一閃一閃。“聽說你甚至沒出席我的葬禮。”
“夠了，哈莉。”蝙蝠俠眯眼。
蝙蝠俠盯著對方脖子上的飾物，那是一個發光體，拇指大小，被滌綸的荷葉花邊所裹，像是聖誕節使用的裝飾燈泡。之前，它是一塊人造寶石，紅色，塑料質感強烈——除了他的蘇俄同位體曾經踏過它。
耳機裡灌滿沙沙的噪聲，與“神諭”、與蝙蝠洞的聯係全部中斷，乾擾源就在附近，猶如周六的淩晨，非自然的強大力量使得一處理應位於歐陸的宮殿現於哥譚。
“你改寫過現實。”蝙蝠俠冰冷地說，戰術手套悄悄握住一隻木製座椅。“你當知道小醜不會複活。”
“不，蝙蝙，”小醜女咯咯笑，“小醜是一種精神，一種象征——”
蝙蝠俠發力，實木座椅砸出，但利爪化的小醜女比他還快，她或者它憑空躍起，身上纏繞著綠與白的電光。大量靜電在空中彙聚，直衝剛翻到一把警用手槍的紅羅賓和其後不知在乾什麼的康斯坦丁。蝙蝠俠咬牙蹬地飛撲，帶外骨骼的右臂臂鎧蓄勢待發——
空間扭曲的魔法光芒一閃，小醜女前方出現一道裂口。紅羅賓的子彈落空，他瞪著康斯坦丁：“你他媽乾什麼？！”
“這樣下去不行，我們輸出不夠，那有個輸出絕對夠的。”康斯坦丁聳肩，徑自擠過了尚未關閉的傳送通道。在另一頭滂沱的大雨之中，蝙蝠俠意欲將頭骨缺損的小醜女壓進積水，又被她身上驟烈的電火花打退。
康斯坦丁打了個響指，指間冒出火花，他用這點火花點燃了一張簡易符紙，洋洋自得地舉起了雙手：“神秘帷幕後的觀察者，混沌維度之主宰，天災的支配者——”
黑沉的雲幕間點連作線，線隨雨傾下，刺目的熾白串成罕見的連珠狀閃電。電與光的致命之弧內小醜女亦張開了雙臂，電弧和暴雨簇擁她，她殘缺的身軀扭曲、變形、膨脹，倏忽間由人扭曲作了慘綠的火炬，保護傘大廈前台明亮的燈光緩緩消散，一方巨大的斷頭台憑空而現。