哥譚。上東區。某五星級酒店。某處可俯瞰米勒灣的高檔套房。
淡色窗簾將觀景窗封得嚴實, 傑森·托德頭頂一塊毛巾, 吸著從快餐廳捎回的雪碧, 滿臉無聊地換著台。
此刻正處於傳媒業所說的黃金檔時間。通常情況下, 肥皂劇、情境喜劇的主題曲和各式廣告早已霸占了熒幕。但在今天, 十個電視台裡有五個台在播放隔壁大都會外星人入侵、一群緊身衣和軍方迎擊了它們的新聞，兩個台在播放關於此事的脫口秀, 兩個台在播放與此相關的政治辯論。
唯有哥譚的電視台雷打不動地放著某些黑幫產業的宣傳片。今天是企鵝人的冰山賭場……他的生父死前最後一份工作正是為企鵝人打工。
傑森關閉電視, 喚醒桌邊的筆記本電腦。休眠前它所播放的視頻正定格在一個著甲的女人橫過胳膊、而蝙蝠俠借她的力轟地砸入一堆有翅外星生物。傑森回倒畫麵，重看了一遍，嘖了聲。老家夥連人帶裝備加起來最少有兩百五十磅了, 在她手裡卻像紙片一樣。
傑森握著飲料, 掐尖嗓子：“大家好，這裡是大力女水手，下麵演示蝙蝠保齡球。一，抓住一隻蝙蝠俠；二，把他甩出去——”
林登出現在視頻中。
“真高興看到你這麼活潑, 傑森小朋友。在冬天洗完澡除了戴多米諾麵具，你還可以把衣服也穿好。”
“——噗咳咳！”
傑森一口口水嗆住, 而屏幕裡的林登毫無同情心地做了個嫌棄的表情：“捂胸乾什麼？你紮進肺裡的肋骨都是我處理的。”
“……我是去拿槍！”傑森漲紅臉，攏緊大敞的浴衣，順帶一把拍出位於筆記本攝像頭範圍外的伯.萊.塔以證清白。“更新我發你郵箱裡了。聽著，如果是老頭讓你來找我——”
“停。我沒興趣當你們的傳話筒，雖然蝙蝠俠確實認為你手段過激了。”林登打斷他，“有件事。你既然開始在外活動, 那麼不要再以紅頭罩的身份進保護傘公司。明天會有個快遞員給你送你的慣用品，你把卡和鑰匙給他。我這邊能猜出你兩個身份的嘴都很嚴，這方麵你可放心。”
傑森呆了一下。
沒有監控，沒有管束，垃圾食品隨便吃，槍械子彈隨便玩，還能不時戳一戳老頭的神經的日子太美好了，儘管他清楚它會結束，但事到臨頭，傑森承認自己有點不舍。
嗯。隻有一點……傑森用意誌力掐滅了差點衝口而出的為什麼。
“需要我照市價結清房租麼。”紅頭罩維持著酷酷的語氣問。
屏幕另一端，灰眸的青年饒有興致地掃來一眼。
這家夥所在之處的背景是某個陌生公寓的廚房，身上是件與傑森見慣的裝束相比相當居家的亨利領T恤，袖直挽至上臂。而那邊的攝像頭沒囊括到他的下臂，雜音也被濾過，傑森隻能依據響動和自身經驗判斷對方似乎正在處理食物，麵食跟肉類一類的，但對方威懾度並未因此減弱半分……下廚房的惡龍也還是惡龍！傑森下意識挺直背。
“黑麵具對新人很大方。”傑森故作淡定地說。
“前提是這個新人不是一隻蝙蝠崽子。”林登搖頭，“你從你兄弟的卡取錢買增高墊和填充矽膠前告訴過他沒。”
“……我需要掩護身份。迪基鳥會理解。”
“住五星級酒店也是？前台登記名字還叫森雷格。”
“……”傑森抹把臉，“告訴我你不是用監控查到我的。”
“很遺憾。正是。某家高檔商場的攝像頭拍下了一隻比紅頭罩輕十來磅、矮幾英寸的野生小紅帽取款，這隻小紅帽手裡還拿著冰淇淋。”
傑森：“……”
傑森：“不是‘幾英寸’。我隻墊了五厘米。這是為了——”
“掩護秘密身份。”林登嘖了聲，“這回我已幫你把數據掩護了。為防萬一，我建議你讓‘傑森·托德’和‘紅頭罩’邂逅在保護傘的地下靶場，給自己留個緩衝。”
傑森：“…………”
傑森不禁露出死魚一樣的眼神。
“醫生，你是不是對水仙有什麼特殊愛好？”
“你誤會了，我就是喜歡你們百口莫辯又不得不繼續表演的樣子而已。”林登壞笑：“上周聽老爹念自己的作品是不是很刺激，紅帽子小朋友？”
“……你果然知道！”
“一開始我真不知道。”林登聳肩，停了手，直視著他：“說回正題。兩個身份分好，今天二十三點後，傑森·托德依然能進靶場，沒人攔你；紅頭罩進則是非法闖入。”
哦謔，一個緩刑。
傑森撇嘴，使勁吸了口飲料：“你想把我弄回去討好老頭。”
“不，我隻是作為朋友關心關心朋友養的孩子。”林登道，“以及作為醫生盯一盯沒結清醫藥費的患者……作為路人好奇小醜為什麼選了你。”
“小醜”的單詞讓男孩的眉頭一跳。
“因為我是羅賓……我在他們病態的愛與追逐中放著不和諧的光芒。”
他麵無表情地說，儘力使自己顯得像頭不怕開水燙的死豬。而林登不懷好意地一笑：“羅賓的位置眼下有彆人，你又和蝙蝠俠理念不同……對了，聽說你砍了黑麵具副手的頭？”
“一批貨物出了問題，他們內部狗咬狗。我新入夥，按黑幫規矩押一份證據。”
傑森一臉不在乎地解釋。但林登明白，這隻小鳥的毛已經被他調戲得炸了起來，全憑之前積累的一點信任和救命之恩附加的好感度才誠實地向他坦白出來，沒警惕地飛走。
穩住。林登惡趣味地告誡自己。犬係被澆了水哄一哄就回來了……貓係會亮爪子的。
“放鬆，傑森，我並不是在指責你。而且你也不必有負擔，那人生前往海裡填了不少人柱子，斬首不過複古了點。”他懶洋洋地說，“我希望得知的是你這麼做的動機……哦，抱歉，這聽起來很心理醫生。換個說法。你這麼做是把自己定位在什麼上？你對未來有規劃麼？”
“無聊的問題。”傑森翻眼睛，“我認為老家夥的手段過時了——”
“然後你決定用你的終極解決方案。來一梭子，不夠再來一梭子。”林登微笑，“可你覺不覺得……這樣僅僅是另一個黑幫的崛起？彆急，先等我說完。”
“我大致能理解你的思路。你想黑吃黑。因為從基礎開始建立一個黑幫太慢、變數太多，你計劃使用已有的框架……維鵲有巢，維鳩居之。想法很不錯，行動力也很高，可惜差點味道。”
“這套手段以前或許行得通，可是在眼下的哥譚麼……小醜死了，小醜幫成為曆史名詞。懂我在說什麼嗎？”
傑森叼著吸管，糊裡糊塗地看著他。
“這說明……暴力是有效的。”他瞎蒙道。
林登不得不給出提示：“不止你一個人能看出這一點。”
“你的意思是……”
“我殺小醜時，蝙蝠俠曾指責我開了個暴力鎮.壓的壞頭。我則告訴他是為了反恐。”林登攤手，“之後還有貓頭鷹法庭開啟的一堆事……外界不了解內情。”
“小醜策劃恐怖襲擊。”傑森慢慢地說出哥譚官方的說辭，“稻草人試驗新型毒氣。哈莉·奎因為小醜之死策劃報複……太陽照常升起。”
“嗯哼，勉強蓋住了。”林登道，“你一動手……我猜你沒耐心臥底太久。不論你決心取代誰的位置，最後一塊遮羞布滑下。很多人會想，紅頭罩都能上——抱歉，這話不好聽，但你名望確實不大足——為什麼我不能？”
“蝙蝠俠把自己活成了一個符號，一個理念。人們先尊重他的理念、認可他的理念為哥譚帶來的改變，之後才排到他的拳頭。而我上周三的行動……你得認清一點，是小醜先動手。所謂的‘你不惹我，我不動你’，對外界而言也很好理解。”
“我……明白了。”傑森茫然撓頭。他的手碰到了毛巾，於是呆呆地擦起頭發，“我得有比蝙蝠俠更高的……理念，才能真正地打敗他。”
“……這是你自己總結的。我隻是讓你看問題不要本末倒置。”
“知道。”傑森不耐煩道，“打敗蝙蝠俠是我說的，我對此負責，接受錄音和重播。”男孩抬眼，“謝謝你。我要想一想……”
“哈。哥譚其實短暫現身過另一個理念。它高尚，宏大，擁有理論基礎，擁有曆史氣息，擁有‘不笑不足以為道’的絕佳fg，你可以參考它。”
“……林登，請說英語。”
“蘇聯蝙蝠俠，他倒吊過謎語人。”林登淡然道。
傑森傻傻地望著他：“……蘇聯？”
“不重要。重要的是，這個單詞，與大資產階級韋恩的立場不協調；而無論蘇俄蝙蝠俠認不認可這個單詞，他的行為都比蝙蝠俠更令哥譚的罪犯恐懼，特彆是令你意欲對付的那些人恐懼。”林登道，“假如雙麵人被扒光吊上路燈，誰還會尊重他？”
傑森瞠目結舌，感到自己的三觀仿佛被倒進了廚師機高速攪拌——他一個生在哥譚、長在哥譚、差點死在哥譚的紅頭罩，平時寫點同人文還債，剛剛開始臥底大業，各方麵還很不熟練以至於林登一抓就是各種漏洞……怎麼就突然和蘇、蘇聯蝙蝠俠的理念扯上了關係呢？
但林登說得又很有道理……對付一種理念需要另一種理念，蝙蝠俠那套太守舊了，太低效了。像他羅賓期間接觸到的東方教材上的那句話一樣，苟利哥譚……
住口！傑森清空腦子裡的亂七八糟，混亂道：“我、我得好好思考思考。”
“不要有壓力。”林登鼓勵道，“你還小，理念這類東西得慢慢找，不必急於一時。”
林登說完，徑自切斷通訊，對著空氣搖搖頭。然後，假裝麵前有張計劃表，打了個勾。