第二天, 尚未定下如何平穩度過“我刷我自己”這一莫名局麵的方案的林登迎來了另一個壞消息。
他得開會。
不是普通的會議, 而是因次年預算中新增的對深空開發與正義聯盟的巨額投資, 有董事、大股東、乃至作為中間人的聯邦政府部門官員、上下遊供應商均會出席的會議——這對正常公司來說屬於比較重要的商務會議, 但是, 對保護傘公司而言不止是這樣。
保護傘公司的大股東都是林登捏出的紙片人加設置的馬甲，平時由人工智能紅皇後負責統一維護。當然, 鑒於現代社會裡到處都是攝像頭，給“大股東們”統一安上避世兼厭惡社交媒體的屬性有點可疑, 所以，時不時地, 紅皇後會遙控紙片人們出門遛一遛, 製造“此人真實存在”的證據。
這套程序麵對普通人時沒出過問題, 麵對普通交談時沒出過問題, 麵對大概率雜有職業特工、商業間諜的來訪者——
林登憑空摸出一枚金幣，意識內默念著“與會馬甲一切順利”, 徑自一彈。
——錚！
反麵向上，代表紅皇後會碰到未知的棘手難題，而他正在使用的這版混淆術式不夠用。
林登感到不可思議。
……這回又會鬨出什麼鬼？紅皇後跟隨他見識過數個世界、硬件性能與計算能力遠遠領先於目前地球的科技水準；這一版混淆術式亦是經過數次改良的高級貨色，曾經成功在《星球日報》和美軍的放大鏡與顯微鏡下掩護住了克拉克的秘密身份和氪星飛船。
所以，是他倒黴，還是又是黑暗多元宇宙大環境所限？
林登深感槽點過多無從吐起，但他並不方便親身赴會彌補漏洞。因為此刻的他正坐在自家公司的直升機上，目的地是白宮。
像大多數的首腦辦公所在那樣，白宮設有禁飛區。不過, 今天上午是表彰正義聯盟暨將這一組織名宣布的儀式，下午是“先知”開傳送門，或者說人類第一個球外基地的成立儀式。
這兩個重大儀式牽涉到的對象裡，超人、神奇女俠、綠燈俠與鋼骨自帶飛行功能，以目前人類軍隊的水準想攔也攔不住；林登·蘭尼斯特與布魯斯·韋恩，一個是“先知”的前任眷者，一個與蝙蝠俠關係匪淺……於是，為了雙方麵子上好看，白宮向保護傘公司和韋恩集團發放了臨時的飛行許可。
直升機駕駛位的死亡射手伸脖子張望了一眼。
“老板，韋恩集團的先到了……喔，還有華盛頓政壇的半壁江山。”前雇傭兵嘿嘿一笑，聲音在經法術降噪的機艙內顯得十分不懷好意。“假如我是反對黨，準備出名的恐怖分子之類的，今天就是我的大日子。”
“然後先丟了腦袋再被打成篩子？”林登笑笑，“弗洛伊德，神奇女俠是不介意一勞永逸的，海王也是。這裡還有一大堆有槍且有權力開槍的特工與軍人。”
“說得也是。”死亡射手嘖嘴，“論友愛還是哥譚好。”
“也許吧。假如有人想搞保護傘公司，今天同樣算是個良辰吉日。”
“您的意思是？”
林登勾唇，隨手理了理領帶。“記好，我們是遵循本地憲.法第二修正案的好商人，合法保護私有財產，合法自衛。”
“明白了，老板。”
直升機降落。隔著白宮特勤處劃定的封鎖線，閃光燈與快門聲猶如撲來的潮水。
林登沒有停留，跟著前來引導工作的人員以一貫的速度往裡走。
和手下的閒扯並未讓林登理清思路，但他的需求十分明確。首先，“先知”的馬甲絕對不能掉——至少現在不能掉；其次，那堆與公司有關的馬甲能保住最好也保住。
四舍五入，他麵臨的局麵也就比同時收到兩份邀請函的布魯斯稍微好一點……
林登忽然眨了下眼。
朝他走過來的人好像是迪克……不，就是迪克·格雷森。
林登：“……”
好吧，雖然蝙蝠俠釋放不出一個最基礎的鏡像魔法，但蝙蝠俠還有一窩能當壯丁的小鳥。要是蝙蝠俠臉皮厚一點，甚至能直接抓來盧修斯·福克斯頂缸。
所以麵臨馬甲維護危機的其實隻有他自己……哦，克拉克勉強也能算一個，可記者先生要搞定的隻是那堆媒體同行。
林登在心中滄桑地歎著氣，而距他隻差幾步遠的迪克忽而加快了速度，給了他一個相當熱情的擁抱。
“林登！”蝙蝠俠的第一隻羅賓兼布魯德海文市的小警察滿麵笑容、聲音活潑地打了招呼，可在肢體接觸的瞬間，迪克又從喉嚨裡擠出一串飛快的氣音：“……林登，我的‘破財’什麼時候結束？”
林登：“……哈？”
迪克抹了把頭發。林登覺得他最開始的動作是想抹不存在的眼淚，鑒於四周那些暗暗打量保護傘公司創始者和韋恩集團大少爺的視線，又硬生生忍住了。
但迪克的眼神死氣沉沉。
“我已經丟失了兩個錢包，一輛機車，工資卡被盜刷……而且，我這個月的全勤獎沒有了，獎金沒有了，假期沒有了……”
迪克越說越絕望。
不差錢的人往往會追求稀缺、追求獨特的體驗。以布魯西的開屏花孔雀人設，輕易放棄“停機禁飛區”的炫耀機會是不合理的。蝙蝠俠一如既往地做出了維護馬甲的決定，然後把掩護的重擔交給了大兒子。