萬籟俱靜,整條街巷的人都休息了，各家各戶的燈燭俱已熄滅，唯獨小作坊裡燃著燈燭，昏黃的燭光下,每個人的表情都很認真,周老三布置著個人要做的事,吉祥在一旁時不時的補充幾點。
“今天是九月一日，千人宴是九月十日,滿打滿算也就十來天,出不得岔子,萬事都需小心,我再提醒大家一次，這件事除了咱們自己人知道,不許往外透露半個字,聽明白了嗎？”
月亮已經爬到了樹梢的最頂端，連院子裡肆意玩耍的小孩都覺得困了,他們坐在走廊下，一個個抱著膝蓋垂著頭,就要睡熟了。
屋子裡，大人們終於商量完事情，準備散去，最後一刻，周老三再次提醒了一句。
“你放心,這事情要緊,我知道輕重的。”吉萬成道。
王金秀也忙不迭的點頭，“這我還不知道，三兒,吉祥，你們就放一萬個心吧。”
第二天，第三天早上，宋文琛都在對麵悄悄的往吉祥飯館門口打量，隻見他們照常經營，周老三還有一眾夥計們都在店裡，門口來往的都是尋常客人，看不出一點的端倪，眾所周知，辦理千人宴需要準備大量的物資，周老三現在還不采購，是想乾什麼？
宋文琛的親信阿慶也為主人著急上火，忍不住猜測道，“周掌櫃莫非騙了咱們？他根本沒打算幫我們辦千人宴，就等我們十日出洋相呢。”
這個猜測不無道理，宋文琛本身又是疑心病很重的人，一著急上火嘴裡竟然長了好幾個大大的燎泡，吃不下喝不下，到了傍晚，終於決定叫阿慶去對門問一遭，究竟是怎麼回事。
阿慶也是機靈的，沒有往正門去，特意等天黑透了，悄悄的去了吉祥飯館的後門，咚咚咚，咚咚咚敲了幾下，小聲的說，“是我，宋氏的阿慶。”
說來也巧，吉祥和周老三正在後院試做一道菜品，剛好聽見了阿慶的聲音。
吉祥做的是炸藕夾，需要將新鮮的脆藕切成半寸厚的圓片，再用菜刀在圓片中間切出一道豁口，將和好的肉餡塞入豁口之中，最後裹上麵糊下油鍋炸熟，一遍不夠酥脆，想要風味更佳，還需複炸一遭，炸好以後晾一晾，讓多餘的油脂淌出去，最後澆上一層甜辣的醬汁，十分的可口。
吉祥和周老三還在進行第一道切藕片的工序，阿慶的呼喚聲驚擾了院裡防賊的黑鼻子大黃狗，黃狗聳聳鼻子，弓著脊背衝著後院的門“汪汪汪”大叫起來。吉祥倒是沒嚇著，反而是握著刀聚精會神切藕片的周老三被唬了一個大激靈，手上的刀一錯，藕夾成了地道的藕片。
聽見周老三懊惱的歎氣聲，吉祥還以為是他不小心切到手了，又心疼又焦急，連忙放下手上的活計捧過周老三的手，“都說不要你試了，讓喬玉香來，你就是不聽勸，現在知道錯了吧？”
周老三故意攥緊手不給吉祥看，惹得吉祥更加焦急，甚至想伸手敲周老三的頭，眼看吉祥就要急了，周老三才猛然攤開手，哈哈笑道，“傷的不是我，是蓮藕。”
吉祥無奈的瞪了他一眼，嗔怪道，“無聊，實在是討打。”
而後院門外，阿慶還在不停的敲門。後院靠近黃沙河，是一片深深的雜草地，一入夜就滿是飛蟲蚊子，阿慶待了一會就待不住了，情不自禁的提高了音量。
“三哥，你果然猜對了，宋文琛沉不住氣了。”吉祥伸長脖子衝院外瞧了一眼，喝住院中大叫的阿黃。
周老三笑了一聲，走到院子裡把周鐵牛喊過來，耳語幾句後塞給他一張紙條。
做完這一切後趕緊回到屋子裡，對吉祥說，“快快快，到前麵去看熱鬨去。”
於是這日傍晚，文昌橋附近的百姓再一次欣賞到了一出好戲。宋氏飯莊的夥計竟然跑到吉祥飯館偷窺，企圖偷師學藝，被吉祥飯館的大高個夥計當場揪住，拖到宋氏飯莊門口一頓好打。
周鐵牛隻使了三四分的力氣，但阿慶不禁打，挨了兩拳後就忍不住小聲和周鐵牛打商量，“算了算了，意思意思得了，我這小身板禁不住你的拳頭啊。”
“打得越真，對你家老板越好。”
阿慶咬咬牙，“行行行，你再揍兩拳。”