原來周家老二拖著米剛到集市上, 就遇到了同樣賣米的一夥人，兩家為了搶位置吵了起來。這人是黃沙鎮本地人，做的營生和周老二差不多, 都是在鄉下倒騰米糧上來，再往集市上散賣或者賣給米糧店。
大雪飄飄, 糧價漲了不少, 賣給米糧店那是批發價, 掙的少, 在集市上散賣則多掙許多，估摸要多出三四兩銀, 周家老二不急著回村, 出來前和家裡打了招呼，賣了糧他還想順路買些年貨回去，定要在鎮上過夜，不用急著趕著回家, 自然選則更掙錢的散賣。
雪雖然停了，但是風還刮得緊，小刀子似的戳在人臉上，生疼。想要在集市上散賣, 除了要耐心花時間外, 還要忍耐惡劣的天氣，那三四兩銀也不是好掙的。周家老二縮了縮脖子, 帶著周春君還有本村那幾個後生拖著車到了最熱鬨的菜市口。
那兒是個十字路口，沿街擺滿了小攤子, 賣冰糖葫蘆的、熱騰騰湯圓的、炮仗對聯的等等，熱熱鬨鬨擠滿了各個角落，來回走了幾圈, 周老二才瞅見一個空位，正招呼人將板車拖過去，突然冒出個高壯漢子暴喝一聲，“走開走開！這兒有人！”
高壯漢子叫王三龍，倒騰米糧好幾個年頭了，按理應該比周家老二生意做得更大更好才是，但他為人霸道小氣，總是仗著膘肥體壯兩頭瞞騙，信譽不好，賺上幾筆就要歇小半個月，人也不勤快，因此周老二後來居上，比他的生意做得還好，王三龍早就瞧周老二不順眼，一心想找個機會給他點顏色瞧瞧。
今日正好碰上，他就故意找茬，明明自己來得晚，卻非說那位置是他的。
“你怎麼睜眼說瞎話呢。”王三龍沒甚好氣，周家老二也懶得同他和氣說話。來人一看就不是善茬，此時點頭哈腰唯唯諾諾不僅沒用，倒長他人誌氣滅自己威風。
話不投機，三兩句就吵起來，你推我搡，幸好周家老二這次帶的人多，王三龍不敢先動手，他是鎮上出了名的混混頭子小惡霸，和小混混劉鐵生不一樣，下起手來是真的黑，而且愛記仇，邊上的商販、路過的行人瞧見他凶神惡煞的模樣，隻敢在邊上隨便勸兩句，不敢真的上前。
要真打起來，吃虧的定是周家老二。有好心的就趕緊奔文昌橋去，給周老三報信兒。
“彆打了彆打了，要講道理不要鬥毆，各退一步海闊天空。”
“愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。你們這樣不對……”
周老三得了信兒，立刻照呼鐵牛過來，帶上飯館裡的幾個漢子往集市上去，要給他二哥撐腰。吉祥叮囑了一句，“把矛盾往小了化解，千萬彆鬨大了，打傷了誰都不好。”
“放心，我有分寸的。”周老三匆匆應了。
等他們趕到菜市路口，那兒果然圍滿了人，裡三層外三層的密密麻麻。周鐵牛仗著高大的身軀撥開前麵的人，周老三和幾個夥計跟在後頭，順利的到了最前麵。走到裡頭一看，竟然多了個不怕麻煩一直勸架的青年男子。
這人相貌清秀，穿的乾淨整潔，滿口的聖人言，周老三看看他的穿著又聽他勸人的話語，一下繃不住，有點想發笑，這人必是讀書人，而且還是那種兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的讀書人，從他勸人的話裡就能聽出來，是沒啥江湖經驗的書呆子，笑話，彆說他文縐縐勸人的古語王三龍聽不懂，就算聽得懂也隻當這書呆子在說夢話。
各退一步互相敬愛的道理，隻在學堂裡好使，生意場上你多退一步，那是要被人吃乾抹淨的。
王三龍咬了咬腮邊肌肉，旁邊老有個書生喋喋不休，念叨一些奇怪的話，他聽不懂也不想聽，仿佛身邊有隻討人嫌的蚊子一直在嗡嗡喊叫個不停。王三龍一直顧著和周家老二爭吵互嗆，罵得愈發過分下流，就盼對家憋不住先動手，這樣他就逮著借口揍人了，要揍就先揍搶他生意的周老二！王三龍用餘光打量周家老二，個子不算矮但單薄，哼，待會給他幾拳讓他躺在床上過年，不出正月甭想下床。
而且王三龍經常下黑手打人，知道打什麼地方又痛又好得慢，看起來卻不嚴重，他已經在心裡預演好幾遍了，再一次聽見身後的書生說什麼‘愛啊敬啊’的時候，實在受不了那份聒噪，瞬間改變了主意，先拍死這隻討人嫌的臭蚊子。
“多管閒事！你他娘的找死！”王三龍說著提起碗口大的拳頭向呆呆傻傻的書生揮去。這書生大概從小到大沒被人揍過，看著拳頭打過來竟然像呆鵝似的一動不動，顯然是嚇懵了。
眾人畏懼王三龍不敢上前多勸，偏他不怕惹禍上身，這書生是迂腐了些，但心腸好，周老三眼疾手快從背後扯了他一下，書生往後踉蹌退了一步，剛好躲過了王三龍的拳頭。
“老三！”“三哥！”周家老二和周春君等人鬆了口氣，老三來了他們今日肯定不會吃虧。
王三龍認得周老三，鎮上的吉祥飯館還有零食鋪子都是他和妻子吉祥開的，生意興隆，他們先吞了宋家飯館前陣子金老板還被送進了大牢，全是這夫妻倆的手段，王三龍自己心黑手黑，便將彆人想的同他一樣齷齪。
鎮上的人都叫周老三周掌櫃，王三龍知道這倆人都姓周，但不知是親兄弟，早知道他就不找茬了。
可箭在弦上，不得不發，現在忍氣吞聲讓他還怎麼在黃沙鎮上混，王三龍抱著手臂哼哼兩聲，上一刻還嫌棄書生說話聒噪，下一刻就分外感激這小子剛才的話給他遞了台階，準備說幾句狠話然後各退一步。
“既然吉祥飯館的周掌櫃來了，看在周掌櫃的麵子上，我退一步，這攤位我擺早上，你，周老二擺下午，怎樣？我們是同行，也犯不著喊打喊殺，交個朋友，以後做買賣互相照應著，你說是吧？”
王三龍自認為給足了麵子，還想和周老三、周老二交朋友。
周老三覷了他一樣，這小子一臉的鼠相，他才沒興趣和這樣的人交朋友。周老三對站在他身後的文遠使了個眼色，王三農這樣的惡棍極容易蹬鼻子上臉，要讓他知趣就要比他更狠。
“二哥，春君哥，你們沒事兒吧？”周老三壓根沒接王三龍的話茬，一邊和家人說話，一邊左扯右拉將自己人拖到一旁，見剛才好心勸架險些挨揍的書生還呆傻傻的杵著，周老三發發善心，將他也扯了過來。
周家老二搓著手，忿忿地瞪了那邊的王三龍一樣，“沒啥，剛才吵了幾句沒打起來，要是你沒來就不一定了。”
才說完，文遠等人和王三龍的人吵了一句，不知道誰動的手，一下就打了起來，王三龍是大人的行家，文遠和幾個兄弟也不遑多讓，幾句話刺激下來，王三農的小弟就忍不住推搡了文遠一把，文遠借著這個由頭將王三龍等人狠狠收拾一頓。
“哎呀，彆打了呀。”
“有話好好說嘛……”
王三龍那方人少幾乎被文遠摁著打，剛才還一聲不吭的圍觀百姓不是受過惡棍欺負就是在心裡懼怕他，見他吃虧紛紛借勸架為由圍攏上來瞧熱鬨，嘴裡說著不要打，心裡巴不得文遠再揍狠些，光動嘴巴沒一個上前攔的。
文遠把人狠揍了一頓，巡街的兩個衙差走了過來，趕巧了，之前和周老三打過交道的。文遠的人和王三龍兩房都掛了彩，王三龍還傷得重些，可他名聲臭衙差對周老三印象又好，當下就站到了周老三這邊，蹙眉粗聲粗氣道，“王三龍！你又欺負人了？”
“我……”王三龍乾想說話，那個熱心又呆愣的書生又開口了，他作揖後對衙差道。
“這位……壯士要搶人攤位，我苦言相勸未果，若他聽我一言，何至於此呢。”書生苦著臉說完，圍觀的群眾也紛紛點頭，加上周老三周老二作證，兩個衙差拘了王三龍就要走。
“你給我等著！”王三龍氣的咬牙切齒，這次他真沒打算打架，都是周老三，周老三指使手下挑釁，而且明明是兩方鬥毆，憑什麼就捉他們。
麵對王三龍的威脅，周老三抱著手臂冷冷的看了他一眼，笑容和善長相清雋的男子斂起笑容以後，無端的多了絲邪氣，桃花眼微微一眯，打眼一瞅，就沒憋好心思。這表情是之前周老三找戲班子的人來搭台唱戲時閒著無聊，同學徒們學的，眯眼陳臉冷笑，瞧著就像奸詐小人。
沒想到王三龍塊大膽子卻小的可以，吃軟怕硬有一套，一看周老三著陰惻惻的表情，忍不住腦補了許多，想到宋氏飯莊和金老板，人家有權有勢都被周老三耍得團團轉，何況是自己，這樣的人惹不起還是躲吧。
王三龍沉默著讓衙差給押走了。
“老三，給你添麻煩了，沒事兒了，你趕緊回去做買賣吧。”周家老二也沒預料到今天賣個米出這麼大的亂子，知道飯館裡事情多，事情解決之後就趕緊催周老三回去。
“沒事，誰叫你是我哥，你遇見事兒了我自然要管。”周老三一向這麼覺得，一家人內部該明算賬明算賬，對外則要團結，這王三龍欺負到他哥的頭上就是騎在他們老周家頭上撒野，他才咽不下這口氣。
周鐵牛剛才隻揮了兩下冷拳，一點沒過上癮王三龍就被弄走了，懊惱的唉聲歎氣。
周家老二還要賣米，兄弟倆寒暄幾句周老三就領著人回去了，要走的時候見那書生被風吹的滿臉通紅，又是一個人，要走是隨口招呼了他一聲，問要不要隨他去喝杯茶暖暖身子。
本來隻是隨口張羅，沒想到這書生一點不懂客套，正經的作揖回禮道，“多謝這位周掌櫃了，那恭敬不如從命，這般寒冷的天氣，若能得兩杯熱茶暖胃是再好不過了。”
周老三微微一笑，把人領了回去。這書生姓吉名懷，說他傻吧又很機靈，到了吉祥飯館混吃混喝的，先給了他熱茶，吉祥看他很餓的樣子又給了羊肉湯，周老三坐著和許懷聊了兩句，這人學識很淵博，至少比他這位混了十多年的讀書人厲害，而且性子真、善、純，看許懷喝了茶喝了湯還是兩眼泛著綠光，周老三知道他餓的不輕，又叫廚房給了一碗麵，一碟糕餅。
好不容易遇著個聊的來的，周老三也沒小器，請他美美的吃了頓，許懷抹抹嘴，說看店裡的人都吃魚，他也想嘗嘗，“如果滋味好，以後我帶我大哥來吃。”
周老三坐在那兒剝花生，廚房剛煮的，加了鹽和大料，熬煮出來又香又入味兒，他剝三顆吃一顆，多數花生仁都放在了旁邊的小碗裡，周老三一邊嚼鹹水花生一邊瞅許懷，有點好奇什麼樣的大哥能帶出這小白兔似的小老弟。
“你說熏魚？行啊，我讓廚房給你上一盤。”
“你大哥哪裡人？他要是也喜歡吃美食，儘管帶來，我們家的手藝方圓百裡，絕對能第一。”
周老三隨口問了幾句，許懷卻皺起眉頭，似乎有些為難，“我大哥要是喜歡吃美食就好了，他偏偏不喜歡吃，伺候他吃飯簡直比登天還難……罷了，你們若有機會相見，自然知道他。”
不一會熏魚上來了，許懷聞著香味口水就被勾了出來，拿著筷子大快朵頤起來。周老三剝了半碗鹹水花生仁，趁著花生沒有涼趕緊端著花生去給吉祥吃。
吉祥月份越來越大，胃口越來越好，除了三餐之外過上個把時辰就要補充一點零食。
“那人瞧著不像本地人。”吉祥抓了幾顆花生嚼，邊吃邊說。
周老三嘿嘿笑了兩聲，“是傻乎乎的外地客，剛才一直奉承我討吃討喝，說傻吧又不全傻，還知道要吃的哩，還挺有意思的。”