翌日,午後。
初冬明淨的陽光灑在庭院裡，大樹下的石桌上放著兩小鍋酸湯肥牛米線，中間擺著一碟色澤誘人的虎皮雞爪、一碟鹵豆乾,還有兩杯暖洋洋的珍珠奶茶。
陶緹與張氏對麵對坐著,貓咪元寶懶洋洋得依偎在陶緹的腳邊,眯著眼睛曬太陽。
兩人你一言我一語的聊著生意上的事，張氏嘗著鹵香醇厚的鹵豆乾，神態自若的讚道,“這個豆乾不錯，鹹香適中，越嚼越有味,用來下酒最合適不過了。”
“母親要是想喝酒,我前陣子正好釀了好幾大壇的葡萄酒,您晚些可以帶些回去喝。”陶緹邊說,邊啃著個香噴噴的虎皮雞爪，雞爪外皮鬆酥又不失彈性，內裡卻是燉得酥爛，抿一口就化掉般，啃了一個就想再啃第二個,根本停不下來。
“好，你釀的酒定然不錯。”張氏笑著應了一聲,拿起筷子吃起酸湯肥牛米線來。
冬日裡吃這種湯湯水水最是暖身,湯汁酸爽開胃，一片片雪花肥牛極大的滿足了吃肉的快感,米線軟糯有彈性,一口肥牛一口米線再吸溜一口鮮香的酸湯,酸酸甜甜中又有淡淡的香辣,那充實溫暖的幸福感，真是誰吃誰知道。
見張氏吃得停不下筷子，陶緹也暗暗鬆了口氣，她是特地做這道酸湯肥牛米線的。
畢竟待會兒要商量一些沉重的事，這酸酸暖暖的熱湯喝下肚，心情也能好些。
不多時，桌上的食物吃了個乾淨。
陶緹抱著元寶，與張氏一起回了裡屋。
玲瓏奉上兩杯廬山雲霧茶後，悄然退下。
陶緹輕輕摸了摸元寶柔順的毛，斟酌一番，抬頭對張氏道，“母親，今日請你進宮，除了商量開店的事，其實還有一件事……”
張氏一隻手端著茶杯，另一隻手揭開杯蓋，濕潤的茶香在鼻尖縈繞，她眉眼間一片淡然，等著陶緹繼續說。
陶緹道，“左相涉嫌造反之事，母親應當有所耳聞了？”
張氏嗯了一聲。
陶緹默了默，深吸一口氣道，“我聽說，府中與周家走得很近……”
話說到這裡，張氏也明白了。
她抬起眼看向陶緹，嘴角扯出一抹笑容來，“阿緹，不必彎彎繞繞的，你想說什麼，我都知道。”
陶緹怔忪。
張氏抿了口茶水，放下茶杯，歎了一口氣，“我之前勸過你父親，可他鬼迷了心竅，就是不肯聽。既然他對我們娘倆無情無義，咱們又何必還掛記著他？他雖然是你父親，但這樣的父親……不要也罷。反正我也與他和離了，侯府要是真的倒了，你日後想回娘家，就來我的宅子。隻要我還活著，你就是有娘家的！”
見她想得這麼開，陶緹一顆繃著的心也放鬆不少，之前她還擔心張氏會念些舊情——
畢竟張氏是個與勇威候一起生活了快二十年的古代本土女人。
這個反應，陶緹喜聞樂見，麵上卻不顯，隻輕聲道，“殿下說了，他會看在我的麵子上，留勇威候一條命。”
張氏放下茶杯，嗤笑了一聲，“他那人最好虛榮麵子，奪了他的錦衣玉食，隻留他一條賤命，相比於直接殺了他，更讓他難以忍受。”
她眯起眼眸，嘴角的笑容愈發嘲諷，“他自己選了這條路，之後落到個什麼下場，都是他自作自受，管不著我什麼事。倒是你，阿緹，你切莫為了這事與殿下生出齟齬，傷了你們之間情分。”
陶緹點頭，朝她輕笑，“嗯，我知道的。”
兩人又坐著閒聊了一盞茶，陽光式微時，張氏起身告退。
陶緹親自將她送到殿門口。
目送張氏上了馬車後，陶緹剛準備轉身回去，聽到身後倏然傳來一聲喚，“阿緹。”
陶緹腳步頓住，緩緩轉過身。
馬車上，張氏掀開半邊簾子，露出一張雍容端莊的臉。
陶緹疑惑，“母親還有事麼？”
張氏沒說話，隻定定的盯著門口這個嬌小柔美的小姑娘，眼波微動。
一模一樣的臉，可是不到一年的時間，那周身自信大方的氣度，再不是出嫁前的模樣。
半晌，張氏才擠出一個笑來，“沒事，沒事。年紀大了，記性不好了，剛才還想叮囑你兩句，這會兒又給忘了。”
她朝陶緹擺了擺手，“好了，你趕緊進屋去吧，我也走了。”
陶緹也沒多想，朝她點了下頭，就轉身回去了。
張氏放下車簾，臉上的笑意一點點收斂，嘴角的弧度與眼中的光芒一起沉下。
靜了片刻，她垂下頭，以手掩麵，嗚嗚的哭出聲來。
……
七日後，刑部與大理寺共同上書，實錘左相周平林暗藏兵器甲胄，結黨營私，有造反之意。之後，禦史台諸位禦史也聯名彈劾周家大不敬、謀逆等十六項重罪，要求昭康帝秉公處置周家及其黨羽。
裴長洲還試圖在朝堂上替周家求情，昭康帝大怒，毫不客氣的嗬斥了他一頓，半點麵子都沒給他留。
裴長洲被罵得臉上一陣紅一陣白，耷拉著腦袋，憋著一口氣不甘的退下。
等禦史彈劾勇威候府時，裴長洲頓時幸災樂禍起來，悄悄打量著上首的裴延，心道：你不是與陶緹那賤人感情深厚麼，如今你嶽丈出了事，看你怎麼辦。
大殿之中不少人抱著與裴長洲一樣的想法，皆朝太子投去目光。
卻見太子不急不緩的站了出來，麵容沉著冷靜，拱手對昭康帝道，“父皇，勇威候府雖是兒臣的嶽家，但侯爺乾出此等大逆不道的糊塗事，兒臣與太子妃皆失望不已。太子妃明事理識大體，希望父皇能秉公處理，不必因著姻親的緣故，失了公允。”
這一出大義滅親，彆說是朝中大臣了，就連龍椅上的昭康帝都蹙緊了眉頭。
昭康帝摩挲著雕刻精致的扶手，黑眸眯起，看不出這個陶氏倒是個心狠的。
不過這樣也好，太軟弱的，日後怎麼主持後宮事務，怎麼母儀天下？
隻要陶氏一顆心向著太子，其他的，他管不著，也不想管。
“既然太子與太子妃都這般說了，勇威候府所犯之罪，朕也不會徇私輕饒了。”